Глава 2117

Девик был весь в поту и сиял улыбкой, когда Джавем наконец поплелся к ожидающей команде перед воротами Маллуна. Команда Хобфути была одной из множества: холмистые окрестности Маллуна были почти полностью заселены. Босоногие дети визжали и гонялись друг за другом по грязным дорогам. Неподалеку антропоморфная крыса присела над костром и продавала шашлычки из жареной белки.

Низкое поле прямо перед Маллуном было заполнено ветхими хижинами. Тем временем несколько рабочих несли редкие столбы на расчищенную территорию, устанавливая более постоянную на вид палатку. Вероятно, это станет центральной пивной для тех, кому не посчастливилось иметь возможность заплатить за вход в город.

Но голос Девика прорезал низкий гул защитного барьера Маллуна и гомон окружающей суеты. — Какое наслаждение! Эти жилеты творят чудеса! Несмотря на наши физические данные, Телл, Джавем и я были во второй половине команды! Причём очень заметно.

Мы были последними тремя,

Джавем попытался прохрипеть слова, но не мог найти воздуха. Он хлопнул по противоположному плечу, чтобы деактивировать снаряжение. Только когда Гравировки отключились, он смог с благодарностью вдохнуть воздух.

Всё ещё улыбаясь, Девик похлопал его по плечу. — Отдыхай, пока можешь; мы будем носить их и для быстрых, и для медленных пробежек. Ох, мужик, мне нужна еда. У кого-нибудь осталось мясо моржа?

— Мы всё съели, — пробормотала женщина, потирая живот.

Джавему хотелось вырвать при одной мысли о еде. Несколько других игроков хихикали, прикрывая рты, глядя на его затруднительное положение. Большинство из них приняли его присутствие как необходимое зло, чтобы иметь Девика, и уважали его способности в команде Хобфути, но лично недолюбливали.

Особенно потому, что он часто становился особенно жестоким на тренировках Крушителя, когда кто-либо проявлял слишком большую привязанность к дочери Бьюреска.

Прежде чем они подошли ближе к назойливо гудящему барьеру вокруг Маллуна, огромная вспышка энергии поблизости заставила их всех резко обернуться. Волна Пустоты ударила ему в лицо, и инстинкты Джавема активировались. Он попытался встать между источником и Девиком, но не учёл сохраняющуюся усталость своего тела. Его ноги запутались, и он упал лицом в грязь.

Поднялся завывающий ветер. Другие путешественники поблизости закричали и начали спешно уходить с дороги в Маллон. Наполовину возведенная палатка пошатнулась и рухнула. Владелец кричал и рвал на себе волосы, безрассудно бросившись проверять, не сломался ли столб. С соседнего холма столб Пустоты пронзил облачное покрывало. Он раскрылся зонтом наружу, стремясь полностью поглотить город.

Прежде чем Джавем успел подняться на ноги, такой же властный сгусток энергии вырвался из барьера Маллуна. Одним касанием он пронзил столб Пустоты и начал проедать себе путь сквозь энергию. В следующее мгновение группа серьёзных, могущественных людей выбежала из ворот и направилась прямо к источнику энергии.

Когда представители Маллуна пронеслись мимо, Телл присела рядом с Джавемом и похлопала ресницами. — Мой герой. Ты унизился, всё ради меня?

Команда расхохоталась, Девик согнулся пополам и шлёпнул себя по колену вместе со всей группой. Джавем поднялся, мечтая использовать эти куски органического мусора в качестве придверных ковриков, когда вернётся домой и получит награду от Бьюреска. Он выдохнул горький смешок. — Смейтесь сколько угодно, но вот что происходит, когда силы Пустоты пытаются вести себя высокомерно вокруг Маллуна. Семью Вестриссер боятся даже в Землях Пустоты. Надеюсь, Король Пустоты Голодный Глаз не будет так глуп по прибытии.

— Честно говоря, — глаза Девика сморщились в полумесяцы. — Что-то мне подсказывает, что он натворит ещё более глупые вещи, когда доберётся сюда. Но хватит терять время, Джавем. Пойдём внутрь! Нам нужно арендовать спортзал и выполнить наши штрафные упражнения

— Не могу поверить, что он согласился на встречу, — прошептал Джотем. Группа следовала за могучим стражником по богато украшенному коридору. После сильно укреплённых ворот комплекса отсутствие кого-либо внутри почти делало это средоточие власти ещё более зловещим. Затем Полу-Изначальный Зверь прочистил горло и искоса взглянул. — Я-я хочу сказать, несомненно, у человека такого положения, как Фейлмек Вестриссер, календарь просто ломится от дел-

Деметрий спрятал улыбку за рукавом своей мантии. Рендидли закатил глаза. — Расслабься. По крайней мере, мой статус Короля Пустоты действительно полезен для таких вещей.

И наш пропуск не пострадал от предложенного пожертвования такого количества древесины, — размышлял Рендидли про себя. Но в глубине души он понимал что-то ещё об этой встрече; ни Джотем, ни пожертвование не были достаточны, чтобы устроить встречу с человеком, достаточно могущественным, чтобы сравнять с землёй целый Город Пустоты. Не с учётом горы проблем, которые, несомненно, преследовали лидера Совета Маллуна, принимая во внимание поток людей, стекающихся в этот район.