Рендидли размял руки, ещё раз взглянув на сообщение. Его кожа покалывала, когда начал формироваться план. Одна из причин, по которой Рендидли попросил помощи Клодетт с этой планетой, в частности, заключалась в том, что Семья Свакк каким-то образом скрывала её от его чувств. А поскольку его (Ключ Философа) был заблокирован, Рендидли был довольно беспомощен; он не знал (Нексуса) достаточно хорошо, чтобы искать (Теллус).

Но если Семья Свакк была отвлечена другими делами

Рендидли выдохнул и отправил ответное сообщение Клодетт.

— Можешь узнать, где находится эта планета?

Её ответ удивил Рэндидли.

— Да. Но я иду с тобой.

Клодетт прикусила губу, когда они вдвоём парили в космосе.

— Это, вероятно, ловушка, ты же знаешь. Произошёл сильный взрыв на одной из критически важных баз Семьи Свакк но разведка моего отца говорит, что ничего жизненно важного взрывом не было повреждено. Весьма вероятно, что Семья Свакк намеренно показала небольшую слабость, чтобы выманить мелких сошек, которые хотят поживиться. Они раздавят любые попытки людей воспользоваться ими, а затем будут вести переговоры напрямую с (Гильдией Гравёров) и (Высшим Командованием Военных).

Было что-то странное в нынешнем Рендидли Призрачном Псе. Его глаза неестественно светились в темноте космоса, когда он вглядывался сквозь атмосферу планеты в её поверхность. (Нижняя Энергия) уже вытекала из его тела и заполняла окрестности, что вызвало тревожные сигналы у всех инстинктов Клодетт.

Объём энергии, которую он мобилизовал, вызвал покалывание на её коже головы.

Ей было чрезвычайно трудно выбраться из (Поместья Бейгон), чтобы встретиться с ним, но ей это удалось. Конечно, часть её понимала, что отец, вероятно, отпустил её намеренно он был готов подыграть растущим слухам о романе между цветком Бейгона и восходящим молодым Главным Инструктором. Но даже под угрозой Семьи Свакк и наблюдения отца, она всё равно пришла.

Потому что она волновалась. Потому что ей казалось, что она задыхается, оставаясь в своей комнате каждый день. И она не могла решить, хочет ли она, чтобы стоящий перед ней мужчина разжигал пламя надежды или гасил его.

Однако теперь, глядя на всю (Нижнюю Энергию), которую он мог контролировать одновременно Чувство, которое убедило её попросить Рендидли о помощи, вернулось. Даже сквозь глубины оцепенения, окружавшие её, Клодетт снова почувствовала это, глядя на выражение лица Призрачного Пса: Этот человек, каким бы невозможным это ни казалось, мог помочь наблюдателю изменить её судьбу .

Возможно я слишком много себе надумываю , — сказала Клодетт своему бешено колотящемуся сердцу. Это выражение (Нижняя Энергия) возможно, он просто рад, что у него есть население другого мира, с которым можно поиграть

Однако её прозрения в тёмную правду о Рендидли Призрачном Псе внезапно прозвучали фальшиво. Та искренняя серьёзность, которую он проявлял Небольшие волны неуверенности окружали наблюдателя, сидящего в тени Дона Бейгона.

— Даже если это правда — медленно произнёс Рэндидли. — Я подозреваю, что мы — мелкие сошки даже среди мелких сошек (Нексуса). Насколько я понимаю, Семья Свакк не проявляет особого внимания к отдельной планете. И у меня есть достоверная информация, что несколько групп движутся к базовому миру Свакк. Их могущественные солдаты отправятся туда, чтобы защититься от набегов.

Клодетт моргнула.

Как он это знает ? Действительно ли у него есть доступ к информации (Высшего Командования Военных) ? Но если (Высшее Командование Военных) поддерживает его, почему

Клодетт встряхнулась и выпустила волну нарастающего холода. Успокаивающая неподвижность холода помогла ей сосредоточиться. Затем она прочистила горло.

— ну, в любом случае. Прежде чем ты начнёшь делать то, зачем сюда пришёл, у меня есть кое-что спросить у тебя: какого чёрта ты хочешь взять меня на (Бал Империума)?

Пустой взгляд Рендидли был всем ответом, который нужен был Клодетт. Внутренне прищёлкнув языком, она достала копию приглашения, которое вчера было расклеено на всех трёх входах в (Поместье Бейгон), что гарантировало отсутствие у её отца возможности замести приглашение под ковёр.

Дорогая Клодетт,

Твоё лицо наполняет каждое моё мгновение бодрствования. Малейший из твоих жестов отзывается вибрациями в глубине моего существа. Каждое мгновение без тебя кажется вечностью. Поэтому я умоляю тебя присоединиться ко мне на этом году на (Бал Империума). Без твоей красоты, каким пустым событием он станет!

Всегда твой,

Глаза Рендидли выпучились. Затем он начал смеяться и недоверчиво качать головой.

— Этот чёртов придурок !

— Я поняла, что ты не несёл за это ответственности но нам нужно тщательно продумать, как действовать дальше, — сказала Клодетт. — (Бал Империума) это самое важное невоенное событие в календаре (Высшего Командования Военных). Возможно, ты не знаешь, но это крайне нерегулярно приглашать на бал кого-то, кто не является военным. Очевидно на балу довольно много секретов, которые лучше не наблюдать посторонним. По сути, тот факт, что ты прислал это мне, является оскорблением как для моего отца, так и для (Высшего Командования Военных).