Холодные цветы насмехались над огненными соцветиями.

Рендидли Призрачный Гончий

Дон Бейгон поднял руку и потер подбородок. Его челюсть сжалась, когда он подумал о чистых изумрудных глазах этого парня.

Об этом станет известно. Независимо от того, кто на самом деле виноват, винить будут тебя. Ты должен взять на себя ответственность. Но я просто не могу понять, пешка ты или нечто еще более опасное

— Фелладор, — внезапно сказал Дон Бейгон. За ним послышалось шуршание, и бледнокожий гуманоид появился на коленях, его лицо было плотно обмотано черным льном.

— Дон. Ваши приказы? — Несмотря на то, что гуманоид в черной ткани был тонок, его голос был низким и рокочущим.

— Найди и выследи Рендидли Призрачного Гончего. Изучи, куда он ходит и с кем разговаривает. И создай проблемы тем людям, с которыми он встречается. Небольшие проблемы. Ничего смертельного. Но я хочу, чтобы парня беспокоили. — Глаза Дона Бейгона блеснули. Фелладор не потрудился ответить. Он просто поклонился и исчез.

Хелен с мрачным выражением лица понюхала кожаные перчатки. — Что это, черт возьми?

Рендидли замолчал, затем выдавил смешок, забирая перчатки у Хелен. Вся поверхность перчаток была покрыта кусочками расплавленной, окаменевшей и изношенной черной корки. Даже он почувствовал легкое отвращение, глядя на эту отвратительную поверхность. — это вообще-то мои. Почему бы тебе не взять эту пару перчаток?

Эти крошечные частицы на перчатках были упрямыми остатками пребывания Рендидли в роли дезинсектора. А кожа и металл все еще пахли странной смесью жженых волос и запеченного муравья. Чистые перчатки Хелен приняла с чуть большей готовностью, но все же выдохнула сквозь зубы, когда застегнула материал и активировались (Гравировки). Она помахала руками, хмурясь. — Черт. Какое-то странное ощущение. Ты уверен, что это хорошая идея?

Рендидли кивнул. — У тебя ведь проблемы с исследованием твоего (Домена Глубин Ужаса), да? Ну, работа в области, где все образы подавлены, определенно повысит твою чувствительность. И контроль, немного.

— Нет, не это, — Хелен покачала головой. — Ты сказал владелец этой фермы немного угрюм?

— Ну да, — Рендидли потянулся и потер затылок. Прошло три дня с тех пор, как Рендидли вернулся со встречи с Комендантом Уиком, и два с половиной дня с тех пор, как Клодетта прислала ему сообщение, в котором говорилось: Ну, теперь ты определенно отвлек внимание моего папы от меня и переключил его на себя. Спасибо.

За это время обычное ворчание Нрорса становилось все более едким. Что еще хуже, он иногда исчезал на целые дни, запершись в самой глубокой комнате слегка подтопленной хижины. И даже после того, как Нрорс выходил, требовалось несколько часов, прежде чем гоблин мог стряхнуть с себя летаргию настолько, чтобы приготовить еду.

Вместо того чтобы решать свои собственные проблемы, синекожий гоблин принялся ругать Рэндидли, используя свою свободную энергию. Его требования к ежедневной работе быстро усложнялись. Что, конечно, дало Рендидли гораздо лучшее понимание того, как функционировала ферма, пока он таскал огромные мешки с семенами и менял типы культур, но огромный объем задач, внезапно свалившихся на него, означал, что Рендидли не мог выполнить их за день, не испарив полностью подавляющие (Гравировки) на перчатках.

Это было своеобразное бессилие.

Когда Рендидли спросил Нрорса, можно ли позвать кого-то на помощь, гоблин просто хрюкнул. Для нынешнего озлобленного старого гоблина это было практически восторженной рекомендацией.

— Нрорс не будет много говорить, если мы продолжим работать, — Рендидли прочистил горло и повел за собой через зал белых молний. Хелен хорошо переносила излучение, плавно следуя за ним лишь с несколькими незначительными подергиваниями. Затем он провел ей экскурсию по ферме и приступил к работе. (Мрачная Интуиция) Рендидли засекла наблюдение Нрорса, но поскольку гоблин не вышел представиться, Рендидли не стал настаивать.

Влияние +35!

С помощью Хелен его рабочая нагрузка значительно уменьшилась. Она была быстрой, способной и не обладала столь подавляюще мощными пассивными (Навыками), как Рэндидли. Так что на самом деле она работала быстрее, чем он.

Хвост Рендидли все это время осторожно экспериментировал с (Массивами Бездны), но теперь он мог уделять больше внимания задаче. Плетение Бездны, которое он использовал, становилось все более и более обтекаемым; с тем же количеством Бездны он мог покрыть планету примерно на 30% больше. В то же время, накопление Влияния в теле Рендидли начало иметь некоторые далеко идущие последствия. И единственная причина, по которой он это заметил, заключалась в скорости, с которой Рендидли теперь накапливал Влияние. Изменение становилось ощутимым.

По мере роста его Влияния, что-то глубокое смещалось внутри его (Ядра Бездны). В его глубинах накопленное Влияние циркулировало через тройные метки значимости, которые формировали основу (Ядра Бездны). Его основа постоянно укреплялась. Прохождение энергии углубляло эти линии, укрепляя основу его (Ядра Бездны).

Конечно, эффект был невелик. Но небольшое увеличение врожденной плотности Бездны у Рендидли значительно помогло его усилиям.

Дни быстро пролетали. Хелен и Рендидли выработали негласное понимание того, как они будут распределять ежедневные задачи. Октавиус Шрайк сумел получить более ценные данные по усовершенствованию образов и передал их Рэндидли. Наиболее полезными оказались некоторые кристаллы памяти, содержащие остатки исходного и преобразованного образа, а также мысли того, кто совершенствовал образ, во время процесса. Имея конкретные примеры того, как должно производиться усовершенствование образов, Рендидли углубил свое понимание процесса и использовал свои прозрения для укрепления собственных образов.