Даже тогда Зак не расслабился, пока не почувствовал знакомый рокот (Гравировок), исходящий от грузовика. Затем напряжение наконец сошло с плеч Зака. До тех пор, пока во время транспортировки не произойдёт авария, они прибудут на южную окраину (Зоны 1) примерно через-

— Наконец-то свобода!

Радостный голос так напугал Зака, что он резко вскинул голову и ударился черепом о крышку бочки. Шум был громким.

Несколько секунд царило молчание, затем незрелый голос снова заговорил: Я это определённо слышал. Там там ещё кто-то есть ?

Зак мысленно выругался, но смысла скрываться теперь не было. Просто потряся бочки, было бы легко определить, в какой из них находится совершенно другой груз. Возможно, если он покажет себя, он сможет изложить свою позицию. Кто, чёрт возьми, всё ещё был здесь, внутри транспорта ? Зак перенёс вес, а затем толкнул крышку вверх. Дерево сначала заскрипело, но затем отскочило, позволив ему выпрямиться и потянуться.

Под ними транспорт продолжал грохотать, не замечая открытия двух бочек. Когда глаза Зака привыкли к тусклому свету в транспорте, выражение его лица стало несколько шокированным, когда он оглядел плотно упакованные бочки. — Малыш что, чёрт возьми, ты здесь делаешь? и почему ты выглядишь как утонувший кот ?

Тодд поправил очки и скривился, но никак не прокомментировал прозвище. Его плечи были сухими, но всё под мышками капало, когда он вылез из своей бочки и забрался на другие, стоящие вокруг. — Ну, в отличие от тебя кхм, у меня ещё не было скачка роста, понимаешь? Так что, чтобы я не был слишком лёгким я наполнил бочку наполовину морской водой

Затем выражение лица Тодда просветлело. Он восторженно помахал рукой. — Что касается того, почему я здесь я просто не мог оставаться в Хароне, когда столько людей были в опасности. Так что я собираюсь использовать свою способность обучать (Каракулям) и распространять этот (Навык) по всей Экспире Чтобы люди могли убегать от монстров всякий раз, когда им это нужно!

— Ты — Зак Крум мог только покачать головой. Очевидно, он сочувствовал желаниям Тодда, но этот парень был всё ещё просто ребёнком. В плане боевых способностей Тодд был довольно безнадёжен. И его план обучать других использовать (Каракули)-

Оба студента Академии Харона замолчали и повернулись, чтобы уставиться на новый шум. Маленькая циркулярная пила торчала из верхней части другой бочки и счастливо начала распиливать крышку на куски. Опилки разлетались во все стороны. Когда дерево отвалилось, латунное, безликое лицо медленно показалось из контейнера. Изучив двух ошеломлённых людей, (Латунный Автомат) выбрался и заскользил по вершинам бочек к ним.

— Привет! — Голос латунного автомата был низким, но звучал немного иначе, чем у других БА, с которыми Зак сталкивался. — Моё обозначение — БА-Зета. Я первый экспериментальный автомат, приведённый в сознание с активной (Гравировкой) Призрачной Гончей. Как и вы, гуманоиды, я тайно бегу из этого города. Возможно, нам стоит отправиться в путь вместе?

— Интересно! — сказал Тодд возбуждёнными глазами. — Добро пожаловать к нам, Зета! Почему ты покидаешь Харон? Я не знал, что БА хотят покинуть город.

К нам ?

Зак Крум почувствовал нехорошее предчувствие в своём сердце, глядя на этих двух чудаков.

К сожалению, двое других, казалось, не заметили его опасений. БА-Зета кивнул. — Я особенный. И я покидаю город, чтобы встретиться с другими гуманоидами на Экспире, чтобы сделать себе имя. В буквальном смысле; я хочу найти своё собственное имя, а не просто иметь обозначение. Имя это моё заветное желание!

Под ними транспорт продолжал грохотать.

После того как Рендидли ещё некоторое время обсуждал историю (Нексуса) с Эдрейном, он успокоился. Затем он сосредоточил своё внимание на устранении ужасного беспокойства в груди, как в переносном, так и в буквальном смысле: он начал изучать ситуацию на Экспире.

Он нашёл как хорошие, так и плохие новости. Хорошая новость заключалась в том, что, хотя многие люди были перемещены, подготовка, предпринятая правительствами (Зон), в настоящее время была достаточной. Число смертей в результате атак монстров всё ещё было довольно низким. Каждая потеря жизни была болезненной, но Рендидли старался не слишком зацикливаться на цифрах.

Однако Рендидли чувствовал общую ситуацию и знал, что всё станет намного, намного хуже, прежде чем улучшится. Его (Пантеон) не стал явно указывать, что людям нужно будет использовать одно из открытий и пробиться к источнику, чтобы остановить атаки, поэтому пока различные организации были сосредоточены только на обороне.

Однако, возможно, более проблематичным было растущее число монстров, бродящих по дикой местности. Оборонительные приготовления были в настоящее время достаточными, но скоро из гор откуда-нибудь выйдет волна монстров и сокрушит измождённых защитников.

И тогда-

Рендидли плотно закрыл глаза и отвлёкся. Это был (Нексус). Было лишь столько опасностей, с которыми он мог справиться в одиночку. И люди Экспиры тоже должны были быть готовы.

Глава 1723

Когда Рендидли готовился вернуться на ферму Нрорса, он получил неожиданное сообщение от Коменданта Уика.