— Никаких, — авторитетно заявил Комендант Уик.

Рендидли сжал губы и почувствовал легкую жалость к рогатому гуманоиду, который бросил ему вызов. Но когда он взглянул на этого человека, вся его эмпатия испарилась. Член пурпурной фракции разглаживал свой бархатный костюм и решительно кивал.

— Никаких возражений! Чтобы завоевать честь для вас, Комендант, я бы рискнул всем!

Он думает, что легко победит , — желудок Рендидли забурлил. Он даже не дрогнул перед ультиматумом победа или смерть . Потому что он вырос в Нексусе. Потому что таков этот мир. И именно поэтому я не могу замедляться. Что бы ни стояло на моем пути. Именно это отношение должно измениться .

Как только старик с тростью открыл рот, чтобы заговорить, новый голос пронесся по бальному залу.

— Объявляется Лидер Элитного Отряда, Рэймунд Балласт! К нему присоединяется остальная часть Элитного Отряда, только что одержавшие победу в зачистке Пятой Когорты Угрозы Пустоты!

Толпа у входа в бальный зал расступилась, пропуская вперед двести человек из элитного отряда, во главе которых шел мускулистый, треххвостый лис. Они естественно влились в пустое пространство, которое находилось позади группы плиток Рэндидли. Взгляд Рэймунда пробежался по его бывшему Сержанту-инструктору. Затем лисочеловек огляделся, словно впитывая все странные наряды наблюдающих.

Затем его взгляд вернулся к Рэндидли.

И как только Рендидли осознал худший сценарий того, что произойдет дальше, Рэймунд произнес вслух:

— Ты не принадлежишь к обычным фракциям?

— Я — Рендидли открыл рот ровно в тот момент, когда Рэймунд потянулся и сорвал с него тяжелый серый плащ, который он носил.

— Очевидно, если наш Сержант-инструктор пожелает основать собственную фракцию, мы последуем за ним, — объявил Рэймунд. Позади него ДиОрто Вант, Цзеу Ронаулт, Виззерет Клэмман, Шарлотта Уик все остальные члены Элитного Отряда последовали примеру своего лидера и отбросили свою принадлежность к темно-серой фракции. Затем, по крайней мере, Рэймунд нашел в себе дух поклониться Коменданту Уику. — Без обид, Комендант.

— Делайте, как хотите, — пожал плечами Комендант Уик, и когда вокруг него не было зловещих эмоциональных гроз, настроение Рендидли на самом деле улучшилось.

Это прошло гораздо лучше, чем ожидалось? Возможно, я считал Коменданта немного более угрюмым, чем он есть на самом деле, просто из-за наших личных разговоров. Теперь мне просто нужно пережить это испытание

— Подождите! — Внезапно рогатый гуманоид выглядел обеспокоенным. Он умоляюще посмотрел на своего Коменданта. — Они они не могут вмешиваться в наш вызов!

В свою очередь, комендант со змеиным языком небрежно улыбнулся Рэндидли. Он едва сдержал дрожь. Ее внимание обладало физическим присутствием, которое растекалось по его коже. Помимо Ледяной Матриарха, леденящая аура, которую он чувствовал от этой высокой женщины, была самой коварной из всех, с чем он когда-либо сталкивался.

Рендидли посмотрел на Рэймунда.

— Вы все проводили какие-либо исследования о Великом Танце?

— Никаких! — решительно ответил Рэймунд.

Рендидли пожал плечами и повернулся обратно к рогатому гуманоиду.

— Видишь? Они не будут участвовать. Твой единственный противник это я.

— Ах, — тем временем на лице старика, управляющего узорами, появилось теплое выражение. — Участие в Великом Танце, когда на кону твоя жизнь это напоминает мне о моей юности, о тренировках под Спекулумом! К счастью, я был чуть более внимателен, чем некоторые другие мои ученики, что позволило мне постигать учения моего мастера долгое время

Для них это просто развлечение

Мышцы вдоль челюсти Рендидли напряглись.

— Все готовы? — Старик огляделся. — Пусть начнется третий узор!.

! 1

Глава 1728

Хотя логически Клодетт Бейгон и считала, что должна испытывать некоторое напряжение после того, как Рендидли вызвали на дуэль, вынудив поставить свою жизнь на кон, она, похоже, не могла воспринимать угрозу этого рогатого существа всерьез. Отчасти это было из-за взгляда изумрудных глаз Рэндидли; он смотрел на своего соперника с той жалостью, которую испытывает хищник, с удовольствием пожирающий отравленное мясо.

Другая причина заключалась в общем ощущении невозможности до конца понять его, которое Клодетт испытывала, наблюдая за Рендидли Гостхаундом. В нем чувствовалась непредсказуемость, дух приключений. Даже сейчас, окруженный могущественными личностями в Нексусе, он мог сосредоточиться на стоящей перед ним задаче. После того как он смог пережить разрушительные силы битвы Короля Пустоты и Спекулума, было бы крайне удивительно, если бы этот мелкий персонаж сумел серьезно угрожать жизни Рэндидли.