— Невеа заставила меня напрямую решить некоторые проблемы. Подумать о себе иногда как о личности, — сказал Рэндидли. Его лицо и лицо Вуаллы были совсем близко. Его чувствительная кожа чувствовала тепло её дыхания, когда они смотрели друг на друга. Каким-то образом эти холодные лазурные радужки успокаивали стресс от его странной конфронтации с Нрорсом и Бедствия, медленно набиравшего обороты на Экспире. Его руки опустились и легли на её бёдра. — И как личность, я скучал по тебе.

— Да, ну что ж. — Вуалла пыталась сдержать улыбку, которая расплывалась по её лицу, но справилась лишь удовлетворительно. — Полагаю, я тоже скучала по тебе

— Есть новости? — сказал Рэндидли. Выражение его лица сменилось на более обеспокоенное, нахмуренное. Он почувствовал присутствие Вуаллы ранее, во время Умеренных Шаблонов, но был слишком сосредоточен, чтобы по-настоящему осознать это.

Вуалла скривилась на Рендидли и ущипнула его за живот, пока он не поморщился. — Хмф, неужели я та, у кого есть новости? А? Кто из нас был причиной слухов за слухами в Нексусе, а? Кроме того, разве тот факт, что я скучала по тебе, не является достаточной новостью?

Глава 1731

Клодетт последовала за Элитным отрядом к Сборному пункту Пятой когорты скорее потому, что не знала, что ещё делать, чем потому, что у неё были к ним дела. Кроме того, Сборный пункт находился на периферии пространства вокруг Нексуса, так что сила остаточных толчков, которые происходили примерно каждые пятнадцать минут, значительно уменьшилась.

Какое-то странное напряжение, которое она не могла объяснить, наконец начало ослабевать, когда она стояла на далёком астероиде, ощущая лишь слабые колебания земли. Клодетт повернулась и оглянулась назад, мимо крошечных на вид телепортационных станций и тёмного пятна самого Нексуса за ними.

Неужели существует сила, способная угрожать Нексусу ? Может быть, Король Пустоты

Никто из остальных, похоже, не разделял беспокойства Клодетт. Подобно хорошо отлаженному механизму, Элитный отряд быстро реактивировал старые Гравировки и начал выполнять лёгкие физические упражнения, чтобы отвлечься. Новобранцы поднимали странные столбы и начали бессмысленно бегать по кругу. В результате без дела остались только Клодетт и Хелен.

Клодетт краем глаза наблюдала за милой женщиной, улавливая лёгкое омрачение на её лице. Учитывая её собственные нервы, она решила, что отвлечься было бы кстати.

— А-а Хелен, да? Что-то случилось? Ты думаешь, Рендидли

— Что? — Хелен моргнула и обернулась. Затем она моргнула ещё несколько раз, словно её совершенно сбило с толку присутствие Клодетт здесь. Она неопределённо махнула рукой. — Ох. Ох, нет, я не беспокоюсь об этом сопляке Рэндидли. Просто чёрт. Личное дело.

Клодетт потеряла дар речи, оглядывая тренирующихся членов Элитного отряда и рассеянную Хелен.

Я, конечно, привыкла к тому, что Рендидли полностью игнорирует мой статус в Нексусе но довольно раздражает, что все его последователи унаследовали его особенное отношение

— Тогда я не буду спрашивать дальше. — Клодетт вежливо улыбнулась Хелен. Она попыталась найти какую-нибудь тему, чтобы наладить между ними контакт. — но я пришла спросить не хочешь ли поучаствовать в спарринге?

Мгновенно выражение лица Хелен посветлело. Её глаза несколько секунд критически осматривали Клодетт. Затем она энергично кивнула.

— А-а хорошо. Мне действительно не помешало бы снять стресс. Иди за мной. Рендидли и для этого сделал Гравировку.

Хелен увела озадаченную Клодетт от огромного круга членов Элитного отряда, которые потели и несли Гравированные столбы, к хаотично истрескавшемуся котловану. Когда они спустились по пыльным и разбитым гребням, ещё один слабый гул эхом пронёсся от Нексуса и заставил Клодетт нервничать. Чем больше она думала об этом, тем больше ей казалось, что снять стресс — хорошая идея. Затем, после того как обе размялись, женщины проявили свои образы.

Ореол холода окружил Клодетт, отправляя ползучий слой инея от её ног. В её сознании древний меч, вмёрзший в лёд, испустил ослепляющий импульс света. Прохладная энергия хлынула по её венам, освежая её и отгоняя беспокойство. Напротив неё, вокруг оружия Хелен клубились несколько дымящихся, кружащихся масс ивовой тьмы. Почти незаметные волны плескающейся красной энергии распространялись от её силуэта.

Подчинённая Рендидли Призрачного Пса ловко вращала копьё и ускорялась вперёд, напрямую врезаясь в расширяющийся образ Клодетт.

Понизив интенсивность своего образа, Клодетт подняла руку и направила режущую волну холодного ветра в сторону Хелен. Сравнивая их образы, казалось несправедливым насильно подавлять Хелен, поэтому Клодетт вместо этого начала создавать вокруг себя лёгкую метель. Ветер словно пел в её ушах. Она встретит этого врага тщательно прицеленными, небольшими ударами

Хелен каким-то образом так резко изменила направление в последнюю секунду, что проскользнула мимо ревущего порыва ветра Клодетт. Поджав губы, Клодетт соединила три похожих ледяных ветряных клинка, наделила их интенсивным ощущением холода, чтобы повлиять на окружающую область, а затем выпустила сеть на атакующую Хелен.