– Так вот, я буду с Вами откровенен. У нас стремительно ухудшаются отношения с Орденом и странами непосредственно находящимися под их влиянием, это Британское содружество и Американская Конфедерация в первую очередь. У нас хватает проблем с соседями, но сейчас начинается блокада со стороны Ордена. Он не пропускает наши грузы, приходится втридорога покупать в других местах. Наше существование под угрозой. Не исключена блокада со стороны моря, у них подавляющее преимущество в кораблях, да и в воздухе мы послабее. Сдерживает их от более решительных действий только наша армия и реакция остальных стран. В основном те неодобрительно смотрят на обострение, выжидают, опасаются нам помогать на прямую. Но при этом не брезгуют продавать товары по выгодным для себя ценам.

Я внимательно смотрю на собеседников. Не врёт, так и есть. Тем более парни давали схожую картинку, только со своей колокольни.

Валентин Павлович разложил мне подробную картинку, а закончил речь уже Борис Игнатьевич.

– Жора, ты не торопись отказываться, подумай. За нами не заржавеет, и ещё. Мы заинтересованы в успехе экспедиции и примем все меры для этого. Наверное мы отправим с самолётом судно-заправщик. Будут работать в паре.

– Хорошо, я подумаю.

– Ну и прекрасно, встретимся завтра?

В номере сидел в раздумьях, напарник сидит в кресле и изучает меня.

– Что, что ты на меня смотришь?

– Жора, ты странно выглядишь. Я тебя таким не видел.

– Ну да, кстати мне нужно с тобой посоветоваться.

Ну, так я и думал, Дамир с восторгом встретил новость о возможной экспедиции.

– Дамирчик, дорогой. Пойми, что это опасно. Да это как слепой прыжок в пучину. Может мелко окажется, а может и нет. Ты понимаешь, что мы можем погибнуть?

Ночь спал плохо, мне снились кошмары. Орденские войска маршируют по сожжённым городам, оскаленные морды неведомых зверей, мы падаем с сухими баками на заросли.

Утром проснулся разбитый, вспомнил слова следователя, который осматривал найденный нами самолёт. Причина аварии очевидна, вынужденная посадка из-за отсутствия топлива, в баках оставалось литров двадцать. Не понятно, что заставило пилота так рисковать, лететь до упора и искать экстренно площадку для посадки. Думаю, что вмешались клиенты.

Дамир опять с непонятный выражением смотрит, как я грею руки о чашку кофе. В глазах вопрос.

– Дамир, но придётся потрудиться. Ты должен за короткое время стать полноценным пилотом.

– Ийяя, - парень кинулся мне на шею, сжал со всех своих детских сил. Потом смутился и вернулся на место, но улыбка при этом до ушей.

С этого момента наша жизнь резко изменилась, самолёт перегнали в ППД. Теперь мы каждый день общаемся с майором Сазоновым, который назначен руководителем экспедиции. Так же в нашей компании главный инженер авиазавода Кляйн Артур Иванович - желчный немолодой мужчин с ехидным выражением лица и капитан буксира Цыренов Сергей Иванович. Последний наверное бурят, настоящее имя Салбон, но предпочитает Сергей. Лицо типичное и невозмутимое для этой народности. В отличии от словоохотливого инженера он молчит, открывает рот только для ответа.

Для начала нам нужно выработать концепцию самолёта. Варианта развития событий два, первый — это поиск площадки для посадки в джунглях, второй - гидросамолёт. У обоих есть плюсы и минусы. Если повесить поплавки, то я не буду привязан к земле. Планируется сварить баржу-понтон с плоским верхом. Внутри запас топлива для буксира и самолёта. А сам летательный аппарат будет транспортироваться на плоскости баржи, закреплённый стяжками. Минус, это не убираемые шасси с потерей скорости и невозможность сесть на землю. А если море будет штормить? Посадка на поверхность моря непроста, можно и напороться на рифы.

Вот этими вопросами мы и занимались с привлечением различных специалистов. Всё-таки возможности государства несоразмерны с моими. Вопросы пусть нелегко, но решались. Мы остановились на поплавках - амфибиях. То есть все три поплавка будут иметь колёса для посадки на грунт. Вариант с буксиром и баржей тоже приняли, я даже так понял, что морской вариант уже был подготовлен. А может даже уже использовался для морской разведки. Пока специалисты работали, мы со вторым пилотом учились. Дамир уже вовсю летает на Ан-2 с инструктором. А я начал отрабатывать посадку на неподготовленную площадку. Тут желательно работать с напарником, выглядывать подходящее место, сделать несколько заходов и только убедившись - садится. Я игрался с положением закрылков и скоростью. Тут уже не до комфортной посадки, главное сесть.

Когда были готовы поплавки, я перегнал самолёт на аэродром при авиазаводе. Поплавки алюминиевые, комплект весит 250 кг. С колёсами вес увеличится.

Садится на такие стойки сложнее, можно шоркнуть поплавками. Хорошо, что я оставил старую варенную стойку. Заводские спецы её восстановили, будет запасной. На буксире пойдут авиамеханики, корабельный и свой на судне имеется. А также научная группа и силовая поддержка в виде отделения егерей, самых подготовленных.

Мне пришлось выдержать сражение за Дамира, вместо него предлагали взять опытного. Тут я упёрся, да, наверное они правы. Но как буду ему в глаза смотреть после этого предательства. А ещё мне дали штурмана. Василию Шкурятнюк, сорок лет. Успел полетать в военной авиации штурманом. Только у них сохранилась эта специальность. Теперь он сидит в кресле второго пилота, а вообще обещают сделать для него кресло чуть сзади пилотских, чтобы всё видел и мог работать. Когда привык к поплавкам, совершил первую посадку на воду. Прикольно, согласно правилам сел вдоль гребня волны. Сложнее безусловно, вода на скорости 120 км/ч приобретает твёрдость камня и разбить машину легче лёгкого. Моя птичка лёгкая и очень чувствительна к ряби на воде. Штурвал рвётся из рук, но после нескольких посадок приспособился.