Тея обвила мою шею рукой и уткнулась в нее носом.

– Куда мы едем?

– Куда-нибудь, где есть замок, - пообещал я ей.
– И ванна.
– Мне нужно было избавить ее от этой чертовой одежды. Мой член дернулся, демонстрируя свой интерес к этому плану.

Я игнорировал его, пока она не спросила:

– А кровать?

– Как пожелаете, ваше величество, - пообещал я ей.

Тея показала мне язык, и что-то первобытное взревело во мне.

– Это предложение?

Она замолчала, прерывисто вздохнув, и когда ее глаза встретились с моими, в них светилось желание.

– Прекрати болтать и отнеси меня в постель.

ГЛАВА 1

Тея

– Должно быть, нам сюда.
– Джулиан кивнул в сторону двери, перед которой остановился световой шар, и потянулся к ее ручке. Как только он это сделал, магический шар исчез, выполнив свое предназначение.

Я уставилась на то место, где он был.

– Заклинание?

Он кивнул. Он держал руку на двери, но не открывал ее, словно тоже боролся с реальностью произошедшего.

Дверь была сделана из толстого дуба и возвышалась не менее чем на десять футов. Если не считать впечатляющих размеров, она была довольно скучной. Совсем не то, чего я ожидала от места с тронами, магическими шарами света и королевами.

При одной только мысли о королевах у меня сводило живот - меня словно выворачивало наизнанку. Чем дальше мы удалялись от тронного зала и всего, что произошло, тем больше я чувствовала себя не в своей тарелке.

Магия.

Магия пробудилась. Больше не была проклята. Она больше не спала в наших венах. Я чувствовала ее. Не так, как раньше, в тех редких украденных прикосновениях. Она изменилась, но насколько? Будут ли это маленькие трюки, вроде парящего ночника, или нас ждут сюрпризы посерьезнее? И почему выбрали меня? Почему трон решил помазать меня?

Я отбросила свои тревоги и сосредоточилась на этом моменте - на мужчине, стоящем передо мной.

Я крепче обняла его за шею. Я не хотела беспокоиться об этом сейчас - когда моя кожа касалась его кожи, не после того, как мне дали второй шанс. Но на самом деле я с каждой минутой чувствовала себя все более уставшей. Воскрешение Джулиана, казалось, придало ему сил, но совершенно измотало меня.

– Чего ты ждешь?
– промурлыкала я, борясь с усталостью, которой отказывалась поддаваться, пока не насытилась им.

– Просто… - его голос затих, и он покачал головой.
– Неважно. Это может подождать.

Прежде чем я успела надавить на него, он распахнул дверь и занес меня внутрь. Судя по непримечательной двери, я оказалась не готова к тому, что мы обнаружили внутри. Холл, в котором мы стояли, был огромным и роскошным. В отличие от брутальной элегантности и каменных фасадов остальной части дворца, эти стены были оштукатурены. Фрески изображали движение солнца и луны по небу. У входа солнце поднималось вдоль стены, его свет падал на растения и фауну. Птицы расчерчивали нарисованное небо, поднимаясь в полете к полудню. По мере продвижения фрески по залу солнце садилось, встречаясь в сумерках со звездами.

Фреска перетекала в комнату, которую полностью поглотила ночь. Стены были выкрашены в глубокие синие тона, переходящие в почти черный там, где они соприкасались с потолком, и в темноте виднелись звезды, которые, казалось, мерцали, когда мы двигались. Я понятия не имела, была ли это игра света, созданная искусным художником, или магия, но я обнаружила, что не могу вымолвить ни слова, когда увидела все это.

Две сферы висели над головой, как полные луны, которые, несмотря на темноту, заливали всю комнату теплым светом. В камине горел огонь, и его слабый дымный аромат приветствовал нас. По обе стороны от каменной мантии стояли глубокие бархатные диваны, заваленные подушками цвета драгоценных камней. На столе, как и ожидалось, кто-то оставил бутылку вина и два бокала. На мгновение я подумала, не была ли эта комната приготовлена для Сабины, которая ожидала взойти на трон и принять корону. Сабина, которая, вероятно, сейчас замышляла месть мне, где бы во дворце она не находилась. Мне придется с ней разобраться. Позже. Пока же я сосредоточилась на том, что меня окружало.

Черные шторы занавешивали окна высотой в десять футов, на которых с одной стороны было изображено лучистое солнце, а с другой - серебряный полумесяц. За окнами ночное небо отражалось от поверхности канала. Вода рябила в лунном свете, и ее стремительный танец взывал ко мне, как биение пульса.

– Это Rio Oscuro?

Джулиан кивнул и поставил меня на ноги, его рука легла мне на спину, как будто он не был готов отпустить меня.

– Источник всей магии.

– Всей?
– повторила я, начиная понимать. Это было не просто очередное магическое место, как в Париже или Греции.
– Так вот почему… - Но я не была уверена, что именно хочу спросить. Почему мы здесь? Сегодня вечером? Вот почему двор до сих пор существует в этом месте? Было ли это совпадением, что мой отец ждал, пока мы не окажемся в Венеции, чтобы похитить меня?

– Именно поэтому мы живы, - сказал он хриплым голосом. Я подняла глаза и увидела, как тени залегли на его красивом лице. Я поняла то, что он не сказал. Это также было причиной нашей смерти. Не могло быть совпадением, что мы оказались именно здесь, Мордикум не просто так выбрал это место. Что Уильям пришел за мной именно сюда. И теперь я была связана с этой магией, струящейся за окном, так же прочно, как и с собственным телом.

Корона на моей голове казалась тяжелой. Конечности болели так, словно магия, которую я призвала ранее, вытекала из моих костей и пыталась добраться до воды снаружи. Я покачнулась на ногах, и Джулиан подхватил меня уверенной рукой.