Что касается иностранных языков, то, кажется, нет такого китайца, который не знал бы следующих слов на английском языке: хэлло («привет»), дешево, сколько. Куда бы иностранный турист ни попадал, всюду он может услышать возгласы уличных торговцев: хэлло! хэлло! хэлло! дешево! дешево! дешево! А если торговец заключает, что товар не кажется туристу столь уж дешевым, то он спрашивает: сколько? (мол, сколько вы предлагаете?). Этим же вопросом торговец выясняет, какое количество товара туристу требуется. Цифры обычно показывают на пальцах или указывают на бумаге. Даже если турист знает кое-какие слова по-китайски, его чаще всего не понимают, т. к. одно и то же слово в зависимости от интонации и высоты звука означает совершенно разные понятия. Так, например, «фу» может означать «удача», «счастье», но и «спицы в колесе» и многое другое.

Но вернемся в Бэйцзин, корни которого уходят в XII век до н. э., когда на его территории существовал город под названием Цзи. В последующие эпохи он не раз подвергался нападениям и разрушениям, снова строился, расширялся, переименовывался, пока в XIII веке император Хубилай-хан (1269–1295 гг.), внук Чингисхана, не основал здесь свою столицу, получившую название Ханбалык («город великого Хана»).

Знаменитый венецианский путешественник и автор книги Марко Поло попал в Ханбалык еще будучи молодым человеком и почти 20 лет провел на правительственной службе при дворе Хубилая. Он красочно описал увиденные им китайские города, блестящий двор императора, нравы того времени. Кстати, монгольская династия Юань так и оставалась для китайцев чужеродной. Превосходя их в военном деле, монголы значительно уступали им в цивилизованности и управляли страной, сея страх и террор.

На западных подступах к Бэйцзину и теперь существует неоднократно реставрированный большой мраморный мост, детально описанный в книге Марко Поло и впоследствии названный его именем. Этот стратегически важный объект не раз сыграл роковую роль в истории города и страны. Здесь Чингисхан сломил сопротивление китайцев и вошел в город. На мосту Марко Поло в июле 1937 года произошел инцидент, который послужил сигналом к началу японо-китайской войны и оккупации Китая японцами.

В Бэйцзине до сих пор существуют искусственные озера, созданные в годы правления Хубилая, а также основанная им обсерватория, перестроенная в XV веке. Мы не раз проезжали мимо этого старинного здания, на плоской крыше которого видны астрономические приборы. Оно находится недалеко от площади Тяньаньмэнь, на углу двух широких магистралей, в окружении современных многоэтажных домов.

Древняя обсерватория в Бэйцзине (справа).

Императоры издавна придавали большое значение астрономии и астрологии. По положению небесных светил устанавливался календарь, по нему определялось, будет ли тому или иному начинанию сопутствовать удача.

После падения династии Юань и воцарения династии Мин (1368–1644 гг.) столица вначале находилась на востоке страны, в Нанкине, а затем снова была переведена на север, в Бэйпин, как город тогда назывался. В связи с этим он опять был переименован и получил название Бэйцзин («Северная столица»).

Основателем династии Мин («Блестящая») был крестьянин, ставший монахом, а затем лидером восстания против монгольского ига. Став императором, он установил строгий абсолютистский режим и секретную слежку за образованной элитой. После его смерти власть перешла к его внуку, но вскоре была узурпирована дядей юного императора, Юн-лэ, который стал самым знаменитым представителем династии Мин, архитектором Бзйцзина.

Юн-лэ (1403–1424 гг.), перенеся столицу на север страны, заново распланировал ее. В этом плане важное место занял новый комплекс императорской резиденции на территории более 720 тысяч кв. м, отгороженной глубоким рвом и высокой стеной – город в городе, впоследствии прозванный Запретным городом.

Концепция архитектурного плана Запретного города основывалась на древнем китайском принципе фен шуи («ветер и вода»), который возник из опыта наблюдений за явлениями природы, стихийными бедствиями и др. Этот принцип базировался на уже упомянутых началах инь и ян, а также на доктрине о пяти элементах – вода, огонь, металл, дерево и земля, с которыми ассоциировались цвета. С огнем – красный цвет, с деревом – зеленый, с землей – желтый и т. д.

Исходя из принципа фен шуи, северная сторона (инь) холодная, темная и сырая, вода здесь наносит вред. Южная же сторона (ян) теплая, светлая и сухая, здесь вода благотворна.

Запретный город построен в 1406–1420 годах по квадратному плану (по китайской символике земля квадратная, а небо круглое) с южно-северной осью. Он делится на Внешний двор, где расположены здания официального характера, и Внутренний двор, где находятся дворцы императора, императрицы, членов их семьи, покои многочисленных наложниц, разные службы и др.

На территорию Внешнего двора ведут Полуденные ворота, за которыми следуют Ворота высшей гармонии. Во Внутренний же двор ведут Ворота небесной чистоты – название, совсем не соответствующее тем бесконечным интригам и заговорам, которые здесь плелись в течение пяти веков членами императорских семей, наложницами и евнухами. Особенно этим отличались последние.

При императорском дворе было несколько тысяч евнухов, которые не только прислуживали императору, его семье и наложницам, но также занимали различные посты при дворе, вплоть до самых высоких. Так, например, в первой половине XV века один из евнухов возглавлял морские экспедиции и прославился как великий навигатор. Другой евнух, не имевший никакого военного опыта, командовал армией и проигрывал сражения.

Евнухи часто использовали свое влияние при дворе для личного обогащения. Порою даже богатство и влияние евнухов превышало то, чем обладал император, как, например, в 20-х годах XVII века, когда один из высокопоставленных евнухов сумел захватить контроль над администрацией и секретной полицией, казнить своих противников и назначить на руководящие посты угодных ему лиц.