Массивная, окованная металлом дверь была заперта. Саша постучал в маленькое окошечко в стене:

– - Меня вызывали. На два тридцать, -- начал он.

– - Положите ваше удостоверение, -- вслед за голосом из стены, как из спичечного коробка, выдвинулся фанерный ящик.

– - Вы имеете в виду удостоверение ударника коммунистического труда?

– - Шутки приберегите для бани, а здесь - первый отдел. Пропуск положите!

Саша положил, ящик втянулся в стену.

– - Пройдите, -- щелкнул замок, и дверь приотворилась.

Начальник первого отдела оказался ровно таким, каким и ожидалось: абсолютно незапоминающееся лицо, обрамленное реденькими серыми волосиками. Он не был лыс, просто по всей поверхности головы равномерно просвечивал череп.

– - Присаживайтесь, Александр Ильич,

– - сказал он без выражения.
– - Ну, так что же нам с вами делать?

Саша сел.

– - А какие у нас с вами дела?

– - Только не надо прикидываться казанской простотой, вы прекрасно знаете, зачем вы приглашены. Вами был посещен объект высшей секретности министерства обороны без надлежащего допуска. Собственно говоря, вообще безо всякого допуска.

– - Извините меня, пожалуйста, -- сказал Саша, опустив голову, -- я больше не буду.

– - Вы получили доступ к передовым рубежам технологии страны.

– - Я это сделал помимо воли. Я был принужден. Я их предупреждал. А кстати, вы уверены, что это была самая-пресамая передовая технология? Что передовее уже нет?

– - Вы, наверное, не отдаете себе отчета в содеянном, лет тридцать назад вы бы уже не в этом кожаном кресле сидели, если бы у вас вообще еще было на чем сидеть.

– - А теперь?

– - Что теперь?

– - Ну, теперь что, не тридцать лет тому назад, а сейчас, в эпоху зарождения свобод? Когда прорабы перестройки уже взялись за кирки?

– - А теперь у нас остается один выход, а именно оформить вам секретность. Тогда информация, обладателем которой вы стали, будет сохранена так же, как если бы вы уже имели допуск к моменту посещения.

– - Так за чем же дело стало?

– - А дело стало за неопределенностью вашей национальной принадлежности. Обьект, на территорию которого вы тайно проникли, требует высшей формы секретности, нулевой. Эта форма дается только членам высшего управляющего звена.

– - Он сделал внушительную паузу.
– - а у вас непорядок с анкетой. В графе национальность у вас записано русский. Однако, не могли бы вы произнести вслух ваше имя и отчество, точно как записано в свидетельстве о рождении?

– - Могу, там записано Самуил Элевич.

– - Так как же это вы, Самуил Элевич, оказались русским?

– - А так, что бабушка моя была и есть чистокровная славянка. Да вы же это все прекрасно знаете.

– - Конечно, знаем, но нам важно, кем вы сами себя считаете, в душе. Я думаю, мне не надо вам рассказывать о пятой колонне. Так кто вы по национальности, если честно?

– - Я, если честно, по национальности Интеллигент.

– - Очень хорошо, тогда вы уж нам позвольте решать, за кого вас считать.

– - А вот это уже позвольте вам не позво...
– - Саша вдруг осекся на полуслове. Он как-то всем существом почувствовал громадную усталость. Не было больше сил шутить и улыбаться. Он вдруг зримо ощутил, как внутри поднимается неотвратимо темная волна.

Такое с ним было один раз в жизни, когда пацаны вытащили из подвала дикого, безумно верещащего, драного кота. Мурло держал кота за хвост на весу и методично стукал головой о скамейку. Кот затихал на мгновенье, но тут же начинал извиваться еще ожесточеннее.

– - Счас мы ему апендицит удалим, -- сказал Мурло, широко улыбаясь, и вынул бритву. Мурло был старше и сильнее остальных. Следующим, что Саша помнил, были две красные сопли, свисающие у того с подбородка.

– - "Я тебе зенки повыколю", -- шипел Мурло, пуская розовые пузыри. Кота нигде не было.

...
– - Не тебе, слизь, за меня решать, -- Саша поднялся с кресла, -- ты у себя в огороде курей считай. Что у меня в душе вам важно? По мне лучше в полях под Курском сгинуть, чем такую мразь к душе подпустить.

И вдруг он понял, что человек по другую сторону стола испуган. Простой, животный страх застыл в его бесцветных зрачках, в приподнятых вдоль пробора волосиках. Откуда-то сзади слева раздались ленивые, редкие хлопки в ладоши.

– - Браво! Браво, давненько я не встречал такой искренности выражения чувств.

Саша оглянулся. В проеме приоткрытой боковой двери стоял невысокий человек средних лет в отлично пошитом костюме-тройке. Коротко остриженные, с легкой проседью, волосы стояли ежиком. И весь он был какой-то по спортивному ладный, пышуший уверенностью и здоровьем.