То же самое касалось встречающих. Две миниатюрные девушки, с не миниатюрной грудью, были просто очаровательны и смотрелись посреди поля так же нелепо, как золотая корона на свинье.

– ?Нам было поручено встретить вас, император Зиркниф Рун Фарлорд эль Никс.
– ?Обе девушки отвесили синхронный поклон.

– ?Меня зовут Широ Цепеш, а это моя сестра Сакура Цепеш. Владыка приказал нам встретить вас здесь. В подземелье сейчас немалое оживление, и от желающих пройти испытания просто отбоя нет.

– ?Отправить таких красавиц нас встретить! Я крайне благодарен за это...
– ?Тут Зиркниф прервался и выжидающе посмотрел на встретивших его девушек. Проблема была в том, что ни из того "послания", ни сейчас он так и не узнал имени этого существа! Работники называли его Хозяином подземелья, но это не имя, а титул или скорее должность. Эти же две особы назвали его владыкой, но это тоже не имя!

Зиркниф продолжил выразительно и ожидающе молчать, бросая на непонимающе хлопающих глазами девушек красноречивые взгляды. Пауза слишком затягивалась, а до императора начало доходить, что ЭТИ... пусть и отличаются красотой, но вот с сообразительностью у них большие проблемы! Но продолжая молчать, он выставлял себя дураком, а потому продолжил с натянутой улыбкой и подергивающимся глазом.
– ?... владыке.
– ?Наконец выдавил из себя Зиркниф. А видя, как на это довольно кивнули девушки, заскрипел зубами. Ему уже сейчас указали на его место, заставив еще до начала встречи признать этого "владыкой"!!!!!

– ?Вы наверное устали с дороги. Пока ожидаете приёма, можете отдохнуть здесь.
– ?Зиркниф еще раз скрипнул зубами на подобное отношение, но через секунду просто уронил челюсть.

После хлопка в ладоши от беловолосой земля чуть в стороне от них вздыбилась и начали прорастать деревянные столбы и балки, которые изгибались и переплетались между собой, и в считанные секунды сформировали крытую веранду с резной мебелью внутри.

Еще один хлопок в ладоши, и в стороне появилась еще одна похожая веранда, но уже с более простыми столами и стульями, рассчитанная на всех сопровождающих его рядовых рыцарей. Еще один хлопок, и в воздухе появились сияние, из которого вышли четыре жутких существа.

– ?АХА-ХА-ХА-ХА!!!
– ?Среагировал на их появление старый маг.

– ?Р-рыцари смерти!!! Нет, быть не может!
– ?А вот другие маги были в ужасе. Зиркниф тоже, ведь когда он получил отчет о той работнице, то разузнал все, что можно, о прирученной ей нежити и был крайне обеспокоен тем, что узнал. Даже один такой был огромной проблемой, с которой все четыре его рыцаря и сильнейший маг могли справиться с трудом, но вот с четырьмя...

– ?Император, плохо дело. Мы едва ли сможем одолеть одного!

– ?Мне ведь дозволено сбежать?

– ?Конечно! Беги вон к тому экипажу.
– ?Зиркниф кивнул в сторону экипажа, где находились "жертвы".?Леинас тут же поняла, что стоит ей сделать шаг в сторону, как её назначат одной из жертв, так как император продолжал подозревать её в том, что это она является той, кто подставил его перед этим владыкой, а потому, помотав головой, осталась на месте.

– ?Не стоит волноваться. Они здесь только для того, чтобы взять на себя охрану жертв и дать вашим людям отдохнуть с дороги. Вы же привели обещанных жертв?

– ?Д-да.
– ?От этого вопроса и взгляда, которым его одарила девушка, у Зиркнифа по спине пробежало стадо мурашек.
– ?Они там.
– ?Стоило Зиркнифу указать на нужный экипаж, как нежить быстро переместилась к нему и встала с четырех сторон.

– ?Прошу к столу!
– ?Очередной хлопок в ладоши, и на столах появляются разнообразные блюда, многие из которых Зиркниф видел впервые, а также напитки.

Зиркниф оказался первым, кто приступил к дегустации предложенных блюд, оказавшихся очень вкусными! Напитки также были выше всяких похвал.

Напряжение последних дней отпустило императора, ведь он успел, и второго послания не будет, осталась сущая малость?- выбраться оттуда живым и без фатальных потерь для Империи.

Но Зиркниф не только наслаждался предложенной едой и напитками, это время он использовал для того, чтобы понять, каким существом является этот загадочный владыка и как ему лучше вести себя, чтобы избежать проблем.

Вот только Зиркнифу катастрофически не хватало информации. То, что он знал о самом подземелье, и то, что он узнал сейчас, ставило его в тупик.

То, что существо обладает колоссальными возможностями, превосходящими те, что у старика... тут Зиркниф перевел взгляд на сильнейшего мага империи... и осознал, что его он скорей всего уже потерял. Старик радовался, как маленький ребенок, перед которым вывалили гору долгожданных подарков. А если вспомнить ту книгу... Зиркниф понимал, что стоит этому владыке приоткрыть двери своей библиотеки и поманить, Флудер Парадин побежит к нему на службу, не задумываясь ни на секунду.

Зиркниф осознал, что уже проиграл по всем статьям, и все, что он мог сделать, это постараться выторговать самые мягкие условия сдачи.