Время, проведенное в бане, должно быть временем полного отдыха и расслабления. С этой точки зрения баня является здоровой и приятной формой отдыха. В тех случаях, когда нет медицинских противопоказаний, ее следует широко применять с пользой для здоровья и красоты.

Среди средств, направленных на поддержание физической формы и хорошего настроения, повышение сопротивляемости организма и сохранение хорошей фигуры, важную роль играет гимнастика.

Занятия гимнастикой со взрослыми людьми различного возраста проводят спортивные организации. Однако многие женщины по разным причинам не могут ходить на эти занятия и вынуждены заниматься гимнастическими упражнениями самостоятельно. Индивидуальная гимнастика имеет то преимущество, что упражнения можно подобрать в соответствии с личными вкусами и способностями.

Гимнастику начинают с легких простых движений, которые подготавливают организм к большим усилиям. Во второй фазе применяют интенсивные движения, а затем переходят к успокаивающим упражнениям, основное назначение которых заключается в том, чтобы расслабить мышцы и восстановить ровное дыхание.

Число упражнений и их повторений зависит от индивидуальных потребностей и возможностей. Обычно каждое упражнение повторяют 4—8 раз.

Уровень нагрузки, выбор упражнений и их длительность определяются прежде всего состоянием здоровья, физической формой и возрастом.

Люди старшего возраста, а также имеющие слабое здоровье или недавно перенесшие болезнь, особенно те, кто ранее не делал гимнастики, должны очень осторожно приступать к упражнениям и только с разрешения врача.

На первых порах следует выполнять упражнения в темпе, не вызывающем одышки, избегать резких движений, перемежая интенсивные упражнения дыхательной гимнастикой или ходьбой. Затруднение дыхания (одышка), чрезмерная бледность или сильное покраснение кожи служат сигналами перегрузки организма и говорят о необходимости прервать упражнения.

В любых случаях важно индивидуальное дозирование упражнений. Например, слишком резкие движения могут спровоцировать повреждение сухожилий. При заболеваниях сердца рекомендуется включать больше дыхательных упражнений, при этом противопоказаны упражнения, связанные с резким подъемом рук вверх и т. д.

Особое значение имеет гимнастика при лечении излишней полноты. Однако для похудания необходимы интенсивные упражнения. Их следует выполнять в быстром темпе, увеличивая число повторений. При этом выбирают такие упражнения, которые захватывают мышцы в областях тела, особенно подверженных ожирению (наиболее часто жир скапливается на животе, бедрах, в области шеи), — подскоки, махи, повороты, бег и т. д.

А как делать упражнения худым людям, чтобы увеличить массу мышц? Во-первых, темп упражнений должен быть более медленный. Во-вторых, следует выбирать упражнения, развивающие физическую силу, много ходить пешком, заниматься спортом, особенно плаванием.

При нормальной фигуре для ее сохранения необходимо подбирать упражнения, равномерно развивающие все мышцы.

Лучше всего делать упражнения на улице или при открытых окнах, в крайнем случае — в хорошо проветренном помещении. Во время упражнений увеличивается вентиляция легких, а скорость кровотока возрастает в несколько раз, поэтому так важен свежий воздух.

Занятия гимнастикой на улице служат еще одной цели — закаливанию. Соединение движений с воздушными и солнечными ваннами, водными процедурами оказывает дополнительное воздействие на обмен веществ, кровообращение и т. д.

Упражнения следует делать в специальной одежде, лучше всего в трикотажной. При выполнении их на улице в холодное время нужно одеться в теплый спортивный костюм.

Обувь при выполнении гимнастики должна быть эластичной и хорошо подогнанной по ноге. Однако лучше всего делать упражнения босиком на ковре, траве или песке. Упражнения, выполняемые без обуви, оказывают дополнительное укрепляющее действие на мышцы стопы.

Научные исследования показали, что наилучшие результаты достигаются при регулярном выполнении упражнений. Ежедневные упражнения более полезны, даже если они и более кратковременны. Поэтому женщина, которая хочет сохранить свою фигуру, всегда найдет несколько минут для ежедневной утренней гимнастики. Короткие упражнения можно также делать несколько раз в течение дня. Специальное значение имеет вечерняя гимнастика перед сном. Она основана на успокаивающих упражнениях, снимающих напряжение, и прежде всего на расслабляющих мышцы и дыхательных. Помимо этого, очень полезно, по крайней мере раз в неделю, заниматься гимнастикой в группе под руководством опытного тренера.

Огромное значение для здоровья и красоты имеет утренняя гимнастика. Выполняемая ежедневно, она позволяет сохранить физическую форму, хорошее настроение в течение целого дня, повышает работоспособность.

Утреннюю гимнастику делают перед завтраком, через несколько минут после пробуждения. Люди, не совсем хорошо себя чувствующие или несколько ленивые, могут делать гимнастику в постели.

После ночного отдыха, во время которого все процессы, происходящие в организме, замедляются, необходимо постепенно перейти к дневному ритму жизни. Поэтому первые движения утренней гимнастики должны быть естественными, не требующими больших усилий. Лучше всего для этой цели подходят дыхательные упражнения, потягивания и т. д. Затем переходят к более интенсивным движениям.