— Мы создали очередных монстриков… — весело шепнула на ухо Света, сделала небольшую паузу и вздохнула: — Но других достойных кандидатов на превращение в Одаренных у нас, увы, пока нет…

Глава 12

11 сентября 2514 по ЕГК.

…На следующее утро после прорывов девчат в шестой Кошмарный ранг я вдруг задумался о целесообразности продолжения раскачки Дара. Да, каждая трансформация делала нас немного сильнее и, тем самым, увеличивала шансы на выживание в экстремальных ситуациях, но, в то же самое время, углубляла пропасть между нами и «обычными» людьми. И пусть дискомфорт, который мы стали испытывать в «нулевке», был терпимым, но следующие мутации могли добавить к нему другие, куда менее приятные негативные «эффекты». К примеру, полную репродуктивную несовместимость с «низкоранговыми» Одаренными и простецами, что могло поставить крест на счастливом будущем Полины.

В общем, всю вторую половину традиционного «заныра» к горизонту я обдумывал эту мысль, после возвращения в коттедж отправил девчат мыться в ванную сестренки, а сам в гордом одиночестве ушел в нашу и, вломившись в душевую кабинку, поделился своими мыслями с Дайной.

Она врубилась в суть моих опасений с полпинка и поделилась очередной толикой где-то стыренной информации:

— Открою страшную тайну: негативные последствия трансформаций на Надежде изучались еще в эпоху расцвета магии. Причем изучались не только гражданскими, но и вояками. Да, качественный потолок исследований был не так уж и велик — в экспроприированных мною архивах имеются свидетельства экспериментов с Одаренными не выше второго ранга — но пяток неприятных тенденций обнаружилось даже так. Раз ты привел в пример репродуктивную совместимость, значит, начну с нее и опишу потенциальные проблемы пары, состоящей из мужчины-Одаренного и женщины-простушки. Зачатие ребенка проходит чуть легче, чем у пары из двух простецов. А начиная с шестой недели развития эмбриона нагрузка на организм матери резко повышается. Причем пропорционально рангу отца. И если жены Новиков, Дружинников, Ратников и Воинов, как правило, вынашивают детей без серьезных проблем, то каждая беременность женщин, забеременевших от более высокоранговых Одаренных, становится тяжелейшим испытанием.

Да, уровень развития медицины этого мира позволяет матерям выжить, но порядка ста восьмидесяти лет тому назад появился негласный запрет на браки между потомственными аристократами и простушками…

Как я понял из ее дальнейшего рассказа, у пар из мужа-простеца и жены-Одаренной возникали проблемы иного типа: организм женщины, «изначально заточенный» на вынашивание потомства от «сильных самцов», либо отторгал слишком слабые эмбрионы, либо пытался «перекроить» их по своему образу и подобию, из-за чего в одном случае из десяти на свет появлялся абсолютно здоровый ребенок, который в четырнадцать лет пробуждал в себе Дар, а во всех остальных — дети, которым требовалась помощь врачей или целителей.

Зато в парах из двух Одаренных проблем, можно сказать, не возникало. Даже при очень большой разнице в рангах. Более того, если муж был намного сильнее матери, то во время беременности она могла подняться на ступень, а то и на две безо всяких медитаций на тренировочных заимках. В общем, на этом этапе рассказа беспокойство о будущем Птички отодвинулось на второй план. А после того, как БИУС переключился на другие побочки, практически исчезло. Ибо в моем сознании медленно, но уверенно формировался не очень приятный вывод. Им я с помощницей и поделился. Сразу после того, как она закончила затянувшийся доклад:

— Получается, что нам действительно стоит притормозить и обойтись без рейдов до тех пор, пока наши энергетические системы снова не адаптируются к жизни в «нулевке»?

— По моим ощущениям, полный отказ от появлений в Пятне вам только навредит. Поэтому имеет смысл остановить «экспансию». То есть, на какое-то время забыть о создании следующей заимки, проводить больше времени тут, в Большом Мире, ночевать не в Каньоне, а в Скале либо в Гнезде, и посвятить период обратной адаптации развитию сродства со стихиями и качественным доработкам уже имеющегося арсенала навыков.

— И когда ты мне собиралась это посоветовать? — хмуро поинтересовался я, вырубив воду и выбравшись из душевой кабинки.

— В конце сентября… — ответила она и испортила настроение намного сильнее: — Чтобы тебе было легче пережить сезон дождей, три-четыре недели вынужденного пребывания в Новомосковске и бардак, который воцарится в наших поместьях с первых дней подготовки к твоей свадьбе со Светой…

Последняя фраза, увы, тоже запала в душу. Поэтому на завтрак я вышел еще более мрачным, чем был с утра, плюхнулся в свое кресло и вынудил Олю принять меры — она накрыла ладошкой мою руку, переплела наши пальцы и заявила, что раз решение было принято, значит, его надо «отпустить».

Я не сразу понял, что она имела в виду, а после того, как перебрал все возможные варианты и выбрал наиболее вероятный, невольно усмехнулся:

— Да нет, я напрягаюсь не из-за падения Одаренных СНС под французов и не из-за проигнорированного предложения последних. Меня беспокоит наше будущее. Вернее, перспектива увеличения количества негативных побочных эффектов, вызванных прорывами на столь высокие ранги, и усиления каждого отдельно взятого.

Как и следовало ожидать, она потребовала подробностей и вытрясла из меня не только подробнейший пересказ «разведданных» Дайны, но и нюансы еще не принятых решений. А потом высказала свое мнение:

— Ну да, пожалуй, нам действительно стоит сделать паузу в «линейном» развитии Дара, провести эксперимент с обратной адаптацией, повысить КПД наиболее часто используемых умений и поэкспериментировать со стихиями, с которыми нас связывают сродства. И если делать паузу добросовестно, то надо пересаживаться на мясо и рыбу не выше первого Кошмарного ранга, ночевать в Гнезде и отказываться от Больших Охот. По большому счету, мы ничего не теряем: мы как минимум на два ранга сильнее любого Одаренного Империи, подняли потолок развития большей части навыков хотя бы на ступеньку выше уровня развития Искры и… до смерти задолбались от медитаций с аструмом. Зато проседаем по такому количеству альтернативных векторов развития, что страшно вспоминать. Так что хотелось бы уточнить только одно: Поля делает паузу одновременно с нами или после того, как прорвется в шестой ранг?