Услышав последнюю фразу, я поднялся на ноги, отвел в сторону левый локоть, дождался, пока в него вцепится злобствующая мстительница, и повел ее к толпе родственников, пребывавших в шоке. Воздушную стену не убирал, а отодвинул. Вместе со всеми Уфимцевыми, оказавшимися у нее на пути. Благо, постепенно усиливающееся сродство с Воздухом позволяло все лучше и лучше манипулировать навыками этой стихии. А после того, как переступил через порог, остановился. По безмолвной просьбе младшенькой. И вслушался в ее монолог в адрес седовласого мужчины лет пятидесяти, хмуро обратившегося к ней по имени и выкатившего вполне понятную претензию:

— Петр Михайлович, мы действительно родня. Но по крови, а не по духу: мой батюшка — творец, живущий артефакторикой, и личность, заслуживающая глубочайшего уважения, а дядька Денис — паскуда, каких поискать, завистник и интриган. Вот и нарвался. А по поводу слишком жестокого воздаяния скажу следующее: затей эту интригу не мой ублюдочный дядька, я бы не вспомнила о кровном родстве с другими обитателями этого особняка, и мы, Беркутовы-Туманные, выпустили бы из него только детей. И да: наш гуманизм — разовый, то есть, если вы не перевоспитаете этого скота, и он продолжит гадить, то мы отреагируем в разы жестче. Ибо на дух не переносим удары в спину…

…Разборки с дядькой не лучшим образом сказались на настроении моей младшенькой, поэтому на обратном пути я по совету Дайны зарулил в первый попавшийся торгово-развлекательный центр, отконвоировал Свету в довольно уютную кафешку и натравил на здоровенную витрину с тортами, пирожными и мороженым.

Как и предсказала помощница, уминать вкусняшки ни в одно лицо, ни даже в два страдалица не захотела — скупила всю свежую выпечку и потребовала доставить ее домой как можно быстрее. Я упираться и не подумал — спустил добычу к машине, загрузил в багажное отделение, сел за руль и дал жару.

Ехал быстро, наслаждался полузабытым удовольствием от управления мощным автомобилем и периодически хамил, то нарушая скоростной режим, то вылетая на встречку. В результате в гараж столичного особняка влетел уже в половине двенадцатого, убрал большую часть покупок в пространственный карман, а с меньшей наперевес — и взяв младшенькую под локоток — ломанулся к лифту. А через пару минут, ввалившись в свою гостиную, попросил Дайну организовать чаепитие на пять персон. Приглашать трех отсутствующих и не подумал: Оля «заметила» мой силуэт чуть ли не до того, как он появился в области покрытия ее прозрения, попрощалась с целительницей и пошла к нам, Птичка почувствовала нас со Светой в тот момент, когда мы въезжали в гараж, а Кукла «просто не спала». В общем, Стая собралась у нас оперативнее некуда, оценила «подношения» и приняла активнейшее участие в подготовке позднего «отрыва сладкоежек».

Кстати, ни супруга, ни сестренка не задали ни одного вопроса о том, как прошел визит к Уфимцевым — уплетали выпечку так, что шум стоял, от всей души благодарили «добытчиков» и, конечно же, много шутили. Поэтому в самом конце «отрыва» младшенькая вдруг расчувствовалась, встала с кресла, расцеловала всех, включая меня, плюхнулась на мое колено и призналась нам в любви. Правда, страдать не перестала: после того, как андроиды убрали со стола, заявила, что родичи наверняка все переврут, и ее батюшка расстроится. Чуть позже — уже по дороге в «портальный зал» — пообещала навалять любому, кто посмеет ее оболгать. А после того, как пожелала Ире добрых снов, заранее разозлилась. Видимо поэтому, оказавшись в Каньоне, раздраженно сорвала с себя футболку и не легла, а села на самый краешек ложа.

Пришлось принимать меры — на пару с Ольгой заваливать ее на спину, обнимать и убеждать в том, что рвать душу из-за всяких уродов — это полный и законченный кретинизм.

В этот самый момент меня и выключило. А «через миг» — в реальности продлившийся без малого полторы минуты — включило. С переполненным резервом, воистину сумасшедшим желанием что-нибудь вытворить и безумно приятным ощущением усилившегося сродства с Воздухом.

Пространство — вернее, свой пространственный карман и абсолютно все стационарные — я почувствовал после того, как девчата хором поздравили меня с прорывом в пятый ранг. А когда вспомнил о Льде, внезапно понял, что знаю, в каком направлении располагаются его ближайшие «залежи»!

Соображалка «активировалась» уже потом. И заставила помрачнеть:

— Черт, новый ранг — это резкий скачок плотности ауры… без долгого отсутствия в Новомосковске!

— Мелочи! — фыркнула Оля и постаралась успокоить: — Пригласишь государыню в гости. Благо, не первый раз. И постараешься не появляться там, где установлены аурные сканеры…

Глава 3

11 августа 2514 по ЕГК.

…В Большой Мир вернулись после тренировки по рукопашке. Только сначала телепортировались в Бухту, с помощью Дайны устроили получасовой «заныр» к горизонту, а потом привели себя в порядок и вернулись в столичный особняк. Позавтракали с Ближним Кругом и Натальей Родионовной, начавшей в него врастать, а после трапезы занялись делом. Полина и Иришка унеслись «доводить до ума» сетевую страничку с говорящим названием «Пятно глазами Беркутов», Оля ушла проверять качество освоения «строительных» навыков родичами, допущенными к этому знанию, а мы с младшенькой отправились в мастерскую ее батюшки. Само собой, не забыв прихватить с собой и Валерия Константиновича. Там я озадачил артефактора два раза подряд — заявил, что снова перерос артефакт сокрытия, соответственно, хотел бы получить более мощный, и показал, как на мой нынешний ранг реагирует определитель.

Позалипав на судорожные подергивания стрелочки, мужчина задумчиво потер переносицу, честно признался, что пока не представляет, как радикально повысить мощность приблуды, и пообещал крепко подумать. Меня это вполне устроило, поэтому я развернулся на месте и свалил. Оставив младшенькую делиться с отцом результатами нашего визита к его младшему брату.

Пока шел в кабинет, слушал Дайну, перечислявшую обязательные дела на этот день, а там плюхнулся в кресло, выбрал самое простое, набрал Ларису Вольскую, поздравил с прошедшим днем рождения и спросил, понравился ли ей наш подарок. Зазнобушка Антона Чиркова рассыпалась в благодарностях, сообщила, что отдыхать в Бухте большой компанией намного приятнее, чем маленькой, призналась, что страшно соскучилась по моим девчатам, и выбила из меня обещание не пропадать. А потом пропала сама. В смысле, извинилась за то, что вынуждена отключиться, ибо ее дергают родители, и сбросила вызов.