И вот он — макр.

Он был размером с баскетбольный мяч, переливающийся перламутрово-белыми и голубоватыми оттенками, будто выточенный из арктического льда.

Внутри кристалла пульсировали молочно-белые прожилки, напоминающие морозные узоры на стекле. Такой макр — мечта любого воздушного мага.

Но мой научный интерес уже устремился дальше. Мышечные волокна странного сине-стального оттенка, органы, защищённые прозрачными ледяными капсулами, кровеносные сосуды, наполненные густой жидкостью цвета чернил…

— Интересно, его кровеносная система… — я автоматически потянулся к ножу, мысленно уже раскладывая по пробиркам бесценные образцы.

Передо мной предстала уникальная возможность: никто в истории не препарировал снегта! Да что там препарировал, до нас их вообще никто не убивал!

— Эй, «профессор»! — Амат вцепился мне в плечо, придавив. — Ты вообще слышишь эти рыки? Или планируешь встретить следующих монстров, размахивая банкой консервов и записной книжкой?

Его слова были как ледяной душ.

Громовые вопли слышались отовсюду. Ещё немного, и тут начнётся настоящий делёж территории, и будет лучше, если нас рядом не окажется.

Я сжал кулаки, в последний раз жадно окидывая взглядом бесценную тушу.

— Ладно, но это настоящее преступление против науки.

— Выживем — напишешь диссертацию, — фыркнул Амат, уже буквально волоча меня за собой. — А сейчас, если тебе дорога твоя учёная голова, уходим!

Мы рванули к пристани, где нас ждали остальные, оставив за спиной бесценные научные открытия.

В руках у Мити болтался второй рюкзак, набитый макрами, и кувшины с квасом, а Сергей тащил две корзины с припасами.

Рванули по плывучим причалам, эти неустойчивые дебаркадеры колыхались как льдины, но выбирать не приходилось. Только так можно было быстро уйти от набережной.

Вскоре остановились, осматривая среди разрухи жалкие остатки былого флота.

— Ну и что тут выбирать? — пробормотал я. — Нет ни одного целого судна. Либо повреждённые развалины, либо просто обломки.

— А что нам вообще нужно искать? — спросил Сергей, скидывая корзины на деревянный настил.

— Нам нужно что-то небольшое, быстроходное, — ответил я, обводя взглядом гавань. — А ещё желательно юркое и манёвренное.

— Тогда нам нужна яхта, переделанная для охоты на морских тварей, — уверенно сказал Жданов.

— Ты рыболовные суда имеешь в виду? — уточнил Сергей.

— Нет, именно переделанные яхты. Таких тут должно быть много.

— Но зачем искать именно их? — проворчал Амат, пока Митя вёл нас по причалам, которые больше напоминали лабиринт.

— На таких судах ходят на охоту одиночки, — объяснил Жданов, не останавливаясь. — И я думаю, там мы найдём всё, что нужно.

Вышли на дальний причал, где, по словам Мити, должны были стоять такие суда. Но перед нами зияла пустота, лишь несколько мачт торчали из воды как надгробия.

— Чёрт, — выругался я.

Тем временем на набережной уже появились новые монстры. Они не обращали на нас внимания, занятые выяснением отношений. Огромные твари сцепились в яростной драке, рёв и треск костей разносились по округе.

Но шум привлёк ещё одного хищника. Из воды вынырнуло нечто, напоминающее гигантского червя с плавниками. Оно молниеносно набросилось на одного из дерущихся монстров и впилось в него, начиная пожирать ещё живую добычу.

— Амат, — резко сказал я, указывая на торчащую из воды мачту. — Давай, вытягивай это судно.

— Но почему именно его? — Амат нахмурился, показывая на другие торчащие из воды мачты. — А, к примеру, не то или это?

— Чёрт возьми, Амат, вытаскивай что говорю! — рявкнул я, теряя терпение.

Амат закатил глаза, но поднял руки. Вода вокруг мачты забурлила и медленно, с противным скрипом, из глубин начала подниматься яхта.

Ее корпус уже стал покрываться водорослями и ракушками, выглядел потрёпанным, но крепким. На корме зияла огромная пробоина, видимо, именно она отправила судно на дно. Но носовая часть и корпус сохранили целостность.

— То, что нам нужно, — сказал я, осматривая низкие борта и обтекаемые обводы, созданные для скорости.

На носу виднелось массивное крепление для гарпуна, это явный признак охотничьего судна.