Страшное подозрение мелькнуло в голове Тинильи. Сорвав с себя украшенную золотым шитьем генеральскую фуражку, он лихорадочно стал ощупывать голый затылок. Так и есть! На самой макушке отчетливо прощупывался крошечный твердый бугорок величиной с пшеничное зернышко.

Генерал издал пронзительный вопль и в ужасе схватился за голову. Министр и профессор повскакали со своих мест, спрашивая, что с ним случилось. Но Тинилья не мог выговорить ни слова. Он только с ужасом показывал пальцем на затылок.

Ощупав указанное место, глава федерального спокойствия энергично выругался.

– Клянусь честью, это работа тех двух негодяев внизу, - констатировал он.
– Даю вам слово, господин президент, они жестоко поплатятся за свою дерзость, даже если это сделано не преднамеренно, а просто по халатности. Как только мы прибудем в столицу, я немедленно свяжусь с полковником Ундерсом и прикажу ему лично наказать виновных...

Генерал слушал его, продолжая держаться за голову. Когда министр кончил, он некоторое время молчал, ожидая, что тот еще что-то скажет. Но глава федерального спокойствия безмолвствовал, всем своим видом выражая искреннее сочувствие высокому гостю.

– А как же... я?
– наконец нарушил молчание генерал.

Министр вздохнул.

– К сожалению, извлечь аппаратик нельзя. Это грозит серьезными осложнениями в мозгу... Но стоит ли слишком расстраиваться из-за такого пустяка? Ведь совершенно очевидно, господин президент, что "Н М" вас никогда ничем не потревожит. Уж кто-кто, а генерал Тинилья, наш преданный друг и союзник, разумеется, навсегда гарантирован от каких-либо нелояльных мыслей! А присутствие аппаратика в голове, говорят, даже поднимает общий тонус...

Только сейчас генерал осознал всю бесповоротность случившегося. Слезы выступили у него на глазах. Значит, ему теперь никогда нельзя будет даже мысленно ослушаться этих проклятых...

Новый удар по затылку прервал его мысли. В следующую секунду министр схватил Тинилью за плечи и изо всех сил начал трясти. Затем лицо министра вдруг исказилось и превратилось в усатую морду полковника Ундерса. "Вставай!" - потребовал полковник неожиданно тонким голосом.

Генерал попытался его оттолкнуть... и открыл глаза.

– Да вставай же наконец!
– нетерпеливо повторяла жена, тряся его за плечо - Ундерс велел тебя немедленно поднять. Говорит, что ты ему срочно нужен. Он уже больше минуты ждет у телефона...

– Полковник Ундерс?!!
– генерал как ужаленный вскочил с постели. Значит, это не сон?!!

– Что с тобой?
– изумилась жена.
– Какой еще там полковник? Говорю тебе, звонит Ундерс, посол...

При этих словах генерал наконец пришел в себя.
– Ах да...
– облегченно вздохнул он, торопливо ища ногами ночные туфли.
– Но какое удивительное совпадение!..

– Боже мой, Хуан - вдруг всплеснула руками жена, заметив на затылке супруга свежий синяк.
– Ты что, стукнулся головой о спинку кровати?

– Мне приснилось, что они меня подключили...
– пробормотал генерал, смахивая со лба капли холодного пота.

И, не успев накинуть пижаму, он опрометью помчался к телефону.