– Я не понимаю, – в моей голове не укладывалось то, что сейчас происходило вокруг. – Тут снимают исторический фильм? – задала глупейший вопрос, ведь кто будет избивать на съёмках людей по-настоящему. – А-а-а, поняла! Я упала, потеряла сознание и теперь несу бред. Всё это бред от сотрясения? И меня везут в больницу, а может, я уже там. В реанимации?

Женщины испуганно смотрели на меня, пока мой мозг искал правдоподобную причину происходящего.

– Чего расшумелась? – сбоку появился мужик, который ранее кричал на седока, истязавшего мага. Раздался звук хлыста и от моего браслета скользнула синяя молния, впившись в ладонь. Боль была настоящая. – Ещё раз услышу разговоры, все получат магический удар, – пригрозил мужик и отъехал.

– Гад, – беззвучно прошептала я вслед мучителю.

Решив повторно не испытывать судьбу, молча начала осматриваться. Все сидевшие в клетке люди были одеты бедновато, даже скажу, однообразно: серые или коричневые платья, на ногах растоптанные ботинки. Детская одежда была и того беднее. Пятилетний мальчик, что цеплялся за меня и смотрел большими зелёными глазами, был босым и одетым в порванную рубашку и короткие штаны не по возрасту.

– Есть хочется, – пробормотал малыш, сильнее прижимаясь к моему боку.

Мне стало его жалко, но и предложить было нечего. Поглаживая ребёнка по голове здоровой рукой, я всё пыталась отогнать от себя мысль, что попала в чужой и магический мир.

– Въезжаем! Наконец-то прибыли на место! – громко крикнул главарь похитителей.

Огромные железные ворота, невероятно высокие, примерно метров двадцать в высоту, открылись медленно, но бесшумно. Наши телеги въехали внутрь, похоже, нас привезли на какое-то производство. Огромные отвалы камня, земли, щебёнки. Везде пыль, дышать тяжело.

– Драконью магическую жилу ищут, – сквозь грохот донеслось до меня. – Для этого и воруют магов.

Наконец-то телеги остановились возле старых покосившихся бараков.

Женщин и детей вывели и направили в правый барак, но мне не удалось войти в дверь. Тот, чей конь потоптался по мне, вновь дёрнул меня за руку.

– Идём со мной! – его приказной тон не оставлял выбора. Поморщившись от очередного тычка, сделала шаг вперёд. – Ты почему ещё себя не вылечила? – поинтересовался мучитель.

– Норман, какой же ты дятел необразованный, – рядом заржал его командир, сжимая плеть. – Лекарь-маг не может сам себя лечить.

– О, вот как, – нахмурился тот. – Хорошо, что других умеет.

Что самое странное, ребёнка от меня не отгоняли, и тот продолжал молча идти рядом.

– Вы куда меня ведёте? – всё же осмелилась спросить.

– Уже пришли, – оскалился охранник, показывая отсутствие сразу нескольких жёлтых зубов. – Я вообще не стал бы лечить этого, но приказ хозяина. Давай быстрее, – он открыл клетку и запихнул меня к прикованному мужчине.

Пленник, до этого сидевший неподвижно, медленно поднял голову. Его жёлто-зелёные глаза внимательно посмотрели на меня.

Пришлось подползти поближе.

– Я не маг и не умею лечить, – постаралась прошептать так, чтобы не услышали стражники. – Простите, – дрожа, прикоснулась к голове незнакомца, решив сделать вид, что лечу.

Ещё раз получать магический удар или быть затоптанной лошадью мне совершенно не хотелось.

– Эй! Давай быстрее!

Но громкий окрик охранника потонул в не менее громком рыке. С силой зажав уши, я подняла голову вверх. По небу летели драконы! Да, самые настоящие! Они ревели, кто-то из них извергал огонь, а на спине каждого находился всадник и не один.

Вокруг началась паника, из открытых ворот шахты выбежали несколько десятков охранников.

Из-за отвалов появились две драконьи головы. Похоже, у работорговцев имелись и свои чешуйчатые.

– Прячь магов! Уводи их в шахты! – зычно закричал один из похитителей, пробегая мимо телеги.

– Уходи, магичка! Сейчас тут будет жарко! – прямо в ухо прокричал прикованный к прутьям мужчина.

– Спасибо! – зачем-то ответила я и, схватив мальчика за руку, поползла на выход. – А как же вы?! – на мгновение обернулась и увидела, как незнакомец улыбается.

– Иди! Со мной всё будет хорошо!

Осматриваясь по сторонам, я не понимала куда бежать. В небе бились драконы, а на земле – маги и обычные люди. За меня решил всё тот же ненормальный охранник.

– Что встала?! Идём! – он грубо потащил меня в сторону третьего дома.

Толкая в спину, Норман провёл нас до комнаты.

– Надеюсь, что ты одумалась, – неожиданно произнёс тот. – И выполнишь мою маленькую просьбу. Видела, что творится вокруг? Такой слабой магичке да ещё и с довеском не выжить одной. Чего молчишь? Или мало тебя потоптал мой конь?