В последнее время ситуация несколько изменилась, те же арья изрядно нарастили свою численность и наверное могли бы заявить свои права на этот регион, но… предпочли оставить все как есть, а потом сорвались в Исход.

* * *

Проводники, среди коих числился и Мани, не подвели и не промахнулись мимо нужного притока Урала, хотя раньше двигались тут по берегу и сворачивали на запад сильно загодя. К счастью территорию они знали на отлично, но иначе и быть не могло, ведь в момент добычи ценного ресурса проводили патрулирование местности.

Речушка на которую зарулили буеры доходило почти до самого рудника.

Мог встать вопрос, а как же собственно арья обнаружили месторождение меди так далеко от своих владений? Но никакого секрета тут нет если вспомнить карту местности. Кочевники из-за своего скота все равно что вода, идут по низине, там где удобнее. Вот и арья из Русской равнины не поперлись через уральские горы, а обогнули их с юга двигаясь вдоль реки Белая. Наверняка хотели уйти южнее, но там своих племен в доставке и вынуждены были пойти вдоль реки Урал на восток, а потом на север. Наверняка в этих местах задержались на несколько лет пока проводили разведку местности, соответственно излазили местность вдоль и поперек, вот и нашли выход медной жилы на поверхность.

К нужному месту прибыли уже в сумерках. Махавир отметил, что здесь хватает лесных массивов, еще не вырубили на топливо и постройки. Собственно название поселка Гай, что тут стоял в его время, это не в честь Юлия Цезаря, как можно было бы подумать, а переводится как роща. Сейчас тут не роща, а целый лес.

Вот в лесу и обосновались арья поставив для ночевки палатки из конопляной ткани и шкур все тех же сусликов как самых легких вместимостью около десяти человек.

Поутру буеры отправились обратно за новой порцией людей и грузов. А те двести человек, что прибыли на место, принялись возводить укрепление в виде забора из тонких деревцев ставя секции между крупными деревьями кои выступали в качестве опорных столбов.

Заборчики выглядели довольно хлипкими, ведь стволы на него шли толщиной с руку и высотой под два с половиной-три метра, но свою задачу такая ограда должна была выполнить. По крайней мере противники не сможет сходу ворваться на территорию лагеря, а вот обороняться с его помощью очень даже удобно, ведь в стене имелись щели-бойницы сквозь которые удобно стрелять из лука и арбалета.

Но как показала быстрая дневная разведка, что метнулась на лужах во все стороны осмотреть степь, то поблизости чужаков нет, а значит время на закрепление есть.

К слову сказать Махавиру пришлось изрядно постараться, чтобы продавить решение о зимней вылазке. Ну да, все упиралось в сакраментальное: так никогда не делали. Зима вообще время когда жизнь замирает, люди набившись в дома-полуземлянки как сельди в бочку пережидали суровую пору. Этакая спячка.

— Аниш, следует сделать как наши предки делали — добывать медь летом… — уговаривал его Рагху.

— Летом нас могут уже атаковать объединенные силы вражеских племен и к этому времени нам нужно оружие, чтобы от них отбиться. Так что добыть медь и получить из нее бронзу мы должны именно зимой. И нет у нас сил на летнюю добычу. Обстоятельства изменились! Вот сколько воинов участвовало в походе за медью раньше?

— Десять сотен… может больше…

— Вот! А мы можем выставить лишь только пять сотен, при этом три сотни из этого числа будут женщинами! А раз обстоятельства изменились, то и нам придется менять свой подход к добыче.

— О чем ты говоришь, аниш?

— О том, что нам придется не только все сделать зимой, но еще и сработать как можно тише. Ведь как раньше было? Вы налетали, хватали пленников и заставляли их работать?

— Верно, — кивал Рагху.

— Сейчас придется сделать все тихо, как ворам. Для чего Мани придется наловить достаточно мужчин для работы заранее и мы повезем их с собой. А то и вовсе придется самим копать руду…

— Арья не будут копаться в земле словно суслики! — воскликнул Рагху. — Мы воины!

— Значит придется привезти рабов с собой.

— Привезем, аниш, — согласился Мани.

Вот и привезли. Второй рейс буеров привез сотню пленников и еще сотню арья.

Ограду за эти два дня успели возвести, не такая уж она и длинная получилась, этакий неровный квадрат пятьдесят на пятьдесят метров. Так же соорудили загон для пленников, своеобразную клетку-барак, из все тех же жердей для теплоизоляции обложив его брусками снега.

— Заодно сразу станет видно если кто-то попытается разобрать конструкцию…

Ну да, клетку собирали на живую, связывая жерди конопляными веревками. Они может и прочные на разрыв, но легко режутся хоть сколько-нибудь острыми камешками, так что разобрать конструкцию несложно, а вот снег, точнее даже ледовую корку разломать будет уже сложнее, в общем дежурные заметят и успеют отреагировать.

Пленников сразу же погнали на работы. Двадцать человек отправили расчищать от снега рудник, а остальных — валить древесину и стаскивать стволы к оврагу из которого решили сделать обжиговую яму. Дело в том, что раньше добытую руду никак не перерабатывали, а сразу везли в города, где из нее уже плавили медь и делали бронзу.