А слить можно и что-то попроще. Менее значимое. Например «Теневой могильник» со светляком. Последний, правда, вообще не заклинание, но все равно интересно, что бы в таком случае получилось. Летающие светящиеся сферы с заключенным внутри ожившим мертвецом? Так это уже покеболы какие-то…

Жутень, я выбираю тебя!

Хах, ладно, что-то я отвлекся.

Октанонты с утра до вечера размахивали щупальцами, толкая фургоны сквозь палящий зной Диких Земель, но мне все равно казалось, что к Триомажу мы приближаемся в час по чайной ложке. День за днем вокруг одни и те же лица; неизменный пейзаж примелькался настолько, что походил на застывшую картинку, приклеенную поверх реальности; и даже неунывающий Леуш уже скорее раздражал своей неизменной улыбкой, чем поднимал настроение.

Он, кстати, тоже не только зубоскалил, но и пытался деликатно обратить караванщиков в свою веру. У него мало что получалось, но воин-жрец не отчаивался и продолжал свои ненавязчивые проповеди. Которые, на удивление, никого не смущали. Посвящал он время и тренировкам. Однако мне казалось, что я все же провожу за ними куда больше времени.

И результаты не заставили себя ждать.

После множества бесплодных попыток мне, наконец, удалось создать в море души точку притяжения, к которой я начал стягивать Межмировую Энергию, трамбуя ее и уплотняя до предела. В принципе, если бы меня устроила крохотная рыхлая клякса, то к конечному пункту маршрута, я бы, может, и закончил, но я не желал довольствоваться малым и планировал выжать максимум, на который способен. А благодаря эволюции и выстроенному в самом начале фундаменту, доставшемуся мне потом и кровью, мог я немало!

Так же не забывал я и о Некромантии. На ходу, без должного пространства, заниматься ей было не очень удобно, однако я все равно прикладывал максимум усилий для наращивания собственного могущества.

Во-первых, мне удалось существенно расширить Теневой могильник. Теперь, если бы вдруг нам по пути попался дохлый Императорский Трицебык, мне бы уже не пришлось бросать его на съедение другим монстрам, и я бы забрал всю тушу себе целиком. С живым таким, правда, пока что все так же встречаться не хотелось бы. Его костяную броню мы вряд ли пробьем, а шанс, что рядом окажется бритвенно-острая Трещина, стремился к нулю.

Во-вторых, я, не откладывая в долгий ящик, принялся постепенно изменять структуру пары заклинаний, готовя их к слиянию. Практика предыдущей ступени показала, что если стадии не завязаны друг на друга, то их все-таки можно менять местами, а то и преодолевать параллельно, экономя время. Я же не хотел тратить годы на становление Объединившим!

Так же я вел разработку и новых чар.

Меня крайне заинтересовало умение Марка, который, будучи магом, одалживал силы у своего питомца, что позволяло ему неплохо показывать себя в ближнем бою. Я еще после встречи с Гожаром размышлял над такой возможностью, но лишь благодаря очной демонстрации процесса получил кое-какое понимание сути и продвинулся на сим поприще. Причем я отметил, что лучше всего связь устанавливалась с правой рукой. Возможно, имело какое-то значение взаимодействие с осколком и оставленная им рана. А может и нет.

Взялся я и за создание нового типа нежити. Став обладателем тела Лагдуфа, являвшегося, на минуточку, Развившим, я хотел сотворить прислужника, способного пользоваться оружием и применять умения. Я не мог вывалить труп на всеобщее обозрение, чтобы его не увидел Леуш (да и вываливать все равно было некуда), а потому работал над ним прямо в Теневом могильнике. Не очень удобно, но лучше, чем ничего.

Кроме того, скрепя сердце, и с превеликой осторожностью я вновь предпринял попытку порождения лича. Памятуя о предыдущем опыте, едва не стоившем мне жизни, я не лез на рожон и вообще особо не усердствовал, но и результатом похвастаться не мог. Я чувствовал, что мне не хватает какого-то важного элемента. Крупицы знаний, что могла бы позволить достичь желаемого. А потому Аглорн, убитый еще в Дальнем Крутолуге, по-прежнему оставался никчемной бездыханной тушей с серебряным кольцом в длинном остроконечном ухе.

Чертова нелюдь! И тут не сдавался.

Возможно, мне смог бы помочь Некрономикон, но с последней ночи в «Духовной Пагоде» я его больше не видел. В тот раз артефакт долго глумился над тем, что я едва не двинул кони в Трещине, а его лишенный эмоций блеклый смех до сих пор звучал у меня в ушах, вызывая зябкую дрожь. Так что где бы он ни шлялся, без дельного совета пусть лучше на глаза не показывается. Все равно при наличии рядом такого количества ушей не явится.

Может соскучится и реально поможет? Хотя вряд ли, конечно. О чем это я. Лишь бы не мешал.

По мере продвижения на север концентрация Межмировой Энергии в пространстве постепенно возрастала, что и позволило Хвосту с Кисточкой достичь ступени Осознания. Я же лишь с тоской вспоминал оставленный позади массив и довольствовал тем, что есть.

Монстры так же становились сильнее. Все чаще попадались стаи, целиком состоявшие Высших и Суверенных зверей, причем число последних даже преобладало. Встреться такая, когда я путешествовал с прежним Караваном Умана, и нам пришлось бы туго. Стало понятно, почему для перемещения к столице требовалось являться как минимум Развившим. И чем больше Развивших в группе, тем лучше.

Трещина за все время нам встретилась всего одна. Караванщики, как водится, при ее виде встали в стойку и не сдвинулись с места, пока ее не закрыли. Проблем с ней, к счастью, не возникло. Внутри оказалось царство льда, что резко контрастировало с температурой в Диких Землях, но зато удалось пополнить запасы воды и даже добыть несколько редких растений.

Обитавшие там твари тоже проблем не доставили.

А вот токин приятно удивил. Он содержал заклинание «Ледяная глыба», создающее небольшой айсберг в выбранной точке пространства и обрушивающее тот на голову противника.