Я кивнул.

— Правильно. Иногда то, что они не говорят, куда важнее, чем то, что говорят.

И на секунду между нами повисло странное, почти тёплое молчание. Словно в этом холодном мире нашлась одна тонкая нить – от меня к ней.

Мы сидели в тишине, чай остывал в кружках, пламя на горелке тихо потрескивало, отбрасывая на стены тени, будто танцующие привидения. Я решил больше не задавать вопросов. Достаточно на сегодня. Видно было: Аня на пределе. Но вдруг именно она первой нарушила молчание.

— Мы с мамой… — её голос прозвучал неожиданно для неё самой, хрупкий, словно на грани слома. — Мы собирались идти к метро. Или ближе к центру. Там, кажется, ещё была жизнь…

Она вытянула руку вперёд, проверяя, принадлежит ли она ещё ей самой. Узкие пальцы чуть дрожали, кожа на костяшках была ссадина в ссадину. Глаза не отрывались от этой ладони, она держала в ней весь потерянный мир.

— Но случился ещё один взрыв. Сильный. Земля пошла волнами… Мама упала. Ударилась. Сильно… — голос сорвался на хрип. — Я не могла её бросить.

Я кивнул. Медленно. Молча. В горле что-то закололо.

— Ты осталась тут ради неё. — тихо произнёс я.

Аня рвано кивнула в ответ. Почти по-военному. Словно если не держать себя в руках – развалится. А потом… спустя пару секунд, всё-таки выдохнула.

— Потом… она начала… меняться. Медленно. Стала другой. Глаза. Кожа. Движения. — она замолчала, но я видел, как на шее у неё заходили жилки, как кулаки снова сжались. — Я… я… я….

Никто не говорил.

Даже Вейла молчала в голове.

Я мог только представить, что творилось с ней. Маленькая девочка, запертая в квартире с матерью, которая теряет человечность с каждым часом. И неважно, что она выжила, после такого живым уже не становишься.

— Ты… из сто двадцать шестой? — голос у меня дрогнул. Задал ей вопрос, который крутился у меня на языке с самого начала.

Аня посмотрела на меня, не обвиняя, не осуждая. Просто обычный взгляд. Потом кивнула.

— Да... Знаю. Ты занял нашу с мамой квартиру.

И в этих словах не было ни упрёка. Ни злости. Ни удивления. Просто факт. Чистый, холодный, как гвоздь в доске.

Вейла всё же подала голос, на удивление спокойно.

— Вот и нашлась хозяйка твоего “нового дома”, Алекс. Теперь только не начинай паниковать, ладно?

— Не начинаю. — мысленно бросил я ей. — Хотя хотелось бы.

Я перевёл взгляд на Аню. Она сидела сгорбившись, но уже не такая зажатая. В её глазах всё ещё плескался страх, но где-то под ним было начало чего-то другого. Как будто в ней появилась тонкая ниточка связи. Почти незаметная, но настоящая.

Мы больше не говорили, я прекрасно понимал, что она хотела мне сказать. В том числе про то, что случилось с её матерью в ванной. Но оба решили оставить это в прошлом.

— Хочешь вместе попробуем выбраться? — задал я неожиданно для себя вопрос.

Ночь прошла удивительно спокойно.

Никаких криков с улицы, ни отдаленных взрывов или звуков стрельбы. Не было и теней, скользящих за краями крыши, которые мне мерещились по началу. Только ветер, перебирающий осколки стекла в проемах окон этажом ниже. И мягкое шипение походной горелки, которую мы оставили включённой ради тепла и ощущения живого присутствия.

Мы с Аней разговаривали долго, как-то так вышло, что слова шли легко, будто за эти недели молчания в ней накопилось столько, что теперь нельзя было остановить. А я слушал. Внимательно, без лишних вставок, как умеет слушать только тот, кто сам почти забыл, что такое голос живого человека рядом.

Иногда в разговор вклинивалась Вейла. То подначивала меня, то ревниво фыркала, очевидно что ей не хватало внимания. То вдруг начинала философствовать о природе страха, совсем не замечая, как рушит царившую атмосферу. Спорить не стал, знал, что это её способ защищаться. Хотя пару раз мысленно всё же велел ей “дать договорить до конца”.

Где-то ближе к глубокой ночи, я начал посматривать в сторону горизонта. Хотелось найти сигналы, движение, свет. И вдруг… заметил его. Едва уловимое марево, где-то далеко-далеко, за несколькими кварталами, всё ещё билось сердце города. Тусклый, жёлтоватый свет дрожал в воздухе, подобный пламени свечи за занавеской. Неуверенный, но живой.

Я залип в ту сторону, пока Аня не поймала мой взгляд. Улыбнулась почти невидимо, уголками губ.

— В-вы смотрите на огни, да? — спросила она, не дожидаясь моих слов. — Это где-то в районе центра… Там иногда что-то мигает. Р-раньше было больше, а сейчас почти всё погасло.