– Не знаю, раньше было не нужно. Ты же моя первая ведьма.

– Нет, но так же не должно быть! Давай ты что-то придумаешь!

– Тебе надо, вот и придумай, а я никаких имён не знаю, мне ни к чему они.

– Вдруг мой выбор тебе не понравится?

– Если не понравится, тогда и поговорим.

Я всю оставшуюся дорогу до дома перебирала имена в голове, стараясь выдумать что-то необычное и интересное, но выходило слабо. Все имена были давно известны, а мне хотелось чего-то эдакого.

– Будешь Руфиной, – наконец выдала я имя, что когда-то слышала от торговцев, что проезжали через город и останавливались на ночлег.

– Слушай, а звучит совсем недурно, – похвалила меня белка. – Что мы сейчас будем делать?

– Ужин готовить, а что?

– Я не умею.

– Будешь помогать по мере сил, – улыбнулась новой подружке, что была явно недовольна тем, что пришлось признаться в том, что она чего-то не умеет.

Возле дома было тихо. Мама, видимо, возилась в саду. Там она проводила больше всего времени. Отец, надо полагать, в поле, что так внезапно предоставил нам Дамир. Младших сестёр было слышно, они за домом играли, средних было не видать, значит, в городе пытаются очаровать местных холостяков.

Очаровываются они просто, а вот жениться не каждый хочет.

Хотя я искренне не понимаю, что там мои сестрёнки в местных-то нашли? Иной раз три слова в предложение внятно сложить не могут. Или им всё равно, или не слушают их совсем, никак в толк не возьму.

Как посмотрю со стороны на это всё, так сразу понимаю, что правильно поступила, разогнав тех, что сами пришли свататься.

– А что на ужин? – заинтересовалась белка.

– Тебе грибы, орехи и овощи, а у нас сейчас посмотрю, что матушка оставила в тазике, – ответила задумчиво.

Мы как раз в кухню вошли, и я сразу направилась к столу, чтобы разузнать, что же сегодня будем есть.

– Фу! – выдохнула я.

– Ты чего?

Белка проворно сбежала по руке и заглянула в таз.

– Рыбу не любишь? – удивилась она.

– Рыбу люблю, а вот чистить её совсем нет! Чешуя во все стороны летит, а потом её ещё день от всего отколупываешь, как подсохнет!

– А ты жениха попроси!

Я радостно встрепенулась и с надеждой повернулась к люку на чердак, а потом вспомнила, что мой пострадавший жених спит с натёртыми мазью руками и сникла.

– Нет, ради этого будить его не буду. Пойдём во двор, чтобы ещё и кухню не отмывать, – горестно сказала белке и, прихватив нож, вышла на крыльцо. – Слушай, а нет какого-нибудь заклинания для очистки рыбы?

– Утверждать не буду, но в твоём гримуаре такого не водится, а ты сама, как чистишь?

– Обыкновенно, скоблю ножом, – пояснила для непонятливых.

– Понятно, а дай и мне одну рыбёшку, что ли, попробовать поскоблить.

– Так нож с тебя размером, – удивилась я такому энтузиазму.

– Мне он не нужен, у меня хоть и лапки, но с когтиками! – растопырила она маленькую пятерню.

– Не жалко, – выложила перед ней тушку рыбы.

Руфина упёрла рыбину носом в дом, а под чешую от хвоста запустила лапки, будто пловец в толщу воды нырнул и проехала так до самой головы, сняв сразу несколько рядков чешуи.

– Ничего себе! – восхитилась я.

– Нормально идёт! Сейчас быстро расправимся с твоей бедой! – гордо сообщила белка и стала дальше обрабатывать рыбину.

Я только поспевала тушку попотрошить, как мне уже следующую подружка передавала.

Управились мы быстро. Минут за двадцать, думаю, больше не могло пройти.

Затем мы дружно готовили луково-морковную подложку для нашей рыбки. Белка ловко чистила лук, пока я занималась морковью.

– Ох, ядрёный у вас лучок, – шмыгала Руфина носом.

– Это я его ещё резать не начала, вот где будет аромат!

– Страшно представить, я тогда подальше отойду, а то страшно становится.

– Главное – не забыть посолить, а то не так вкусно будет!

– А у вас соли наблюдается нехватка?

– Нет, вот соли у нас как раз много, – рассмеялась я и продемонстрировала запасы из ящика.

– Ого, запасливое вы семейство! Уважаю!

Наконец всё было готово, и я поставила противень с рыбой в печь, а сама стала собирать на стол овощи, зелень, всё то, чем славится деревенская жизнь.

Нацедила квас в погребе и вынесла чуть погреться, чтобы зубы не ломило. Хлеб нарезала.

Первым пошла будить Дамира. Ему надо проснуться, умыться, может, даже размяться, а то весь день лежит.