– Ой, – только и смогла сказать я.

– Ойкает она, ведьма-недоучка! Куда силушку бухаешь так, будто более никогда не пригодится! Думал, разорвёт от ора твоего! Ой, горюшко, плохо мне, – стенал он. – Ох ты, рученьки мои, ох ты ж, рученьки!

– Простите, пожалуйста, я честное слово не хотела на вас кричать, просто силу ещё плохо чую, – старалась я извиниться перед лешим.

По крайней мере, я так полагала. Так как человечком его можно было назвать условно: тело было будто жёлудем-переростком, а ноги и руки и правда напоминали сухие ветки с пальчиками.

– Чуешь плохо, а использовать не стесняешься! – попенял он мне. – Чего звала-то? Заплутала, что ль, дома родного не найдёшь?

Мне стало даже как-то неловко говорить о том, что я просто силы свои тренировала, да посмотреть на него хотела Вот теперь мне это показалось глупым, а что ж я пять минут назад об этом не подумала-то!

– Чего молчишь-то?

Леший сел, кряхтя, будто старичок, и хмуро глянул на меня.

– Да вот я хотела грибов набрать, а что-то мало, – пробормотала я.

– Дык, мне что ль побегать за тебя их пособирать? – удивился леший.

– Ну, может, местинки подскажете? А то пирогов страсть как хочется.

– Вот же ж ведьмы-то наглые пошли! Мало того что необученные, так ещё и прислугу им подавай! А мне-то что с тех пирогов?

– Ну, могу принести угостить, ежели будете? – решила я быть щедрой.

– А вот и буду! Буду! Приноси! Мне ж их в лесу никто не печёт, – расхорохорился леший.

– А начинку какую любите?

– А какие будут?

– С яйцом и рисом, с картошкой, с ягодами и грибами, если наберём, – стушевалась я.

– Что ж, ради такого случая можно и постараться. Жди, скоро всё будет! А начинки я все люблю, приноси, попробую твои кулинарные таланты!

С этим он подпрыгнул и будто в землю ушёл, а не приземлился на ножки. Был и нет его!

Я только глазами похлопала и пошла к нашим корзинам.

И чего мне ждать? Леший вернётся? Или грибы из земли начнут возле корзинок вылазить?

– Устала? – раздался голос Дамира за моей спиной, и я обернулась.

Он принёс пару небольших боровиков.

– Трудно грибы достаются, столько хожу, а всего два нашёл.

– Ещё не совсем сезон их сбора, вот и мало, – улыбнулась ему. – А сижу потому, что жду от лешего гостинцы лесные.

– Ты видела лешего? – изумился он. – Правда?

– Абсолютная. Он обещал провизией подсобить, а мы ему пирожков.

– Интересный бартер с нечистью идёт на селе, – изумился Дамир.

– Сам ты нечисть! – раздался возмущённый голосок. – Я, может, почище некоторых буду!

– Ой, – только и смог произнести жених, во все глаза глядя на местного лешего, что возмущённо потрясал ручкой-веточкой в его сторону.

– Чего вы всё ойкаете?! Сделают гадость и стоять, ойкають!

– Да я ничего такого не имел в виду, – постарался оправдаться Дамир.

– А чего языком своим лязгаешь тогда, коли не хотел? – пищал леший. – Ай, что с вас взять, человеков?! Если только пирожки!

Махнул он на нас рукой и свистнул.

Даже вздрогнула от неожиданности. В таком тельце столько мощи, аж трава пригнулась.

Не прошло и минуты, как в нашу сторону вдруг потянулись ёжики, а на их спинах были наколоты грибы.

Они деловито подходили ко мне, и я снимала грибы с их иголок и перекладывала в корзину, а белки во вторую корзину приносили ягоды и сбрасывали самостоятельно.

Жених стоял как громом поражённый, но ничего не говорил, видимо, боялся обидеть лесную братию ещё больше того, что уже получилось.

Мы наполнили корзины с верхом, когда ручеёк из белок и ежей иссяк.

– Помни, ведьма, о своём обещании! И хахаля своего научи почтительно разговаривать со старшими! – погрозил мне пальцем леший и исчез.

Мы с Дамиром смотрели друг на друга и не знали, что сказать.

– Ну что? Домой пошли, – наконец, сказал жених. – Не сидеть же тут до утра. Будем манерам меня обучать по дороге.

Корзины он взял сам, хотя весили они знатно, но он и слова не сказал. Мне оставалось только шагать рядом и веселить его разными историями.

– Грибы сегодня переберём, а пирожки оставим на завтра. Сегодня уже поздно тесто ставить, – объясняла ему план наших действий.

Но когда до дома оставалось немного, я вдруг поняла, что планам моим не суждено сбыться. Там явно было что-то не так, и я бы с удовольствием побежала, но совестно было бросать Дамира с корзинами одного на дороге.