Челкастый запыхтел, как паровоз, размахивая деревянным мечом. Получилось довольно резко и мощно. Мне пришлось попотеть, уходя от атаки. Парень действительно умеет владеть мечом, надо отдать ему должное.

Но его погубит самоуверенность. Не успел противник закончить атаку, как получил укол в живот и с досадой отпрыгнул назад.

— Одно попадание в пользу курсанта Ростова, — сказал наставник.

— Не считается! Он меня едва зацепил, и то случайно, — протянул противник ноющим голосом, явно теряя былую спесь.

— Даже легкий удар боевым оружием грозит серьезным ранением. Вам ли это не знать? Если вы действительно практиковали фехтование в прошлом, — отчеканил инструктор.

Челкастый не смог возразить, и мы продолжили поединок. На сей раз он действовал хитростью. Он вроде пытался атаковать, а сам уходил в оборону. Заставлял меня «бегать» по импровизированному рингу и проводил скрытые атаки.

Мне пришлось показать все свои навыки. Увы, но драться вполсилы просто не удавалось.

Все замерли с открытыми ртами. Воздух сотрясал стук деревянных мечей и наше отрывистое дыхание. В какой-то момент, я допустил ошибку, и противник поразил меня в грудь.

Все же пришлось подыграть. Победа «в сухую» привела бы к повышенному интересу ко мне, который сейчас не нужен.

— Ну что, получил? Это тебе не языком трепаться! — воскликнул противник, празднуя победу.

— Курсант Кирсанов, отставить. У вас счет один-один, продолжайте, — грозно сказал наш наставник. И поединок продолжился.

Наставник не верил своим глазам, глядя, как два парня в масках сошлись, словно в смертном бою. Они применяют все силы, работая на износ, будто являются кровными врагами. Но это не самое странное.

Куда интересней курсант Ростов. На первом занятии говорил, что держал меч всего пару раз в жизни. Потом плохо выполнял упражнения, не отличаясь от других новичков. А теперь…

Такое чувство, что парень обучился фехтованию всего за несколько дней. Что само по себе невозможно.

Либо он изначально скрывал свои навыки. Но зачем? Молодежь, наоборот, любит показывать свои умения перед всеми. А тут, непонятная скромность.

В любом случае парни бились жестоко. И это слегка настораживало.

«Зачем только разрешил этот спарринг? Хотя, если бы отказал, они все равно бы подрались. И кто знает, чем бы все кончилось. Пусть лучше так, чем втихую», — думал наставник, тщательно наблюдая за поединком.

Вдруг, в какой-то момент, Ростов сделал корявый выпад, рыча от злости и пытаясь во что бы ни стало достать противника.

Кирсанов изловчился и ударил Ростова по голове, да так, что деревянный меч чуть не треснул. Парень застонал, падая на колени. Наставнику стало не по себе.

— Отставить! Я сказал, прекратить! Это хулиганское избиение, курсант Кирсанов. Вы получите выговор. Нельзя так обращаться с тем, кто хуже вас владеет оружием, — гаркнул инструктор и подбежал к стоящему на коленях стонущему парнишке.

Тут же снял с него маску и сам чуть не упал в обморок.

— Кажется, я переборщил, извините, — говорю, медленно снимая с себя маску, и видя, как наставник склонился над Кирсановым или как там его.

Похоже, учитель перепутал меня с противником. Ростом мы почти одинаковые, форма одна и та же, тут не мудрено ошибиться. Небось, наставник решил, что «несчастного дилетанта» сильно задели, но вышло наоборот.

— Ростов? Погодите… Но как же так? — сказал наставник, с удивлением глядя то на меня, то на моего оппонента.

— Умм это запрещенный прием. У меня шлем плохой был. Он специально все это подстроил, — скрипя зубами, процедил челкастый, продолжая стонать от боли.

Видно, маска, действительно больше защищала лицо, а на макушке была слабовата. Но так даже лучше, придурок получил хороший урок. Теперь должен успокоиться, если не хочет добавки.

Кстати, я не нарушил правила. Нам было запрещено бить в спину, ниже пояса и под маску. Про удар по темени ничего не сказали. Так что пусть Кирсанов теперь не жалуется.

Он, кстати, и правда замолк. Видно, понял, что его нытье окончательно убивает остатки репутации. Парню пришлось принять поражение и встать на свое место.

А ко мне подошел наставник, который спросил, почему я скрывал свои навыки.

— Давно не занимался, господин. Забыл, что когда-то учил. Но потом все вернулось, благодаря тренировкам, — сказал я заранее заготовленную версию.

— Хм, звучит странно, — промычал наставник, пристально рассматривая меня. — Ладно, допустим. Но это не повод калечить своего сослуживца. Фехтование — это не уличная драка, Ростов. Я вынужден объявить тебе выговор.