Игнатов выскочил из подсобного помещения с мокрыми волосами и недомытой физиономией. Наконец-то в его походке начала проглядывать былая энергичность. Вытирая руки не особо чистым полотенцем, он кивнул Ване, и сказал мне:

— Ну что, Олег. Пошли обратно. По дороге мне все расскажешь. Я обдумаю. Мне надо в форт.

— Тебя там еще не уволили, алкоголик?

— Нет пока. Но дед позвонил, и я имел с ним весьма неприятный разговор. Надо скорее возвращаться, пока мне правда замену не прислали. — Он поморщился.

— Что физиономию кривите, ваша светлость? — Спросил я ехидно. — Снова барские ручки работой придется замарать.

— Ага. Представляешь, сколько там за две недели отчетности скопилось. Все ждет моей подписи. И все надо прочитать и проанализировать. Ненавижу эти клановые бумажки дурные. Чертовы семейные бюрократы хуже имперских, ей Сила, Олег. Как представлю, так снова выпить хочется. — он помолчал и добавил. — Но я не буду. Это не помогает. Может отчеты помогут отвлечься. Не знаю. Так что там у тебя за план-капкан?

— НУ смотри. В общих чертах это выглядит так…

И я изложил ему вчерне мои наметки по организации экспедиции в красную или черную зону. Игнатов внимательно меня выслушал и спросил:

— А почему, интересно, раньше никто такого не делал. Технически все, что ты сказал, вполне осуществимо.

— А ты представляешь, сколько эта экспедиция будет стоить?

— Немало.

— Я на досуге примерно прикинул. Ни один клан в одиночку такое не потянет. Не знаю, сможет ли такие расходы Кабинет провести через Совет. Я слышал, Пушкина чуть не сожгли из-за проекта «Громовержцев». Сейчас в моде социальные программы и отмывание денег через строительство дешевого жилья. Но главное. Технически осуществимо — потенциально. А на деле. С имеющейся на сегодня техникой такая вылазка — тупо авантюра с гадательными шансами на успех. Нужен нормальный такой объем НИОКРа, чтобы исключить основные риски. И вот здесь кабинет такую мульку и сам завернет. Любые исследования техники идут черепашьими темпами и вкладывают в них копейки.

— Ну. Я не понимаю откуда ты-то деньги взять собираешься.

— Для начала нужно не так много. Собственно, сперва необходимо провести тот самый НИОКР. Это дорого, но не запредельно. И таким образом надо устранить основное препятствие к развитию этого проекта. Нужны не сырые идеи, а конкретные производственные схемы. Я собираюсь заработанное на «Вместе» вкладывать в этот проект. Создать фонд, который будет финансировать изыскания. И попробовать привлечь в этот фонд спонсоров. Мы и правда не одни такие умные. Просто некоторым состоятельным людям проще залить проблему деньгами, чем парить себе голову о ее решении. А так они «участвуют».

— А потом?

— А потом я пойду с проектом в министерство колонизации. Такова программа минимум.

— А программа максимум, Олег?

— Лучше тебе не знать, Алекс. Но ты же видишь. Все исполнимо.

— А мне ты небось заказываешь, чтобы скидки на разработку проектно-сметной документации получить?

— Все так, Алекс. И на скидки надеюсь. Денег понадобится до зерга. Но гораздо больше я хочу, чтобы над моими проектами работал гений клана Игнатовых. Тот, кто создал чудо костюм. Тот, кто живет на фронтире. И понимает, зачем все это.

Игнатов аж покраснел, когда я сказал про гения. Если вы подумали, что я пытался им манипулировать, зерга лысого вы угадали. Он действительно гений. Нет здесь манипуляции или лести. Мне просто охрененно повезло, что я с ним познакомился, и что он оказался не конченым мудаком или, хуже того, сосланным на окраину неудачником. Впрочем Игнатов быстро овладел собой и создал «кирпичномордие».

— Я в деле. Насчет скидок. На многое не рассчитывай. Маржу отделения я еще могу урезать. Но не клановый налог. Так что выгода получится небольшая. Я тебе больше скажу. Какая-нибудь неплохая частная проектная контора, у которой нет клейма моего клана, взяла бы с тебя за разработку на порядок дешевле.

— И косячила бы со сроками. И там не работает некий Алексей Иридиевич Игнатов. Проектные конторы, разрабатывающие что-то вроде того что мы с тобой только осматривали, вообще надо сжигать из огнемета!

— Эт точно. — Задумчиво ответил он. — Эй! Ты давай не гони на наших инженеров. Тоже мне великий знаток нашелся. Отучился месяц на первом курсе Политеха и уже гонору вагон.

— Да успокойся ты. Я бы и такое сейчас не сделал. Но у меня достаточно мозгов и начальных знаний, чтобы понять, что этот мех — говно зерга мертворожденное. Его максимум можно как неподвижную огневую точку эффективно использовать.

— Знаешь, — Игнатов покосился на меня. — Если следовать твоей теории заговора, мол тормозят некие злыдни технический прогресс, такой мех в нее отлично укладывается. Состряпали наскоро, выпустили пару десятков, провели натурные испытания и заморозили. Неэффективно якобы. Ну, а раз неэффективно, зачем вообще тогда огород городить.

Я воздел указательный палец и гордо произнес:

— В-о-о-т! Начинаешь понимать, рыжий тормоз.

— Я не тормоз. — Ответил он машинально. — Я медленный газ.