– Щенок оранты накормлен? – спросил я, надеясь, что это всего лишь каприз маленького существа.

Остин, не стесняясь, покрутил пальцем у виска. Пока что у своего.

– Ему до умения выть еще расти и расти. Да, этот дармоед уже накормлен. Я лично за ним слежу.

– Тогда кто?.. – я не успел договорить, как вой повторился, на этот раз более настойчиво и пронзительно.

Мы с Остином переглянулись, недоуменно и удивленно. В этом звуке было что-то тревожное, что-то, что заставляло меня насторожиться.

– У нас тут оборотень с сильной сущностью случайно не затесался? – спросил я, пытаясь просчитать все варианты.

– Да откуда? – по-простому развел руками Остин. – Тут же везде амулеты. Они ж должны сущность подавлять.

– Вот именно, что должны, – проворчал я, чувствуя, как напряжение нарастает. – Но я что-то не вижу, чтобы эта самая сущность подавлялась.

– А может, это не оборотень?

– А кто тогда?

Остин пожал плечами.

– Ларт? Ты ж с гномами встречался сегодня.

– Какой к демонам…

Я замолчал и мрачно выругался:

– Шаргарашан рорг ронторош! Так вот почему они согласились!

Ларты считались проклятьями подземелий. Сущности, внешне похожие на излишне крупных кроликов, только с красными глазами и крыльями за спиной, они постоянно были голодными. Такие же обжоры, как и оранты, они любили селиться у самых гномьих пещер или внутри них. «Пришел ларт – пропало подземелье», – любили поговаривать гномы. Нет, самих гномов ларты не ели. Но они могли вломиться в дома и сожрать все, что не приколочено. Ну или же подстерегали гномов у пещер и попросту объедали их, жуя о, что считалось съедобным. А так как с едой у гномов часто бывала напряженка, гномы чуть ли не помирали с голоду в тех местах, где селились ларты.

И если Остин прав, то эти сволочные бородачи подкинули в мой дом ларта!

Ангелина:

Котята оказались прожорливыми созданиями. Они смели половину готовой еды в холодильнике и при этом даже не растолстели.

– Такими темпами у меня быстро закончатся все припасы, – проворчала я, наблюдая, как очищаются полки холодильника от продуктов и посуды.

– Мур-р-р? – поинтересовался один из котят, подходя ко мне и начиная тереться о мою ногу.

Его шерсть была мягкой и теплой, а взгляд полон невинности и любопытства. Я не могла не улыбнуться, хотя и пыталась сохранить серьезный вид.

– Да, мне жалко, – отрезала я, хотя на самом деле это было не совсем так. – Потому что вы, мелочь пузатая, пока что радуете взгляд своей красотой. И все. Пользы от вас я не увидела.

Котенок, словно услышав меня, прищурился и издал протяжный звук, который можно было бы интерпретировать как «Мур-р-р-р!» Он выглядел так, будто пытался убедить меня в своей ценности, и это было довольно забавно.

– Вот когда появится та польза, тогда и кормить стану, – фыркнула я, скорее, из вредности, чем действительно жалея еду. Она, еда эта, как я успела понять, самообновлялась в холодильнике. Так что умереть от голода мне не грозило.

Котята, похоже, правильно поняли мой настрой. Они начали активно показывать свою любовь ко мне, прыгая вокруг и издавая мелодичные звуки, которые напоминали мурлыканье. Один из них, самый смелый, запрыгнул мне на колени и начал тереться о мою руку, словно требуя внимания. Обормоты малолетние!

Пришлось гладить и чесать, причем с усердием, сначала одного, а потом и остальных. Каждый из них, словно почувствовав, что я уделяю внимание его брату или сестре, тут же подбегал и требовал свою порцию ласки. Я смеялась, когда они, переплетаясь друг с другом, пытались устроиться на моих коленях, создавая настоящий пушистый клубок.

До конца дня я развлекалась тем, что наблюдала за котятами. Они были полны энергии и любопытства. Я выяснила, что они ведут себя так же, как и их земные сородичи. Несмотря на крылышки, ни один из них не пытался взлететь. А рог не использовался по назначению – вместо того чтобы выглядеть устрашающе, он лишь добавлял им комичности. Котята, казалось, не осознавали, что они отличаются от обычных кошек, и это было забавно.

Зато эта мелочь перевернула вверх тормашками сад, а потом и дом. Они с жадностью исследовали каждый цветок, выкапывая землю и оставляя за собой следы из мелких комочков. В холодильнике не осталось ни одного кусочка еды. Ну и котята непрестанно требовали ласки, любви и внимания. В общем, вели они себя, как обычные кошачьи дети, и я не могла не радоваться их игривости.

Спали мы в одной постели. Эти мелкие оккупанты просто запрыгнули на кровать и не пожелали с нее слезать. Мое мнение в расчет не принималось. Я пыталась устроиться поудобнее, но они, словно магнит, притягивали меня к себе. Один из котят устроился у меня на груди, другой – на подушке, а третий – между моими ногами. Я чувствовала, как их теплые тельца соприкасаются с моим, и это создавало ощущение уюта и спокойствия. И все было спокойно, умиротворенно.