— Сегодня, или завтра утром — не решила еще, — я поморщилась. — Хочу разобраться, что именно получила после ритуала, а уже потом объясняться с ледышкой. Надо придумать правдоподобную версию того, почему меня убивали руны и зачем потребовалось участие Арусанда.

Завтракали мы вместе. Лаэрт заказал еды из таверны с большим запасом, хватило бы на десятерых. Но мы и втроем уполовинили рацион. Лицо Калима закрывала плотная маска, краешек которой он приподнимал, отправляя пищу небольшими кусочками в рот. Я не заостряла на этом внимания, самой не раз доводилось прятаться от окружающих. Однако взгляд невольно притягивали шрамы и застывший на изуродованных губах оскал.

— Я буду в лаборатории. Хочу пополнить запас зелий, пригодятся. Калим, не хочу давить, но что ты решил насчет службы у принца?

— «Я. Ушел. Со службы», — жестами пояснил брат.

— Ага, — подтвердил Лаэрт. — Забыл рассказать. Знающие люди помогли грамотно составить письмо, которое еще вчера было доставлено Его высочеству. Осталось только забрать вещи.

— Я рада, — выдохнула с облегчением. — Ну а что насчет будущего? Решил, чем хочешь заняться?

— «Тебе. Еще. Нужен. Телохранитель? — посмотрел на меня пристально. — Я. Буду. Защищать».

— Повезло тебе, сестренка, — с наигранным сожалением, вздохнул Лаэрт. — Мне тоже друг и надежный помощник не помешал бы. Не поверишь, я так уговаривал Акхара, чтобы остался со мной. Но он только кулаком по столу бухнул, и разом перебил все аргументы.

— Нужен, конечно. Хелларион грозился приставить сендара, который наверняка будет докладывать о каждом шаге. Завтра заглянем к тану Тинтару. Если честно, не хочу переезжать с чердака в апартаменты наподобие тех, какие положены королевским особам. Попрошу, чтобы декан выделил тебе комнату в башне артефакторов. Вон, Эрметт живет на преподавательском этаже, и ничего.

— «Доспехи. Придется. Вернуть, — предупредил Калим. — Или. Выкупить. Я бы. Не хотел. Пропускать. Тренировки».

— Зачем тебе доспехи? Ты намерен участвовать в турнире? С магами сложно соперничать. Мне больно видеть, как они каждый раз тебя калечат.

— «Слабый. Противник. Не. Сделает. Меня. Сильным».

— Калим прав, — неожиданно поддержал брата Лаэрт. — Как он тебя защитит, если не будет знать, на что способен враг и как ему противостоять?

— Ммм, допустим, я договорюсь, чтобы ты продолжил тренировки. Но с одним условием. Ты будешь регулярно принимать зелья, укрепляющие организм, и наденешь особую экипировку, которая тебя защитить от подлых ударов. На службе у принца ты позабыл науку нашего наставника Тэбан сура. Пора возобновить бег по столбам и прочие прелести подготовки охотника.

— «Я. Не. Забыл!»

— Вот и проверим сегодня! Лаэрт, подбери Акхару другую одежду, а я усилю вставками из хитина защиту куртки и штанов. Объяснишь сам, для чего это нужно. А в следующие выходные пойдем на охоту. Брату необходима полноценная охотничья экипировка, вот и поищем, шкура какого монстра послужит основой. Заодно познакомится кое с кем.

Выпроводив парней из дома, я направилась в лабораторию. Зелья у меня еще оставались, но следовало приготовить с запасом на троих. Лаэрт ввязался в опасную авантюру, и его следовало подстраховать. А Калима теперь начнут испытывать на прочность, особенно, если пожелают добраться до меня. Пусть только тронут!

Перед тем, как заняться готовкой, я попробовала почувствовать источник. Наверное, впервые за три месяца ощутила отголосок слабой искы в области солнечного сплетения. Следуя теории, представила, как сила скапливается в груди, а после перетекает по руке в ладонь, концентрируясь на кончиках пальцев. Появившиеся отблески голубоватого сияния вызвали у меня невероятный восторг. Расчувствовавшись, смахнула со щеки непрошенную слезинку.

— Неужели я в самом деле стала магом?

Резерв у меня крохотный, поэтому не стала расходовать магию впустую, втянула ее обратно, как учили на уроках медитации. Лучше использую ее позже, когда сварю восстанавливающее зелье.

С огромным воодушевлением я приступила к работе, попутно замечая, как легко в памяти всплывают необходимые подсказки по ингредиентам, их количеству и порядку добавления при варке. В качестве эксперимента взялась параллельно сделать кровоостанавливающие средство. Руны внутри меня заработали, или в самом деле поднялась на ступеньку выше в магическом развитии, но я без труда контролировала оба процесса, не опасаясь перепутать и добавить не тот компонент.

Едва только выдалась свободная минутка, как я взялась проверить, память улучшилась только в этом направлении или коснулась других аспектов. Заглянув в учебник по древнеэльфийскому, пробежалась глазами по новой теме, закрыла книгу и поняла, что знаю параграф до последней буковки и запятой. Вот так подарочек! Я же теперь любой текст запомню, какой только увижу.

— Йо-хоу! — издав победный вопль, бросилась листать страницы с записями по глифам и эльфийскому языку. Убедившись, что помню каждую строчку, с жадностью вгрызлась в новые темы.

Помимо этого, я не забывала помешивать готовящиеся зелья и закидывать нужные ингредиенты. В конце еще и магии добавила в составы, отчего они засветились голубоватыми искорками. А вот проверить их действие пришлось сразу и на себе.

У новой способности к запоминанию имелся предел, миновав который дико заболела голова. Зато для восстановления сил уже не требовался полный фиал эликсира. Хватило глотка, чтобы вернуть работоспособность. Однако на сегодня эксперименты с памятью я закончила, потому что первая же попытка заглянуть в учебник обернулась возвращением головной боли. Вероятно, мозгу требовалось время, чтобы усвоить информацию. Но и так я получила шикарный бонус и теперь быстрее достигну цели, ради которой поступила в академию.