Так вышло, что недавно мальчика - младшего принца - ненавязчиво, в рамках обучающего процесса «ознакомили» с некоторыми спорными, недобрыми моментами бытия правителем. Но вот же диво, мальчонка более чем спокойно и здраво принял, например, здравую нужду в жестокости - когда показательно казнивши десяток негодяев вы, быть может, сберегаете тысячу еще не оступившихся обывателей от неосмотрительных поступков в будущем. Отец тогда здорово посветлел, радуясь тому, что его младшенький - это поистине золотая середина, ни отвратительной мягкотелости, ни чрезмерной кровожадности...

– Да?
– поторопила альвийка Зибеллу, вырывая девушку из невольно захвативших ее размышлений.

Та вновь смутилась.

– Скажи прямо, Белла.
– строго приказала Вивиэль, начиная раздражаться.
– Не мямли.

– Иномирец. Он же тогда, близ Хашарры, показал, что как-то связан с Эмпирионом.
– начала издалека принцесса, продолжая глядеть куда-то в пол, совсем не находя себе места на стульчике.
– Или не с ним... Но, может, это какое-то его, родное ему божество, но...

Коротким жестом ладони, чуть приподнятой в очевидном недовольстве собеседником, Вивиэль велела принцессе замолкнуть.

– Земля лишена божественности и волшбы.
– не допускающим оспаривания тоном проговорила темная альвийка.
– Это доказано. Косвенно. И прямо.

Белла удивилась.

– Тогда как?

– Ярифрея...
– пробормотала Вивиэль.
– Возможно. Но ты желала сообщить мне не это, я правильно понимаю? К делу.
– повысила она голос.

– Он же, получается, вылитый имперский храмовник, еще из дораскольных хроник!
– затараторила принцесса.
– А вот что же, если он не такой, каким мы его видим? Он же может увлечься некоторыми радикальными течениями, может даже пойти на близкий контакт с фракцией маркиза Тилля. Может не признавать иные расы, может статься и так, что, ну...

– Невозможно. Он уже осознанно вступался за ёкайских паломников.

– Но...

– Явно близко знаком с гномами, что уже отметает все твои подозрения.
– вновь парировала Виви, не позволивши принцессе и слова вставить.
– Возможно, что он недолюбливает весь альвийский народ в целом, судя по тем свидетельствам из Хашарры, если же ты об этом. Но да мы и сами от себя не в восторге.
– скривилась темная альвийка - Да только я...

Белла всплеснула руками.

– А я и не об этом, не просто про это вот все, не про расы!
– привычно смутившись, она впервые за несколько минут подняла глаза на альвийку.
– Я же про тебя, Виви!

– Поясни.
– флегматично потребовала Вивиэль, старательно придавая своим коготкам более пристойную, приличную форму типичных женских ногтей. Ежедневный обязательный ритуал, без которого от нее шарахался бы каждый встречный.

– Ну, вот он, вот. А ты же, ну...
– принцесса вновь замялась, отведя взгляд в сторону зеркала, напротив которого они вместе сидели.

Незаметно дрогнув, Виви прекратила монотонно шлифовать крепкие, бритвенно острые когти-ногти. На принцессу она, впрочем, глаза не подняла. Но подняла те на гладь зеркала, вмонтированного в резную конструкцию дамского столика. Альвийка с прищуром впилась взглядом в себя же - в свои кроваво-красные глаза, словно бы высматривая в себе нечто новое, ранее не заслуживавшее внимания.