— Значит, Хенрик, — задумался я.

Вот он и включился в «игру», решив избавиться от конкурента. А его братец не глуп. Отлично понимает, что от меня стоит избавиться в первую очередь. Проблемно.

Да ещё и эта ракета… Явно же он сумел подкупить какого-то армейского офицера из Валахии. Потому как я сильно сомневаюсь, что он бы рискнул использовать ракеты, расположенные на земле его княжества. Ракета Трансильвании, направленная на землю Валахии… Боюсь, после такого сто процентов разразилась бы война. И плевать, какие они там родственники и даже то, что он уничтожил бы врага их общего рода. Подобное нельзя просто так простить. А так, вину всегда можно скинуть на тупого офицера. А тот скинет вину на тупого солдата, что ввёл неверные координаты во время учений. Всё банально и просто.

И что же мне теперь делать с этим Луческу? Если честно, по пути сюда гнев уже улёгся. Убивать женщин и детей… не по мне. А если не убивать? Так реально в будущем появится мститель, которого всё равно придётся убить. Этого мне не хотелось бы. Хм… А ведь есть ещё один неплохой вариант. Я бы даже сказал, превосходный.

— Значит, вы готовы принять наказание, но хотите, чтобы ваш сын выжил? Это можно устроить. Причём достаточно просто. Вам всего лишь нужно привести его сейчас сюда и отдать мне. Парень отправится на воспитание в Констанцу. Будьте уверены, образование у нас самое лучшее и учителя отличные. Отличное предложение.

Мужчина от моих слов будто ещё сильнее побледнел. Он сразу всё понял. Впрочем, я и не скрывал особо. Фактически сейчас я собирался взять заложника. Старинная традиция, которая до сих пор не утратила свою актуальность. Причём учить его действительно будут на совесть. Но именно так, как мне будет нужно. С максимальным почтением и верностью к моему роду.

— Я… Я согласен, — понимая, что выбора, по сути, и нет, склонил он голову.

— Вот и отлично. А ещё нужно ваше признание, что именно Хенрик заставил вас это сделать. Пусть даже не было прямых указаний, но умные люди всё и так поймут, — одобрительно улыбнулся я.

Кто-то может и одобрит его методы, но большинство отвернутся от него после такого. Это был слишком рискованный шаг. Получись у него всё, и было бы хорошо. Все бы списали это на работу Стефана. И осуждение полилось бы уже на него. Два зайца — одним выстрелом. Но, к несчастью для него, не получилось. И теперь пора расплачиваться за свои поступки. Фактически, один из кандидатов после такого практически выбыл из гонки. Хотя… Уверен, он попытается отбрехаться. Посмотрим, получится ли у него.

К счастью, вернуться домой удалось без всяких происшествий. Что уже неплохо. Я всё же опасался, что Батори захочет как минимум избавиться от свидетеля и заодно попытается вновь уничтожить меня. А ведь пока я был в поместье Луческу, такой шанс был. Выпустить ещё несколько ракет и всё… Мы едва от одной сумели защититься. Будь их штуки три и конец… Тут даже защита поместья не помогла бы особо. Тем более что она совсем слабая была. Но к счастью, этого не произошло. Если одну ракету ещё как-то можно оправдать. Ну там система заглючила или неверные координаты ввели или ещё что подобное… То ещё несколько, да ещё и прямо во владение графа… Тут и так всё понятно. Это уже было бы полноценным объявлением войны. И не конкретно от Хенрика Стефану. О нет. Это была бы война Трансильвании против Валахии. Причём, гарантированная. Такое не скрыть.

Разумеется, сами машины, на которых мы передвигались, тоже были реквизированы у Луческу. Ну а что? Из-за него мы «потеряли» наши, так что граф любезно согласился возместить потери. Самая большая проблема была с тем, чтобы забрать его сына. Жена графа до последнего не хотела его отдавать. Слёзы, сопли, крики и всё подобное… Даже вспоминать не хочется. Тем удивительней был наш небольшой разговор с парнем во время поездки.

Ему было всего тринадцать лет от роду, но разлуку с семьёй он принял стойко. Не плакал и кричал. Достойно.

— А ты хорошо держишься, парень, — одобрительно кивнул я.

Сам парень в это время спокойно сидел на соседнем сиденье машины. И нет, я не опасался, что он решит напасть или что-то подобное. Это было бы слишком глупо. Хотя… Я всё равно был готов к этому.

— Это был ожидаемый шаг. Я уже просчитал все варианты и этот был самым вероятным, — равнодушно пожал он плечами. — Мой отец ошибся и должен заплатить за это. Заложник — не самый плохой выход из подобной ситуации. Раньше и за меньшее рода стирали с лица земли. Ваши предки в том числе, — блеснул он очками, посмотрев на меня изучающим взглядом.

— Очень интересно. И какие же иные варианты ты видел?

— За заложника было семьдесят процентов. Это самый выгодный для вас вариант, позволяющий получить контроль над ещё одним графством. Ещё Двадцать пять процентов ставил на то, что вы уничтожите наш род. Всё же репутация у вашего рода своеобразная. Да и врагов вы обычно не прощаете. Изначально процент был побольше, но проанализировав общеизвестные о вас сведения, я решил понизить шанс на подобный исход. Ну и пять процентов оставались на непредвиденные действия. Элемент случайности никогда нельзя отрицать. Люди — слишком непредсказуемые существа, перед решениями которых частенько логика просто пасует.