Леди, собака Омегина, тоненько тявкнула и, дрожа всем телом, прижалась к хозяину.

– Так вот кто тетеревиный петушок, - Омегин широко улыбнулся.
– Ну что ж, будем считать первый опыт натаскивания искусственной собаки на тетеревов неудачным.

– Нет, этого не может быть, обычно эта игрушка довольно хорошо работала, . возразил Андрей, не без удивления глядя, как Мартын тычется носом в высокие сапоги охотника.

Коваль растерянно хихикнул, открыл свою сумку с бахромой и вытащил оттуда черноперую птицу.

– Не хочу порочить аппарат, совесть не позволяет, - скрывая смущение, сказал он.
– Каюсь, повстречался мне тут недалеко от лагеря охотник, я и купил у него двух пичужек и тетерева. Не хотелось, как говорится, для первого знакомства в грязь лицом ударить - вот и обзавелся на всякий случай готовыми трофеями.

– Ну и собака!
– загремел бас Омегина.
– Учуяла, что в сумке лежит. Надо прямо сказать - здорово!

Наконец-то этот скептик по-настоящему оценил нашего Мартына.

– Может, к реке спустимся?
– все еще виновато улыбаясь, предложил Коваль.

Я посмотрел в Валину книжку, поставил шкалу на новый индекс и поднял Мартына на руки.

Мы направились к реке.

Стоял один из тех погожих вечеров, которые так радуют любителей природы. Я до сих пор помню зеркальную гладь засыпающей реки и два медленно плывущих друг к другу солнца - на небе и в воде...

Я опустил модель в небольшую луговину, заросшую осокой.

– Смотри, чтобы в камыши не удрал, а то не найдешь, - предупредил Андрей.

Уже начинало темнеть. Мартын, чуть слышно шурша, полз по высокой траве. За ним шагал Омегин. Он держал ружье наготове, но, видимо, не верил, что с Мартыном можно охотиться всерьез. Ведь живая собака делает стойку, когда почует дичь. А "собачий робот" лишен этой прелести. Настоящая красивая стойка, с поднятой лапой, не предусматривалась конструкторами Мартына.

Вдруг Омегин вздрогнул. Мартын неожиданно остановился, и у него на хвосте зажглась красная лампочка.

Звучный хохот Коваля прогремел вместо выстрела.

Совсем близко, почти из-под носа Мартына, взлетела утка. Омегин вскинул ружье, громыхнул запоздалый выстрел, но птица уже исчезла.

– В таких случаях собака оборачивается и посылает охотника к черту, . ехидно заметил Андрей.

– Мартын это может, - подхватил я.
– Надо только поставить у него внутри маленький магнитофон, усилитель уже есть. А включаться все это будет от выстрела.

– Вполне осуществимо, - поддержал меня Андрей.
– Нужны только микрофон и реле. От сотрясения воздуха микрофон пропустит ток в реле, оно включит моторчик, кассета с пленкой закрутится, и наш Мартын гаркнет басом: "Надо лучше стрелять, мазила!"

– Но ведь он будет гаркать так при каждом выстреле, все равно - убил охотник или не убил, - задыхаясь от смеха, говорил Коваль, ему, видимо, понравилась эта затея.

– И правильно сделает!
– проворчал Омегин.

– Почему?
– спросил Андрей.

– Потому что никакой уважающий себя охотник с вашей игрушкой не пойдет.

– Верю, - согласился Андрей.
– Но докажите, почему?

– А потому, - как я и ожидал, пояснил Омегин.
– Можно сказать, вся романтика охоты пропадает. Вместо хорошей собачьей стойки, из-за которой иной раз и ходит на охоту настоящий любитель, изволите видеть, красная лампочка на хвосте. Вы бы ему еще плакат сзади пристроили, чтобы он освещался вашей лампочкой. А. на нем надпись: "Целься вернее, добыча твоя".

– Ну, уж если так, то пусть сама собака и стреляет, - все еще смеясь, предложил Коваль.
– Нажал у нее на спине кнопку с надписью "утка" и, так сказать, пустил в камыши. Смотришь, через час она приносит утку.

– И это можно сделать, - согласился Андрей.
– Пристроим на спине дробовичок. Почует Мартын какую-нибудь дичь, подкрадется поближе, запах, как говорится, достигнет максимальной интенсивности, реле сработает, и дробовичок автоматически выстрелит прямо в цель.

– Нет, этого никак нельзя делать, - возразил я серьезно.
– Слишком опасно...

– Отчего же?
– удивленно посмотрел на меня Коваль.
– Хорошая идея. Мне нравится.

– Нельзя, - убежденно повторил я.
– Кое-кому тогда не поздоровится.

– Изобретателям, что ли?
– попытался съязвить Коваль.

– Нет, охотникам, которые покупают дичь заранее и прячут ее в сумку. Весь заряд может попасть не по адресу. Вспомните, как вы бегали от Мартына.

Громкий смех нарушил вечернюю тишину. Смеялись все. Казалось, что смеялся даже Мартын, - на хвосте его мигала красная лампочка.