– Приятного вам аппетита, – едва сдерживая обиду, пожелала она гостю и ушла на кухню.

Аякс остался сидеть в недоумении. За пять минут ему отказали две девушки. И если с одной их отношения подошли к логическому завершению, после года ссор и недопонимания, то отказа от официантки, которая всегда млела под его взглядами, он никак не ожидал.

А Маше было так обидно, что слов не хватало. Она кое-как доработала свою смену и всю дорогу домой плакала. Как мужчина её мечты мог предложить ей продаться? Захотел воспользоваться ей, как девушкой лёгкого поведения, чтобы скрасить досуг. А ей так хотелось, чтобы приличный мужчина полюбил её по-настоящему.

После такой неприятности Машу, конечно же, обо всём расспросили подружки официантки, но она не рассказала им правду. Этим назойливым мухам лишь бы пожужжать потом за спиной, а такого позора в коллективе Маша бы не выдержала. Потом у неё было два выходных по графику, а на третий день, сразу после открытия, в ресторан снова явился Аякс.

– Девочки, возьмите кто-нибудь второй столик, – попросила она коллег.

– Это же тот самый. Маш, он и позавчера приходил, тебя спрашивал. Иди сама к нему, – с ухмылкой ответила одна из официанток. – Потом расскажешь.

«Расскажу, как же» – подумала Маша, вздохнула и всё же пошла принимать заказ.

Она остановилась возле его столика. Аякс поднял на неё виноватые глаза.

– Вам как всегда?

– Мария, прости меня. Давай начнём сначала. Я был груб и не прав. Дай мне ещё один шанс. Как насчёт свидания?

– Нет.

– У меня есть для тебя предложение. Я только прошу тебя выслушать и, если не понравится, откажешься.

– Ладно. Только не в этом ресторане. – Она обернулась на других официанток, которые уже подслушивали разговор неподалёку.

Они встретились в самом дорогом ресторане в центре Москвы через два дня, когда у Маши был выходной. Аякс снова был галантен и учтив, будто и не было того нелепого предложения переспать с ним за деньги. Маша хоть всё ещё и была на него обижена, всё же подготовилась к свиданию и выглядела роскошно в своём лучшем платье. Они заказали морепродукты и белое вино. Разговор не клеился. Каждый пытался начать какую-то тему, но она не развивалась дальше простых ответов и конечного «понятно». «Чем ты занимаешься?» – «Продажей элитной недвижимости» – «Понятно» – «У тебя есть мечта?» – «Открыть свой ресторан» – «Понятно» – «А чем занимаешься в свободное время?» – «Езжу отдыхать на острова. А ты?» – «Хожу на шопинг» – «Понятно»…

Наконец, Аякс перешёл к делу:

– Ты часто видела меня с девушкой. Это была моя невеста. Сам я из Краснодара, но последний год находился здесь по работе.

– Понятно.

– Мы с Машей расстались. Но вся семья ждёт, что через неделю я вернусь в Краснодар со своей невестой, и там мы сыграем свадьбу. Поэтому я хочу предложить тебе стать моей женой.

– Зачем тебе это? Ну скажи родне, что вы расстались. Что тут такого?

– Это поставит меня в унизительное положение перед роднёй. Брат меня просто засмеёт. Он вечно ищет поводы, выставить меня в дурном свете и посмеяться. Мама тоже так ждала этой встречи. Если приеду один, это разобьёт ей сердце.

– Как ты себе это представляешь? Разве они за год ни разу не говорили с твоей невестой и не поймут, что я не она?

– Они обменивались парой фраз по телефону, да и то через меня, голос точно не вспомнят. А про Машу я мало что рассказывал. Легко выкрутимся.

– Ладно. Твою позицию я поняла, – Маша по-деловому сложила руки на груди. – Но мне-то это зачем?

– Я предлагаю следующее. Заключим сделку. Только предупреждаю сразу, я не пытаюсь тебя купить. Это исключительно деловое предложение. Ты становишься моей женой на один год. По окончании нашего договора я даю тебе всю сумму на открытие собственного ресторана. И даже помогу подобрать отличное помещение, чтобы от клиентов отбоя не было.

– А что через год?

– Придумаем что-нибудь. Чтобы и мама спокойно к разводу отнеслась, и брату не было поводов для ухмылок.

В голове промелькнула мысль: больше не нужно будет никого обслуживать. И никакой больной спины от тяжёлых подносов. Всего год и бывшая официантка станет владелицей бизнеса.

– Предложение заманчивое. Только заключим договор, чтобы всё на бумаге.

– Не переживай. Я выполню свою часть договора. Только ты исполни свою.

– А вдруг они всё поймут?

– Ты такая красивая. Мне бы только перед братом пощеголять, да мать успокоить. А там уже что-нибудь придумаем.

– Ладно! Только расчёт, никакой близости. Я не девушка лёгкого поведения.

– Как скажешь.

Через две недели Аякс привёз Машу в Краснодар. Он снял для неё отдельный номер в гостинице и дал денег на необходимые расходы.