– Свадьбу сыграем через две недели. Для начала познакомишься с родителями.

На следующий день они встретились в ресторане. Отец Аякса, Дамас, оказался очень молчаливым мужчиной. За весь вечер он обронил лишь пару слов: «Не люблю карбонару» и «Мне ещё нужно погулять с Архимедом». А вот мама, Таисия Ивановна, показалась Маше открытой и доброй. Это была красивая женщина лет пятидесяти с белой, седой головой и блёкло-голубыми глазами.

– Машенька, я так рада, что ты станешь частью нашей семьи. Знаешь, видимо, это уже традиция. Так завелось, что все мужчины Адамос выбирают себе в жёны русских девушек.

– Отличная традиция. – Маша улыбнулась будущей свекрови.

– Вообще, мы живём на две страны. Но последние десять лет в основном здесь.

Встреча прошла на приятной ноте. До свадьбы они больше не виделась с родителями Аякса. Оставшиеся две недели, Маша жила в гостиничном номере. Целыми днями она занималась подготовкой к свадьбе. Ей всегда хотелось испытать подобные хлопоты. Она выбирала торт, музыкантов, кортеж, платье. Аякс не поскупился с бюджетом, так что подбирала невеста всё самое дорогое.

Наконец, настал день свадьбы. Отмечали в загородном рестораном комплексе. Со стороны жениха было человек пятьдесят гостей, точно Маша не считала. С её стороны не было никого. Со школьными подругами она не общалась с тех пор, как они окончили девятый класс. В техникуме на заочке Маша так ни с кем и не подружилась. Девчонок с работы звать на фиктивную свадьбу, тем более с их постоянным гостем, ей не хотелось, а из родни никого не осталось.

Матери не стало в позапрошлом году. Она умерла от гриппа. За два года до этого отец разбился в автомобильной аварии. Родителей отца не стало, когда Маши ещё не было на свете. А с бабушкой и дедушкой по материнской линии они никогда не общались. Мама была с ними в ссоре, и сейчас Маша даже не знала, где живут её единственные родственники. А может, их тоже уже не стало.

За последние два года Маша привыкла в самостоятельной жизни. Ей было не в тягость одной, а если когда-нибудь становилось грустно, она ходила на шопинг. Покупки безотказно поднимали настроение даже в самый хмурый день. Вот и здесь в Краснодаре Маша с большим удовольствием обошла десятки свадебных салонов, чтобы выбрать то самое, идеальное белое платье с открытыми плечами и длинным подолом. К нему она подобрала белые туфли на шпильке, так что по росту сравнялась с Аяксом, в котором был метр восемьдесят.

Пока церемония ещё не началась, Аякс знакомил будущую супругу с гостями.

– Это мой дядя, Демид. Старший брат отца. – Аякс указал на серьёзного мужчину в возрасте.

– Добро пожаловать в семью. – Коротко кивнул тот.

– Его жена, Виктория. – На Машу бросила недовольный взгляд худая, высокая женщина.

– И их дочь, Полина. – Перед невестой в шуточном реверансе присела темноволосая, зеленоглазая девочка лет четырнадцати.

– Приятно познакомиться. – Улыбнулась им Маша.

– Аякс, до начала ещё полтора часа. Я должен отъехать на встречу, – сухо обозначил дядя.

– Ты успеешь?

– На встречу, да.

Аякс улыбнулся.

– Ты же понял, что я про свадьбу.

– Время – деньги. – Дядя с серьёзным лицом постучал ногтем по циферблату наручных часов.

– Ладно, ещё увидимся. – Они пожали друг другу руки.

Потом Машу представили главе семейства, деду Гектору. На вид ему давно перевалило за сто лет, хотя Аякс сказал, что ему только восемьдесят два. Маша запомнила рассказы Аякса про деда. Он много путешествовал и повидал весь мир. Ещё в молодости он сделал своей будущей жене, гречанке, двоих сыновей. Когда мальчики подросли, семья переехала жить в Россию. Гектору понравилась эта страна возможностью заработать. Он начал заниматься продажей элитной недвижимости и в России, и в Греции и продолжал колесить по миру, пока жена и дети жили в Краснодаре и только ближе к сорока годам окончательно заземлился здесь вместе с семьёй.

Дед посмотрел на Машу пронзительным взглядом, так что у неё чуть сердце в пятки не ушло. Этот высокий старик с осунувшимися плечами почему-то внушал тревогу. Маша невольно задержала дыхание, настолько неуютно ей было рядом с ним.

– Добро пожаловать, – сказал Гектор заунывным голосом. – Надеюсь, для вас двоих это серьёзно, – он перевёл чуть дрожащий палец с Аякса на Машу. – И вы останетесь в нашей семье навсегда. – На последнем слове он внимательно посмотрел на невестку.

Маша только и смогла, что кивнуть. Она, не переставая, теребила подол платья, чтобы скрыть дрожь в коленках.

После знакомства с дедом Аякс представил невесту ещё нескольким друзьям и партнёрам, которых они встретили, гуляя по территории ресторана.

– Не успею представить всех до церемонии. С остальными позже.

– Хорошо.

Потом Айякса куда-то позвали, и Маша осталась одна. Она всё ещё чувствовала напряжение после знакомства с родственниками будущего мужа. Захотелось подышать воздухом.

Придерживая подол платья, невеста вышла на террасу на заднем дворе, где было меньше людей. Вниз с террасы вела кованная лесенка с тремя ступеньками. Маша начала спускаться и чуть не упала, когда каблук застрял в решётчатом узоре ступеньки.