Если так подумать, то тут сразу несколько неблагоприятных условий для нас в этой войне. Первое, у нас по всей территории бродят буквально орды монстров. Второе, уничтожен один из самых важных торговых городов – Артоскопеион, мой родной город. Ну и третье, мы понесли достаточно чувствительные потери в последней битве. Конечно, они могли быть и больше… но тот, кто предал, не мог об этом знать, так как все Легионы так и не вернулись в город. Они отправились за пополнением по деревням и сёлам, призывая тех, кто готов к службе.

На втором часе нашего пути нам стали попадаться добровольцы, которые стекались в Спарту. Пока лишь одинокие ветераны и юноши, которые не хотели бросать своё государство в трудный час, но один раз, буквально перед самым поворотом, возле мелкой деревеньки, которую кто-то в шутку обозвал Мегаполисом, мы встретили аж целых три десятка воинов.

– Итого сотня, – хмыкнул Грек. – И это только за первый час, когда только слухи могут распространяться, а никак не истина.

– Я даже горд, что живу в таком государстве! – ударил себя по груди шестой, а его брат повторил за ним, после чего все сделали то же самое, хотя этого не требовалось.

Пафос… зато чувствуется единение, братство!

– Так, – сверился с картой командир. – Нам сейчас на юго-запад.

Ещё минут десять мы двигались по нормальным дорогам, а потом свернулись на какую-то тропу. Пришлось буквально слезать со скакунов и тянуть их за собой, так как они с нами бы просто переломали себе копыта. А ведь нам ещё нужно было бы вернуться назад. Наверное. Насчёт дальнейших распоряжений никто и ничего не говорил, так что вернуться в Спарту придётся. И вероятнее всего – сегодня. Так что… от войны мы не отвертимся. Хотя кто знает, как Хаос решит поиграть с Мойрами. Кто знает…

До пещеры мы добирались ещё примерно час. Сама она выглядела невзрачной, обычным взглядом точно бы не обнаружили. Но… наши разведчики на то и Спартанские разведчики, что они видят даже невидимое. Утрирую, конечно, но они же как-то смогли найти эту пещеру. И не представляю, каких им это стоило трудозатрат.

– Так, – посмотрел на нас командир. – Нужно разбить лагерь, прежде чем пойдём дальше. Твари не выползли, а значит, округе ничто не угрожает. Если что, сможем дать им бой тут. Главное! Никто не снимает броню. Оружие держать на расстоянии максимум двух шагов, чтобы своевременно защититься и нанести удар. Разведчики докладывали, что они владеют таким же оружием, как Астер…

– Глефа, – перебил я тут же командира, чтобы пояснить, тот кивнул.

– А также длинными луками, – продолжил он как ни в чём не бывало. – Так что, если нападут, могут быстро нашинковать нас, если будем не готовы к этому. Также, со слов разведчиков, у них множество сетей, которыми они могут запутать свою жертву, чтобы утащить в своё логово. Так они одного бойца и потеряли.

– Так, – хлопнул ладонями десятый. – Второй и третий, на вас охрана входа в пещеру, чтобы ни на шаг от неё. Одновременно. Один постоянно должен быть рядом. Отойти можно только по одной причине. С четвёртого до девятого, на вас палатки и укрепление нашего лагеря. С одиннадцатого по тринадцатого, вместе со мной, бродим по лесу, собираем хворост, охотимся. Жратвы с собой никто не брал, так что придётся этот недостаток компенсировать. Если что, – снял с пояса горн десятый и бросил его второму, – как только нападут, сразу труби.

– Понял, – кивнул тот. – Нападают – трублю.

Дальше были мелкие уточнения, кому что делать, после чего мы разбрелись по лесу, но сначала привязали всех коней к стволам различных деревьев, сняв с них седла, чтобы отдохнули. Я даже погладил своего скакуна по гриве, посмотрев ему в глаза. И улыбнулся. Он чувствовал во мне уверенность, как мне показалось, так как легонько боднул меня своей мордой.

– А ты ему понравился, – усмехнулась Ника. – Заберёшь его с собой?

– Скорее всего, да, если переживем этот день, как и все последующие, – спокойно проговорил я, ещё несколько раз проведя рукой по гриве.

Дальше мы с Никой ушли на восток, а Мелланипос с Аваллоном направились на запад. У них была сработавшаяся по последнему бою двойка, решили не ломать систему. Да и мы с Никой неплохо работали вместе, хорошо дополняли и прикрывали друг друга.

Оленя удалось найти достаточно быстро, как и пристрелить. Из нашего оружия-то! Поэтому уже через двадцать минут в лагере занимались разделкой туши, ну а нас отправили на сбор питьевой воды. Ручей тоже находился восточнее, впадал в реку, которая уходила на север, только и река была далеко, и ручей не близко. До него пришлось на своих двоих, с двумя десятками бурдюков у каждого, топать практически целый час.

– Как думаешь, долго мы будем возле пещеры стоять? – уточнила у меня воительница, присев рядом. – Не логичнее было бы сразу напасть на горгон в пещере, а после уже устраивать трапезу?

– С одной стороны, верно, – кивнул я. – Но срочность заключалась именно в том, чтобы блокировать пещеру, а не чтобы всех уничтожить. Видимо, царь знал о том, что будут нападения, поэтому такая срочность. Возможно, пещеру нашли куда раньше, просто охраняли всё это время. Тропинка-то относительно свежая, но всё равно было видно, что по ней часто ходили.