Придирчиво осматриваю корпус импланта в целом и, подключившись к стоящему в углу 3D-принтеру, печатающему металлом, задаю проект по печати новой крышки — должен закончить минут через пятнадцать, благо геометрия простая и можно задать параметры прямо через агент. На это действие Вик лишь хмыкает и кивает, копаясь в планшете.

Очищаю «нутро» импланта от возможной пыли, посторонних элементов, ещё раз прозваниваю все важные узлы, пытаясь найти поломку или первые её звоночки. Но нет, хром пусть и довольно потрёпан снаружи, но внутри всё в неплохом, на удивление, состоянии.

Заканчиваю с пайкой, проверяю сочленения и шарниры, очищаю их специальным составом, чьим далёком предком наверняка является легендарная «ВДшка», а также прозваниваю все внешние узлы, вроде пальцевых ориентиров. Но нет, имплант должен проработать ещё пару лет минимум, если в него не попадёт шальная пуля.

Но судя по внешности парня, в криминале он повязан не был. А если верить характеристикам импланта и другому хрому в теле пациента, передо мной сидел строитель или грузчик — больно специфический набор, позволяющий долго и результативно работать с чем-то тяжёлым, а также увеличивающий выносливость. Потрёпанный и далеко не из последнего поколения, но довольно неплохой комплект. Возможно, такой же парень занимался каркасом мастерской, кто знает…

Звучит сигнал и Вик молча, не отвлекаясь от планшета, но всё же незаметно (как ему кажется) приглядывая за работой, приносит новенькую крышку. Снимаю погнутую и неплотно закрывающуюся старую панель на предплечье с основным «мясом» электроники, прикручиваю обновку, обрабатываю ещё одним составом-герметиком швы и закрываю крепления импланта, предварительно ещё раз перепроверив всё, что можно.

— Хорошая работа, парень, — Вик, оторвавшись от планшета, показывает мне большой палец и довольно кивает, получив перевод от паренька, судя по сверкнувшим глазам последнего.

Владелец обновлённого хрома, тем временем, с удивлением смотрит на обновлённую работу конечности, сжимая и разжимая кулак, вертя рукой и внимательно её осматривая:

— Офигеть! Да она так не откликалась, даже когда мне её ставили.

— А, так вот, чем ты в планшете занимался, — понимающе киваю, глядя на улыбающегося риппера.

— Ну, надо же было чем-то себя занять, пока ученик делает работу, — пожимает плечами Вик, — А так ради интереса слегка разобрался в архитектуре этой культяпки. В целом, неплохой, пусть и устаревший код, даже с неплохо работающими поглотителями сигналов. Их и слегка поднастроил. Видимо, те, кто её ставил, просто привинтили руку, не пытаясь подогнать начинку под нервную систему нового пользователя.

— Спасибо вам большое! — отойдя от лёгкого шока, парень поклонился нам, а после забегал глазами, — Э-эм… Мистер Вектор, могу сохранить ваш контакт? У меня в бригаде есть ещё несколько человек, которые мучаются с хромом…

— Просто Виктор, парень. Ты не из бригады Альвареса, случаем?

— Нет, но наш бригадир — его шурин, из Кочевников. Эскивель, может слышали.

— Не доводилось. Но давай так — можешь притащить ещё пару друзей завтра, но ты за них в ответе. Начнут чудить — боюсь, мне придётся принять меры. Сам понимаешь, без клиентов я не останусь, а с криминалом и дурным людом дел иметь не хочу.

— Я понимаю, Виктор! Спасибо ещё раз большое!

Парень, кажется, сам не верил своему счастью, но оно и понятно — найти в городе внятного риппера, который не будет ломить цену, сделает работу на совесть и при этом не позаботиться о доставке тебя к мусорщикам — дело непростое. Может, я, конечно, и преувеличиваю, но всё же Найт-Сити — город не для добряков.

«Кто бы говорил… Сам пытаешься сойти за образец альтруизма и доброты» — провожаю взглядом уходящего паренька, после переведя взгляд на своего «учителя». Хотя его уже можно назвать действительно учителем, без всяких кавычек. За прошедший месяц активной учёбы я постоянно держал с ним контакт, днями, а временами и ночами — если увлекусь очередным хромом и забуду о времени — донимая риппера вопросами.

С недавних пор я даже начал ассистировать полноценно, где-то беря на себя работу над вспомогательными системами, а где-то даже проводя полноценные операции, естественно с согласия пациента и, иногда, предоставляя тому скидку. Это тебе не государственная больница, кого попало люд к себе пускать не хочет, так что приходилось договариваться.

Хотя, к моему удивлению, клиенты риппера почти всегда соглашались, если не время не жало. Видимо, исходили из логики, что два квалифицированных риппера лучше, чем один. А знакомство на «заре становления» нового профессионала может сулить неплохую экономику. В чём-то они даже правы, на самом деле.

В общем, дело спорилось. Конечно, оставался вопрос самостоятельным циклом производства — если обслуживать и даже устанавливать чужие импланты я уже, в принципе, мог, то вот упрямство Системы на тему того, что «всё своё ношу с собой», или, скорее, «в себе», изрядно раздражало.

Причём тут как с теми забавными историями из детства, когда ты хочешь порадовать родителей и убраться, но стоит им, уходя, бросить «Чтобы к нашему приходу зал был убран», как уборка сразу превращается из интересного занятия в ярмо.