И нет, киберпсихоз, я уверен, приходил не в тот момент, когда ты начинал воспринимать себя и других как набор взаимозаменяемых деталей. Обычно толчком к киберпсихозу выступали тяжёлые психические травмы, ПТСР, потеря близких, резкое падение по социальной лестнице или другие бьющие по разуму происшествия. И вот тогда импланты помогали тебе начать кровавую жатву. И, в конце концов, дождаться встречи с «Макс-так».

Нет, такого Мэйну не надо… За время совместной работы я если не сдружился, то как-то слегка прикипел что ли к этому здоровяку.

«Так что будем тебя вытаскивать, куда бы ты, дуболом, не забрался…»

Надо всё же налечь на импланты. Но сначала всё равно придётся набить капитала для мастерской…

— Се-е-едрик, чум! — высокий и крепкий парень быстрым шагом подходит ко мне и хлопает по плечу. Я же, взглянув на календарь, молча пересылаю «другу» четыре тысячи эдди, — Узнаю серьёзного парня — сразу к делу.

Собеседник расплывается в улыбке, но видя моё раздражение, на удивление участливо и искренне спрашивает:

— Бюрократы? — кивает он на здание администрации Найт-Сити, откуда я только что вышел.

— Да если бы… Какой-то урод перекупил участок. Пришлось договариваться и оперативно перекупать. Лишние деньги, лишние нервы…

Феликс понимающе кивает, а после повторяет жест в сторону одного из кафе через дорогу:

— Может, по лапше? Я угощаю.

«Ещё бы ты не угощал… Всё же четыре тысячи эдди в месяц — сумма не малая»

— Да пошли, почему бы и нет…

Плетусь следом, на ходу через агент заказывая остатки стройматериалов и списываясь с Мэйном — понадобится его руки-гориллы, если я хочу разобраться со всем оперативно. И то стартануть можно будет через неделю, когда кочевники доставят необходимое. Фирмы-фирмами, но не всё можно быстро добыть даже в Найт-Сити. Мне вот не повезло, поэтому пришлось привлекать к делу Дакоту и её связи.

Феликс… Был нашей крайне удачной находкой. Я столкнулся с ним во время выполнения заказа в соло. Фиксер, которому я отчитывался, привлёк этого продажного в хорошем смысле копа к делу, а после мы как-то разговорились, сходили в бар и оставили друг другу контакты. Почему? Потому что этому копу требовался соло для грязных дел, а мне требовался свой человек в департаменте полиции Найт-Сити.

Казалось — как такое возможно? Как можно легко и быстро выйти на столь полезного человека? И ответ — никак. Феликс — тот ещё фрукт. Он сам искал подходящего для своих целей человека. Парень явно метил куда повыше и прекрасно понимал, что полиция Найт-Сити… Не слишком, как бы парадоксально это не звучало, законопослушный орган власти.

Здесь есть и коррупция, и связи с бандами и корпоратами, и прочие грешки — как большие, так и маленькие. «Честные копы» в ней, несомненно, есть, но даже если живут эти ребята долго, карьерный рост им не светит. Слишком опасно пускать таких «наверх».

А вот Феликс оказался просто каким-то мутантом (или боргом) от мира коммуникации. «Серый» моральный компас, готовность идти по головам, парадоксально увязанная на стремлении найти и обрасти «своими» связями с полезными людьми. Результат — довольно быстрый карьерный рост и обширная сеть полезных контактов по всему городу.

У него даже был свой кодекс чести. Слегка изощрённый, переписанный под условия этого безумного города, но кодекс. Потому ему, пожалуй, и доверяли самые разные люди. И по той же причине были те, кто его ненавидел и пытался добраться и прикопать, пока парень не стал слишком опасной фигурой. Но пока он справлялся, что вызывало уважение.

Собственно, парень сам вышел на меня через того самого фиксера. И предложил помощь самого разного толка взамен на «подписку на "честного копа"», как он это назвал и помощь при попадании в передряги. Плюсом шла оперативная инфа и, скажем так, рассылка через анонимные и защищённые от всех и вся форумы.

Теперь я плачу определённую сумму в месяц, а вся наша группа «прикрыта» со стороны закона и знает о передвижениях и операциях департамента заранее. От серьёзных косяков и «Макс-Така» это не спасёт, в таком случае стреляют на месте. Но планировать операции, зная текущую нагрузку на полицию и другие нюансы куда проще, чем судорожно ожидать прибытия копов.

А Феликс взамен получает не только «эдди», но и мою посильную помощь в решении своих проблем. Парень поразительно чувствует как настроение собеседника, так и границу, за которую заходить не стоит. Это приметили все в отряде. Пару раз похитить компромат на Феликса там, грохнуть «крикуна» здесь, помочь с ликвидацией опасного парня, который чутко следит за движением полиции, но легко напарывается брюхом на мою катану — плёвое дело.

В общем, сотрудничать было выгодно. И что-то подсказывало мне, что Феликс едва ли решится перейти нам дорогу. Потому что, как однажды заявил мне этот кадр в баре, «до дрожи в коленках» боялся со мной встретится.

— Впервые такое случилось. Нашёл тебя на радарах, посчитал полезным, уже назначил встречу и понимаю, что боюсь идти. Вот реально, как проняло, веришь-нет… — заливал он во время одного из совместных походов в бар, — Не знаю, что у тебя за прошлое такое, но, чую, переходить тебе дорогу — просто пиздец как опасно. А я своей чуйке верю и её заботливо взращиваю…