— Всё и ничего одновременно, — всё ещё слегка… потеряно? грустно? отозвался риппер, — Понимаешь, Седрик, я достаточно прагматичен и циничен, чтобы не верить в железобетонные обстоятельства.

С этими словами он вызвал одно из системных окон, которые мы с Сашей также видели.

— Я проверил всё несколько раз — подобная активность никак не отражается на моём хроме, будто он вообще не учавствует в обработке и генерации изображения. Да и пара… Демонстраций со стороны Системы были довольно наглядны.

— И что ты обо всём этом думаешь?

Мне действительно было интересно, поскольку никогда людей со «стороны» я не «нанимал». Как-то не было достаточно долгих Миссий, либо я высаживался в миры, где Систему уже знали и почитали. Поэтому, как и в случае с Сашей, мне было интересно послушать Виктора, чей мир буквально перевернулся. Ну или, по крайней мере, недавно стал сильно масштабнее.

— Это… Странно. Но, думаю, я почти к этому привык. Всё же мы, как жители Найт-Сити, и так жили под колпаком. Так какая разница, под каким? Пригляд Системы или шишек из башни Арасаки — в чём разница? Это что касается ощущений контроля.

Мужчина сделал ещё один глоток и, задумчиво помусолив конфету в руке, закинул в рот:

— Ну а все эти миры… Я же общаюсь с Мисти, помнишь? Она, со временем, несколько пошатнула мою уверенность в том, что мир так прост, каким мы его видим. Всё же есть в ней что-то… волшебное. Что-то неземное, — в голосе Вика промелькнуло несколько вдохновлённых ноток, — Думаю, как познакомитесь, ты поймёшь.

Саша лишь бросила на меня красноречивый взгляд, но промолчала — о моём знании канона Вик пока не знал.

— А в остальном… Для меня ведь, по сути, ничего не изменилось. Разве что надеюсь, что Система не похожа на корпов сильнее, чем кажется на первый взгляд. Всё же из того, что я видел… Её возможности сильно выходят за пределы моего понимания.

— Не, — отмахиваюсь чашкой, чуть не расплескав содержимое, — Хоть у начальницы и бывают свои «закидоны» и коварные планы, зачастую она достаточно… прямолинейна со своими последователями, если у тебя есть голова на плечах и способность анализировать. Если же нет… Ну, чудо, что ты узнал о её существовании и непосредственно познакомился. Даже я, честно говоря, не то чтобы связан кабальным контрактом. Просто… Ну, из этого круговорота путешествий выбраться действительно трудно.

— Это обнадёживает, — кивнул своим мыслям Вектор, а после, улыбнувшись, добавил: — Раз уж ты сказал «спрашивай»: какой самый безумный имплант ты видел Там?..

«Ну, это было ожидаемо…»

Кажется, у каждого, кто знакомится с существованием иных реальностей, возникают вопросы касательно их главных интересов.

Остаток вечера мы провели втроём. Саша трескала сладости и слушала мои рассказы, я формировал примерное представление о Системе и других реальностях, плюс упоминал свою работу.

Постепенно мы перешли к планам по захвату мира, начав с малого: размышляли, где достать то или иное необходимое оборудование, а также как легализовать работу на территории Найт-Сити. Планы по производству у меня были. Хотя бы по той причине, что работа соло — это, конечно, хорошо и прибыльно. Но когда речь начинает идти о сумме в несколько сотен тысяч эдди, даже топовые наёмники пасуют перед такими запросами.

А деньги были нужны. И у меня, пожалуй, были мысли, как их достать. Правда, здесь важно было не торопиться…

* * *

Хотелось бы мне сказать, что с появлением в «команде» Вика всё сильно изменилось, но… нет. Мы всё также выбирались на заказы с Мэйном, Пилар трудился в мастерской, а Бекка — зубрила всё и вся. Правда, вместе с её раздражением и усталостью от учёбы росло и её желание настрелять мишеней в тире, что тоже было похвально.

Но вместе со счетами за электричество (шучу, у меня, по большей части, своё), пришлось добавить и такую графу, как счета за пополнение боезапаса. За неделю девушка отстреливала патронов столько же, сколько весила сама, если не больше… Но грех было жаловаться — смертоносность потенциального члена отряда радовала. Как и её тяга к знаниям.

Возвращаясь к внезапной установке первого импланта у Вика… Что ж, когда я разобрался с новой особенностью, которую мне выдала Система, я заранее начал готовится к гневному «Читер!» от Виктора. И его возможное высказывание было полностью оправданным:

«Взгляд риппера

Описание: Досконально разобравшись в фундаментальных принципах функционирования имплантов и протезов этого мира, а также разработав с нуля свой собственный прототип «хрома» и успешно его имплантировав, вы набрали достаточное количество информации для активации нового слоя "системного зрения".