— Если нужна будет помощь или поддержка…

— …я приду и попрошу её, милый. Я помню. Спасибо, — мне достаётся долгий и нежный поцелуй, — Мы ещё поговорим об этом. Постарайся проводить с нами больше времени. Думаю, после того, как ты сделал хром, тебе будет легче?..

— Ну, — задумчиво поглаживаю голову девушки, — Пожалуй, да. Основная архитектура готова, остаётся только воссоздать остальные типы хрома. В принципе, многое я могу делать и в мастерской.

— Да уж… Когда-то ребят ждёт огромный шок от того, что они увидят…

— Думаю, они уже что-то подозревают, но держат свои подозрения при себе. Во всяком случае Пилар, с ростом его профессионализма, начнёт задаваться вопросом о том, на какой именно технике он вытачивает все эти детали… Да уж… Думаю, стоит попросить Систему помочь мне с этим.

От последней мысли хочется морщится, но… Скажем так — хочется и самому спокойно поработать, и ребят обезопасить от лишнего внимания. При этом, в идеале, проникнувшись к ним полным доверием.

Мэйн с Дорио, Ребекка с Пиларом, да и тот же Вик — думаю, они достаточно близки, чтобы узнать хотя бы часть правды и стать агентами Системы в этом мире. Такая практика распространена, так что ничего зазорного я в этом не вижу. Другой вопрос, что для начала стоит обезопасить и себя, и их. Контракт с Системой может решить эту проблему, важно лишь правильно подобрать слова и… Скажем так, сам контракт. Они тоже разные бывают…

В общем, дел, как и всегда, было выше крыши. Ещё и с Ребеккой стоит обдумать, что к чему… Я питал к этой девчушке тёплые чувства. Всё же она, несмотря на свою показную резкость, умеет расположить к себе, когда дело касается более личного общения. Иногда по вечерам мы обсуждали книги, смотрели вместе сериалы, я помогал ей с учёбой.

Ребекка была сложным человеком в хорошем смысле этого слова: многогранными, интересным, чутким. Правда, чуткость свою она показывала редко — ни её отец, ни Пилар эту черту не ценили. По отношению к животным — да. Но и людей она могла выслушивать не хуже. Может, потому Саша и прониклась светлыми чувствами к ней.

— Я обещаю подумать обо всём этом, — глядя в глаза, отвечаю Саше, — Спасибо, что дала знать.

— Пожалуйста! А то ты хоть намёки худо-бедно понимаешь, — улыбнулась девушка, — Но иногда старательно их игнорируешь… Вику привет!

— Обязательно передам! — отвечаю, закидывая в инвентарь имплант и всё необходимое.

Надеюсь, Вектор не сильно занят…

А ещё стоит действительно почаще общаться с ребятами и выбираться в мир. А то так и мхом порасти не долго. Хотя… Думаю, когда дело дойдёт до тестов имплантов, у меня таких возможностей будет много. Да и задание Системы стоит выполнить…

Да уж… Иногда девушки реально могут выбить из колеи одной репликой.

Неожиданное откровение Саши, как и сам разговор, знатно взбаламутили меня. Поэтому, проносясь сквозь огни Найт-Сити, я лишь частично уделял внимание трассе, больше сосредоточившись на размышлениях.

Естественно, я видел, что происходил с Беккой. Видел робкие знаки внимания, взгляды, которые она изредка кидала на меня, думая, что я не вижу. Да и наше общение тоже изменилось, став более… Душевным? Личным? Близким? Наверное, всего понемногу.

То, что Саша заметила всё это, меня не удивило. Девочки, на самом деле, довольно быстро спелись. Несмотря на различия в характерах, они обе были детьми Найт-Сити, что накладывало свой отпечаток. Причём детьми улиц, а не корпораций, что сближало ещё сильнее. И при этом что Саша, что Бекка были мечтательницами. Саша в меньшей степени, Ребекка — в большей.

Так что тем для разговоров у них было достаточно. Знай только подливай масла в огонь, рассказывая новости или истории из жизни… Насколько я видел, они довольно часто проводили свободное время по вечерам вместе, а Саша даже отыгрывала роль старшей сестры, ухаживая за Ребеккой и делясь с ней перед большим зеркалом в ванной какими-то чисто женскими фишками, причёсывая девушку перед сном. В общем, их отношения крепли с каждой неделей и… Превратились в совершенно неожиданную для меня ситуацию.

Забавно, что Пилар только радовался взаимоотношениям девушек. С тех пор, как брат и сестра оказались в мастерской, парень решил взяться за своё будущее и вцепился в данный ему шанс: впахивал как проклятый, постоянно учился, самостоятельно нарабатывал опыт и навыки.

Не забывал он и про необходимые для соло навыки, в один из вечеров подойдя с предложением купить у меня щепки по боевым искусствам и стрельбе. Их я вручил ему бесплатно, просто сказав, что это входит в курс «Стажировки в мастерской». В общем, Пилар был занят и тот факт, что теперь внимание Бекки переключилось на меня и Сашу, его только радовал. Хотя не скажу, что их отношения как-то испортились, просто… Стали спокойнее и ответственнее?.. Не силён во всём этом…

«Мул» лавировал в потоке машин. На ярко освещённой огнями автостраде я уверенно двигался к клинике Вика по заученному маршруту. Кто бы мог подумать, что спустя месяцы в этом мире Найт-Сити перестанет казаться чужим городом разрушенных надежд и станет родным… Болотом? Бурлящей рекой? Шумящим бетонным лесом?

Что касается предложения Саши… Время покажет. Я не хочу торопить Ребекку, как и не хочу в целом нестись вперёд паровоза. Думаю, мне и самому нужно всё это обдумать, как следует. Бекка за прошедшее время стала для меня далеко не чужим человеком, да и у девчушки определённо был шарм. Но… Скажем так: моё прошлое и моё воспитание всё ещё мешает мне принять нынешние правила игры и начать действовать. Иначе говоря, я тот ещё консервативный дедок в некоторых аспектах…