Царь со вздохом указал на заваленный стол.

— Но всё это возможно — если он, конечно, жив.

Тут Царь требовательно посмотрел на Владислава, а тот лишь вздохнул.

— Лорды-дроу говорят, что Данилу занесло в некую Первозданную Тьму, и хрен знает, что это значит. Но вроде бы у дроу загробный мир по-другому называется, а потому есть надежда, что Данила просто попал в очередную передрягу.

— Надежда, значит, — Царь остался недоволен ответом.

И в этот момент на столе затрещал телефон. Старый, аналоговый, с золотой эмблемой двуглавого льва — символа государственности и самодержавия.

Царь взял трубку.

— Ваше Величество, — раздался голос секретарши, — канцлер на линии. Просит минуту вашего внимания.

— А чего это он, интересно, сейчас проснулся? Ладно. Соединяй.

Почти без задержки в трубке послышался голос канцлера — сдавленный, тревожный:

— Ваше Величество, у нас тут пошли слухи, что граф, король и конунг Данила Вещий-Филинов — умер?

Царь глянул на Владислава:

— А кто источник этих слухов?

— Кто же знает? Слухи разнесли секретари по коридорам Земского собора. Министр экономики уже в панике, министр регионального развития — туда же, только без крика. Оба хватаются за голову. Если всё это правда — бюджет следующих лет треснет по швам. Все поступления с межмировых порталов, лицензии на торговлю с Боевым Материком… всё было завязано на Даниле. Если граф исчез — цепочка рвётся.

Царь нахмурился и уточнил с удивлением:

— Подождите-ка! А что, разве там такие большие налоги в казну планировались? Что-то я не припомню.

— Сотни миллионов рублей, Ваше Величество, — ответил канцлер, будто отчитывался на бюджетной комиссии. — А мы с учётом этого и социальные расходы раздули, да и оборонку увеличили…

— Ого, — вырвалось у Царя. — Сотни миллионов — это серьёзно.

Канцлер продолжал расстроенно причитать:

— И это ещё не всё. Через Данилу мы держим каналы связи с народами Боевого Материка. Именно благодаря его контактам идут поставки аномального мяса для нужд армии. А без них наши офицеры — те, что вышли из простолюдинов и не имеют своих фондов — перестанут расти в рангах. Культивация — штука капризная. А мы же провели реформу постоянной армии и сделали ставку именно на простолюдинов, которые верны Царю и Отчизне в первую очередь. Без внешней подпитки их рост резко замедлится.

Царь хмыкнул, качая головой:

— Вас послушать — у нас вся государственная машина на одном Даниле держится.

Канцлер помедлил, а потом всё же решился:

— Не на одном, но без него она, боюсь, эффективно работать уже не сможет.

Царь ударил рукой по столу, к удивлению Красного Влада:

— Да мальчишке ещё двадцати нет! И от него зависит эффективность Русского Царства?! Что вы мне сказки рассказываете!

И, не дожидаясь ответа, хлопнул трубкой.

Казалось бы — всё, разговор окончен.

Но не успел Царь поднять взгляд на брата, как зазвонил мобильник. На экране — номер, подписанный коротко: «Дядя». Семён Семёнович Львов, заместитель главы рода, человек, который не звонил без причины.

Царь нажал на зелёную кнопку.

— Ваше Величество Боря, — начал дядя. — Слушай, до меня дошли слухи про Данилу Филинова. Это правда, что ли?

— Да кто эти слухи распускает? — не выдержал Царь.

— Да уж не помню кто, — отмахнулся Семён Семёнович. — На каком-то приёме услышал. Так правда? Мы ведь завязаны на поставки Филинова — чешуи и когтей Золотого Дракона, сам знаешь. Это наше стратегическое сырьё. На них же вся алхимическая линия рода держится.

Царь провёл рукой по лицу и глубоко вздохнул.

— Помню я, дядя, — устало ответил он. — Что мы на него завязаны. Всё с Данилой будет хорошо. До скорого, у меня тут срочное совещание с начальником Охранки.

— Передавай привет Владику!

Государь сбросил вызов, повернулся к Красному Владу:

— Надо что-то делать самим, — твёрдо сказал он. — Хватит надеяться на успехи Багрового Властелина. У него там свои интересы, свои схемы. А у нас — свои. Нам нужен Данила живым и невредимым.

Красный Влад кивнул, понимая всю серьёзность ситуации. Только что своими ушами слышал, как канцлер и дядя беспокоились. Не факт, что Золотой Дракон будет слушаться род Вещих-Филиновых, если Данилы не станет. А зверюгу багрового уровня приручить невозможно. Удержать тоже. Можно только убить ценой жизней сотен магов. Причём на самом деле таких важных контактов у Данилы очень много. Вот и Багровый Властелин стал уважать нашего Царя, узнав, что он сюзерен такого самородка, как Данила.

Да и Владислав Владимирович, что греха таить, успел привязаться к юноше за годы кураторства над ним.

— Мне одно не даёт покоя. Я говорил с королевой Ларисой, которую все зовут Лакомкой. Встретились после происшествия в Примолодье. Она была поразительно спокойна. Как будто знала больше, чем позволено говорить. Допускаю, всё с Данилой в порядке. Просто, видимо, там замешан какой-то родовой секрет. Потому жёны не вправе распространяться о нём — и, соответственно, о том, как дела у Данилы.

Царь выдохнул. Правда, стало полегче.

— Ну, слава Богу. Раз жёны спокойны — значит, живой. Уже неплохо.