Студенты начали собираться, и поднялся гул, но преподаватель перекрикнул его:

— Леночка, будьте добры, подойдите на минуту, — произнес он, махнув ей рукой.

Девушка направилась к нему, а Семен с Кириллом, быстро сложив сумки, покинули кабинет.

— Взял? — с прищуром спросил Семен.

— Я и не выкладывал, — хмыкнул Кирилл. — Где?

— Пошли в столовую, — кивнул в сторону лестницы Кот. — Машка с утра раньше ушла, я без завтрака.

Ребята спустились на первый этаж, добрались до столовой и встали в небольшую очередь.

— Ты пересчитал рассеивание? — спросил Кот, взяв поднос и встав в очередь.

— Пересчитал, — кивнул Осетренко. — Только вот ни черта не сходится.

Кот недовольно насупился, подошел к большому корыту с пюрешкой и от души навалил себе два больших черпака.

— Может, коэффициент какой забыли? — спросил он недовольно. — Оно же как-то работало раньше?

— Оно-то может и работало, — вздохнул Кирилл. — Но чисто по формулам — не бъется. Сплав этот, считай, должно было до девятисот градусов нагреть за счет рассеивания.

Семен снова недовольно засопел, глянул на противень с последней котлетой, что сиротливо приютилась в углу, и спросил:

— Ты котлету будешь?

— Нет, я рыбу, вон, возьму.

Парни добрали порции, расплатились и пристроились за уже привычным столиком.

— Доставай, — кивнул Семен, сразу выставив стакан компота и второе на стол. — Поднос сюда давай, я унесу.

Пока Кот относил подносы, Осетренко достал тетрадь и склеенные пару листов бумаги А4.

— Ну, с чего начнем? — тяжело вздохнул Кирилл, зачерпнув пюрешки. — Я, честно говоря, понятия не имею, как подступиться. Вроде бы и все понятно, а по формулам из той методички не бьется.

— Надо рассуждать логически, — произнес Кот, оглядев схему. — Что мы видели?

— Ну, накопитель этот контурный, — пожал плечами Кирилл и нахмурился.

К их столику направлялась староста их курса с подносом в руках.

— Сема… крепись, — произнес Осетренко и тяжело вздохнул.

Кот нахмурился, проследил за его взглядом и сморщился.

— Запрягать опять будут, к гадалке не ходи.

Парни молча дождались, пока девушка подойдет к ним. Однако вопреки ожиданиям, она молча поставила поднос и уселась с краю так, чтобы им не мешать.

Два друга переглянулись, пододвинули тарелки поближе и принялись молча есть.

— Что это вы такое тут придумали? — указала вилкой на склееные листы староста. — Артефакт придумали?

Кирилл нахмурился, кивнул Семену и отломил вилкой кусочек рыбы.

— Это не артефакт… вернее, не совсем он. Потоковый накопитель, в форме контура, по которому постоянно бежит сила, — спокойно ответил Кот.

— И зачем он вам? — удивленно спросила девушка.

— У знакомого сломанная УШМ лежит. Там как раз такой накопитель. Вот, думаем, как починить… Да и вообще, хватит ли наших сил для этого, — пожал плечами Кот.

— Вы умеете такое чинить? — с подозрением спросила Лена.

— Нет конечно, — хмыкнул Кирилл. — Просто интересно, сможем ли вообще разобраться в том, как оно работает.

Девушка поджала губы и молча кивнула, после чего принялась жевать свой салат «Весенний».

— Лен, не то чтобы… — начал было Семен, но запнулся, подбирая слова. — Не то чтобы нас тяготило твое общество, но ты ведь понятия не имеешь, что такое система накопления Радищева и УШМ. Так?

Девушка смутилась и молча кивнула.

— Да и места в столовой хватает, — добавил Кирилл, обведя взглядом полупустой зал. — Могла бы и в общаге поесть.

— Лен, тебе от нас что-то нужно? — прямо спросил Семен и взглянул девушке в глаза.

Староста тяжело вздохнула и опустила взгляд в тарелку.

— На вас благодарность пришла со скотобойни, — произнесла она, ковыряя вилкой салат. — Леонид звонил, узнавал. Вы починили измельчитель. Говорят, исправно работает.

— Еще бы он с валом из рельсы не работал, — хмыкнул Кирилл.

— Что-то не замечал за тобой желания приносить хорошие новости лично, — произнес Семен. — Случилось чего?

— Собрание комсомола завтра, во дворце пионеров будет, — буркнула девушка. — Там на хозяйственной части всегда Гриша Полежайкин был. Столы, распорядок, план встречи…

— Был? — нахмурился Кирилл.

— С аппендицитом в больницу попал, — не поднимая взгляда, произнесла Леночка. — А заменить его поручили мне.

— Так… тебе вроде дело доверили. Чего смурная такая? — спросил Семен.