Судовладельцы затеяли тяжбу, обвиняя его в укрытии части захваченных ценностей. Неудивительно, что Дампир согласился на предложение бристольского купца Томаса Голени возглавить новое кругосветное плавание. Целый ряд богатых, а то и знатных людей предложили внести свою долю в финансирование экспедиции. Не было отбоя от желающих принять в ней участие.

Объясняется все это, конечно же, не страстной любовью людей к путешествиям и стремлением поощрять исследования. В Западной Европе торжествовал капитализм с его жаждой наживы и лицемерием. Пиратство, приобретшее в Англии государственные формы, давало колоссальные доходы. Его лукаво называли «приватирством».

Королева Анна издала декрет, поощряющий этот, как тогда говорили, «сладкий промысел». Она отказывалась от королевской доли в награбленном (правда, немалую часть по-прежнему получал первый лорд Адмиралтейства Георг Датский, ее супруг). Служба в британском флоте с возможностями приватирства становилась весьма доходным занятием и привлекла многих активных молодых людей. Богачи охотно вкладывали свои капиталы в прива-тирство, сулившее высокие прибыли. Тем самым, пожалуй, были заложены прочные кадровые и экономические основы британского флота.

Итак, Дампир, которому исполнилось 56 лет, стал штурманом экспедиции. В ней участвовали два сравнительно небольших судна: «Георг» («Дюк») и «Герцогиня» («Датчис»), которыми командовали соответственно Роджерс Вудс и Стефан Кортин. Несмотря на жестокую дисциплину (или из-за нее), при переходе через Атлантику часть команды взбунтовалась. Мятеж был подавлен. Обошлось без кровопролития.

Наступление 1709 года праздновали у мыса Горн, согреваясь горячим пуншем. Обогнув мыс, направились к необитаемому острову Хуан-Фернандес. Неожиданно увидели столб дыма на берегу. Посланная на остров галера вернулась с обросшим диким человеком, одетым в самодельный наряд из козьих шкур.

Дампир узнал его: это был Александр Селкерк! Он провел в одиночестве почти четыре года. На родном языке изъяснялся с трудом. Все это время ему доводилось только петь псалмы и читать Библию. По его словам, он стал лучшим христианином, чем был раньше. Оставаясь наедине с природой и собственной душой, он ощущал присутствие Всевышнего — в мире вокруг и в себе самом. (Позже, живя в Англии, он признавался, что пребывание на острове было самой счастливой порой в его жизни.)

Дампир сказал Вудсу, что Селкерк был лучшим моряком на «Синк Портсе». С такой рекомендацией Селкерка приняли офицером на «Дюк». Характеристику, данную Дампиром, он вполне оправдал в ходе экспедиции, а также позже, став в конце концов помощником капитана военного корабля (он умер в плавании у берегов Африки в 1721 году, когда уже вышла книга о Робинзоне Крузо).

Захватив два испанских судна, экспедиция Дампира перешла к реализации его заветных целей: захвату богатого города и манильского галиона. В качестве первого объекта избрали крупный эквадорский город Гуаякиль.

Однако из перехваченной почты выяснилось, что губернатор Гуаякиля уже предупрежден о возможном нападении пиратов. Жители готовились к отпору, подступы к городу охраняли солдаты. И все-таки англичане решились на операцию. Предварительно стали веста переговоры с губернатором, запугивая его и вымогая выкуп в 100 тысяч фунтов стерлингов. Торг продолжался почти две недели. Терпение англичан лопнуло, и они пошли на штурм. Им удалось захватить порт и окраины, взять пленных. После этого вновь продолжали торг с губернатором. В конце концов пираты получили 51 тыс. фунтов стерлингов и много товаров.

Отдохнув, они вышли встречать манильский галион. Встретился сорокапушечный фрегат. Его захватили после жестокого боя, где оборонявшиеся потеряли девять, а нападавшие двадцать человек. Вудс получил серьезное ранение в челюсть. Единственным утешением было то, что им достался хороший корабль с ценными товарами.

И вот они увидели манильский галион — мечту всех пиратов. Начался бой подвижных небольших судов с великаном. Их выстрелы почти не причиняли ему вреда. Пришлось бесславно выходить из боя.

Возвращались на родину неспешно. В Англии прошел слух, что им удалось разграбить «золотой» галион. Опасаясь пиратов (!), правительство выслало им навстречу военные корабли. 14 октября 1711 года они вошли в Темзу. Только вот особенных ценностей у них не было. Дампир, например, оставшиеся четыре года жизни провел отнюдь не в роскоши и умер в марте 1715 года, имея долги. Место его захоронения неизвестно.

Дампир проявил свои таланты как мореплаватель, пират, ученый и писатель-натуралист. Во всех этих областях деятельности у него имеются выдающиеся достижения. Хотя не везде они одинаково велики и бесспорны. Он был одним из величайших мореплавателей: трижды пересекал Мировой океан в очень непростых условиях, на разных, преимущественно ненадежных кораблях, нередко с боями, порой в неведомых водах.

Писатель-натуралист Дампир пользовался широкой и заслуженной популярностью. А вот о его научных открытиях мнения ученых расходятся. Например, его соотечественник английский историк науки Дж. Бейкер сделал такой вывод: «Путешествия Дампьера мало что дали географической науке. Как и голландские исследователи, он посетил лишь бесплодные части Австралии. Все, что Дампьер говорил в ее пользу, носило отвлеченный характер, все, о чем он докладывал, как очевидец, звучало совершенно бесперспективно, и потому неудивительно, что за его путешествиями не последовали новые.