Подогреваемый сосуд с ртутью, по мнению Андрея, является основой простейшего диффузионного вакуумного насоса (ДВН). Насос тороидального типа весьма подходит под приведенное описание. Плоский цилиндр наполнен ртутью. Под ним микроволновая печь («подогревающее устройство») и электромагнитные катушки — статор. Катушки создают «бегущее» магнитное поле, которое приводит во вращение ртуть, становящуюся как бы ротором асинхронного двигателя. Под действием центробежной силы ртуть принимает форму бублика-тороида. А из-за неравномерного нагрева возникает еще и внутреннее вихревое движение — получается как бы спираль, уложенная бубликом. Через некоторое время ртуть из жидкости по мере нагревания переходит в парообразное состояние.

Вследствие вращения «парового бублика» и диффузии в него специально подаваемого воздуха в цилиндре создается высокое разрежение. Из-за внутренних вихрей поглощенный воздух оказывается на периферии ротора и выбрасывается наружу через реактивное сопло.

Этот поток движет аппарат по горизонтали, отрывает же его от земли другой эффект.

Воздух поступает к ДВН сверху. Он устремляется к отверстию воздухозаборника, закручиваясь по спирали. Над верхней обшивкой аппарата скорость его вращения превысит 500 км/ч, что приведет к резкому падению давления. По закону Бернулли возникнет огромная подъемная сила, нечто вроде искусственно созданного смерча или торнадо. Она и увлечет аппарат ввысь.

Если такой «вихрелет» совместить с капсулой Кунянского (подробности о ней см. ниже. — С.З.), получится весьма эффективный аппарат для путешествия и в пространстве, и во времени.

Экипаж в потоке времени

Некоторые из читателей не довольствуются лишь писанием писем и приходят в редакцию лично, чтобы не только рассказать о своих идеях, но и показать какие-то эскизы, чертежи, а то и модели.

Например, москвичи-старшеклассники Сергей Галицкий и Алексей Пономарев предложили как-то проект машины времени, замаскированной под обычный автомобиль. В своей идее они отталкивались не только от известного фильма «Назад, в будущее!», но и от собственного опыта и соображений.

Сергею, например, как-то посчастливилось в четыре утра увидеть в небе странную звезду, похожую на летательный аппарат неведомой конструкции.

Алексей же подошел к идее возможности существования машины времени с другой стороны.

«Случилось так, что половину своей жизни я прожил в Италии — мои родители там работали, — рассказывал он. — Навидался я там всяких древностей, и вдруг закралось сомнение: неужели все это люди сделали? Голыми руками, без помощи подъемных кранов и прочих механизмов?! Конечно, я учил историю и умом понимаю, что, к примеру, гигантский Колизей был построен трудом рабов. Но все равно запавшие однажды в душу вопросы не оставляют до сих пор, требуют ответа…»

Из прочитанной литературы ребята знают, что перемещаться во времени можно, лишь экранировавшись от нашего пространства-времени. Лучше всего это сделать с помощью силовых полей, например магнитных.

«И на наш взгляд, эти поля должны быть строго локализованы в пространстве, — говорит Сергей. — Ведь если распространение их ничем не ограничить, может произойти то, что случилось с эсминцем «Элдридж» и его командой — они переместились не только во времени, но и в пространстве…»

Кроме того, их воздействие может отрицательно сказаться на свойствах живой материи, на здоровье людей. Все эти отрицательные явления не будут проявляться, если мы строго ограничим распространение силовых полей.

«В нашем случае таким экраном послужит сам корпус машины, — полагает Сергей. — По внешнему виду он очень похож на автомобиль. Его формы мы выбрали по двум причинам. Прежде всего нам подсказал фантастический фильм «Назад, в будущее!». Он нам очень понравился. А еще подобная установка не будет привлекать к себе внимания. О разного рода путешествиях с «тарелками» многие наслышаны. А тут обыкновенный автомобиль. Словом, меньше шума, больше дела».

Алексей добавил, что по городу такая машина сможет ездить, ничем не выделяясь в транспортном потоке. А когда нужно будет совершить бросок во времени, экипаж включит источник энергии, питающий сверхпроводящие магниты. Они создадут бегущее магнитное поле в катушках вокруг сердечников. Таких катушек в конструкции предусмотрено три: посредине основная, внизу — дополнительная, а вверху — резервная. Они будут включаться по мере необходимости вместе или порознь и создадут надежный экран защиты.

Управлять работой установок будет бортовой компьютер. Без него экипажу не обойтись. Всего же на такой машине смогут путешествовать 3–4 человека. Командир одновременно является и пилотом-водителем. Второй член команды проследит за работой ЭВМ и будет управлять с помощью компьютера процессами временного перехода. Третий член экипажа возьмет на себя обязанности эксперта, скажем, по истории или будет физиком-экспериментатором. Во время первых переходов полезно иметь на борту человека, который хорошо осведомлен об особенностях физики пространства-времени. И, наконец, четвертый член экипажа возьмет на себя биологические и медицинские вопросы. Ведь как поведет себя организм во время путешествия во времени, никто не знает. Кроме того, попав в другую временную эпоху, экипаж может встретиться с неизвестными болезнетворными микробами. Значит, нужен врач, который бы следил, чтобы никто из экипажа не заразился и не заболел.

Создатель машины времени

Прелюбопытнейшую историю рассказал однажды мой коллега, журналист Валерий Дубинский.

«Есть у меня друг, весьма своеобразный человек, — начал он свое повествование. — Из всех путешествий — в дальние ли, в ближние ли пределы — предпочитает воображаемые заочные странствия. А еще он путешествует в четвертом измерении. Примерно так же, как герой «Машины времени» Герберта Уэллса.

Однажды он разоткровенничался и сказал, что не первый раз живет на белом свете. До этого был моряком на испанской каравелле, а потом утонул — и с той поры его одолевает боязнь глубины во время купания… Потом еще был инженером-электромехаником во времена Эдисона.