Евгений с улыбкой шёл по особняку, направляясь к кабинету отца. От последнего недавно пришло сообщение: «будь срочно!», но немногословность Ярополка была прекрасна известна его сыну. А беспокойство… Так о чём беспокоится? Жировые-Засекины богаты, не беднее этих кичащихся производствами корпораций. Немногочисленны — только он и отец…

Зато по силе он превосходит любого аристократа! Намного, сокрушительно превосходит — недаром писаки дали ему прозвище, Евгений-Ураган, самодовольно ухмыльнулся парень. И, наконец, добрался до скупо обставленного кабинета Ярополк.

— Приветствую, отец! — широко улыбнулся Евгений. — Сразу хочу сказать — если вам жаловались на меня Демидовы — то мой противник жив. Думаю и вам это не понравится, как и мне… Но я ничего не смог сделать на этом приёме. Его корову шлёпнул по заднице, он, само собой, начал петушиться, — усмехнулся Евгений. — Только вызов был сразу, на месте. А на приёме Демидовых потрошить этого окуня не стоило, — усмехнулся парень.

Но по мере своего рассказа он всё более мрачнел: Ярополк сидел мрачный, поблескивая бровями из-под насупленных бровей, просто смотря на Евгения. И это… напрягало парня. Отец был для него далеко не всем — Евгений время от времени воображал, как он останется один, вольный как ветер, сильный как Ураган…

Но глупцом юный окольничий не был, так что прекрасно понимал: мечты — мечтами. А пока Ярополк просто необходим. Опытом, изворотливостью, умом. Теми качествами, которые Евгений рассчитывал перенять. Чуть позже, пока в полной мере насладится силой и беззаботностью.

И подобное поведение Ярополка заставляло Евгения нервничать. Так что он зачастил:

— Отец, вы же понимаете — я никак не мог прикончить этого придурка у Демидовых! Но он проваляется в госпитале не меньше двух месяцев, ручаюсь! А там…

— Бес с ним, Евгений, — вдруг тяжело уронил Ярополк. — Выживет — и хер с ним. У нас другие заботы.

— Заботы? У нас? — улыбнулся Евгений.

— Да. Читай.

С этими словами Ярополк уронил на стол… пергамент. Причём явно экзотический, из полосатой шкуры, на которой золотой вязью змеились буквы. Улыбающийся Евгений взял пергамент… И спал с лица.

— Вот же… — с прорвавшейся в голосе истерикой крикнул он.

— Есть как есть. Не выполнять эту… просьбу, — криво усмехнулся Ярополк, — нам не стоит. А ты… хотя сам не знаю, как бы было лучше, — неожиданно признал старый окольничий.

А Евгений вспоминал. Воспоминания были неприятными, но… нужными. Этому учил Ярополк, да и сам парень понимал — такие вещи не стоит забывать. И учится на этих… ошибках ли? Евгений не знал, а после признания Ярополка и вовсе решил не забивать себе голову оценкой.

А всё дело в том, что после долгой и кровопролитной вражды, с корпорацией, окольничих Жировых-Засекиных осталось всего двое. Он и отец. Хотя наглых выскочек не осталось вовсе: наглая корпорация была стёрта с лица земли, а род прирос богатствами… Которые не радовали Ярополка, а когда Евгений немного подрос — перестали радовать и его.

Дело в том, что Евгений, окольничий, должен был быть сильнейшим одарённым. Предки срывали потоками ветра города, да и Ярополк мог ОЧЕНЬ многое. Но не Евгений. Слабый ветерок был пределом его возможностей. Такое бывало, но что было горем Ярополка, и спасением Евгения — детей у Ярополка больше не могло быть, эфирно-алхимическое повреждение, неисцелимое, полученное в войне с корпорацией.

Но делать было нечего, и окольничий Жировой-Засекин направился в Имперскую Академию — небывалый случай. Но Ярополк рассудил, что пусть хоть чем-то поможет роду и будущему наследнику, раз уж бездарен.

А вот в Академии Евгений оказался в студенческом обществе. Тайном, само собой, с довольно весёлыми развлечениями, позволяющими на время забыть о слабости Дара. И, что главное, один… знакомый, под большим секретом предложил «решить проблему» Евгения. За большие деньги, но…

Тогда Евгений, не посоветовавшись с отцом, согласился. И с него не взяли ни гроша! Сеансы… изматывающие, полные адской боли повторялись четыре раза, Дар рос… И после четвёртого Ярополк ухватил сына за ухо, во время совместного завтрака.

— Твой Дар вырос. Так просто так не бывает. Рассказывай, — бросил он.

И Евгений рассказал. Ярополк хмурился, морщился, но…

— Деньги, говоришь. Деньги — найдём, — отрезал он. — Но дурень ты, Евгений… Хотя, похоже, везучий.

Проверки здоровья, проверки разума — всё было в порядке. И последовало ещё два сеанса, сделавшие Евгения не просто одарённым — а сверхсильным. Как будто сошедшим со страниц семейных преданий. А вот дальше…