– Еще бы! Так мучиться на пуховых перинах, так и не догадавшись извлечь из-под них горошину. Простые девчонки куда догадливее.

Мария решительно встала из-за стола.

– Знаешь что, я ухожу!

– Подожди, тут еще кое-что осталось. Ты еще не попробовала шоколадный коктейль.

Мария успела схватить пакет с картошкой фри и огромный стакан с кока-колой.

– Куда же ты? Неужели ты больше ничего не хочешь?

– Хочу! Одолжи мне еще двадцать рублей.

– Зачем это?

– Мне нужно купить газету.

– Хочешь убедиться, что папочка не подал в розыск? «Сбежала дочь известного миллионера, просьба вернуть за вознаграждение. Коня и полцарства в придачу». А я ведь могу получить этого самого коня. Я ведь тебя первый нашел.

– За что ты меня так ненавидишь? – Марии вдруг стало обидно, что кто-то не верит ей.

– Видишь ли, я не понимаю, зачем люди хотят казаться лучше, чем они есть на самом деле? Зачем тебе нужна эта легенда?

– Да как ты смеешь ставить под сомнения мои слова? Кто ты такой, чтобы рассуждать о моем положении? Я знать тебя больше не хочу! – Она понимала, что ведет себя как полная идиотка, но гордыня была сильнее ее.

Девушка выбежала из заведения. Федор пошел за ней:

– Подожди, ты кое-что забыла.

Федор молча протянул ей деньги.

– Спасибо! – Немного помявшись, Мария взяла смятую бумажку, даже не взглянув на нее.

– Может, тебя проводить? А то пристанет еще кто-нибудь по дороге. Вид-то у тебя, сама понимаешь, не очень.

Мария посмотрела еще раз на свои грязные платье и туфли, ободранные руки и решила, что, несмотря ни на что, она будет играть до конца:

– Нет. Потому что ты не принц и никогда им не станешь. Спасибо тебе за все. Я доберусь сама. – Девушка помахала ему рукой.

Федор усмехнулся в ответ. По дороге домой он постоянно думал о своей новой знакомой. Сколько же в этой девчонке наглости и своенравия, упорства, граничащего с безумием. И вместе с тем было в ней что-то такое, что привлекало и завораживало. Желание жить и бороться за свою жизнь. Те самые амбиции, которые либо губят, либо поднимают на самую высоту. Тот, у кого нет страха, способен на очень многое. Остановить его практически невозможно.

Поднимаясь на свой этаж, Мария почувствовала какую-то боль в груди, как будто кто-то близкий протянул ей руку помощи, а она отвергла ее, грубо и небрежно. Он больше никогда не вернется. Оно и к лучшему, ей не стоит распыляться на ухаживания подобного рода. Она не должна тратить свое драгоценное время. Чувства и сентиментальность делают человека уязвимым. А ей это абсолютно ни к чему. Никто и ничто не должно отвлекать ее от поставленной цели. Лучше подумать о том, как обезопасить себя от таких происшествий. Пока она будет ходить в таком виде по улице, считать ворон и спрашивать у прохожих, как ей попасть на нужную улицу, – она здесь чужая. Но стоит ей только освоиться, найти приличную работу – она сделает этот город своим, завоюет по маленьким кусочкам и площадям. Но главное: она никогда больше не будет завтракать в «Макдоналдсе»! «Настоящие принцессы никогда не едят в фастфуде. Это ниже их достоинства!» – вспомнила она слова Федора. «Я больше никогда не буду есть гамбургеры и пить кока-колу из пластиковых стаканчиков. Даже если буду падать в голодный обморок», – клятвенно пообещала себе Мария.

– Эй, вставай, соня, уже обед! Протирай свои глаза и спускайся, пока все не съели. Ева отодвинула занавеску и увидела двух своих подруг, шумно втягивающих длинные розовые спагетти. Банка с кетчупом и алюминиевый чайник стояли на столе.

– Там в шкафу, в коридоре, еще есть банка варенья, – поделилась новостью Ева, свешивая ноги со второго яруса. – Я нечаянно обнаружила ее там, надеясь разыскать кусок картона.

Лиза и Кристина кинулись к шкафу в поисках сладкой роскоши. Лиза первая обнаружила клад:

– Наверное, остался от прошлых жильцов. Немного засахарилось, но это даже к лучшему. – Лиза вытерла пыль с банки и поставила ее на стол.

– До стипендии осталось четыре дня. Как-то надо протянуть, – вздохнула Кристина. – Может, у тебя остались деньги? – обратилась она к Еве.

– Эх, девчонки, если бы у меня были деньги, мы бы накупили всяких вкусностей и устроили пир на весь мир.

Кристина засунула ложку в банку с вареньем и спросила:

– Слушай, а куда ты тратишь свою стипендию? Ходишь в каких-то обносках, почти ничего не ешь! Попросила бы деньги у своих родителей, думаю, для них не составило бы большого труда подкинуть дочери средства к существованию...

– Я же сказала, у меня нет родителей. Неужели так трудно не касаться этой темы?

Лиза и Кристина недоуменно переглянулись.

– Не хочешь – не будем, и все же это странно, – не унималась Кристина.

– Ничего тут странного. – Когда речь заходила о родителях, Ева тут же меняла тему. – Смотрите лучше, что я нашла вчера на антикварной ярмарке. – Она развернула газету, в которой оказалась старинная резная рамка.

– Что это?

Вчера вечером Ева обнаружила в кармане тысячную купюру, происхождение которой ей было неизвестно. Проходя мимо антикварной лавки, она тут же поспешила в нее заглянуть.

– Это рамка для моей будущей картины. Когда-нибудь я смогу нарисовать что-то по-настоящему великое и поместить это сюда. Происхождение рамки датируется концом восемнадцатого века, представляете? Не исключено, что когда-то она обрамляла картину самого Моне или другого великого художника. Она прелестна! Неужели вы не видите?

Кристина пожала плечами:

– Странная ты все-таки. Эта штуковина наверняка стоит кучу денег и не может принести тебе прямо сейчас никакой очевидной пользы. Стоило ли так тратиться на эту деревяшку, если у тебя нет осенних ботинок? В чем ты собираешься ходить на занятия, когда начнутся проливные дожди? Говорят, в Москве они жутко противные.