— Отец, — я пожимаю руку в ответ.

— Как хоккей? — он буднично задает вопрос, а мой желудок сворачивается в узел.

— Да, нормально. Все, как всегда.

— Я надеюсь, что увижу вас в плей-офф, а затем и в финале чемпионата?

— Сезон только набирает обороты, и еще до финала далеко, нужно еще очки набрать, — я беру горсть винограда со стола, — чтобы выйти в плей-офф.

— Вы обязательно наберете. В тебе мои гены. — Вот снова эти слова, которые он говорит каждый раз, когда дело касается хоккея.

— Ага, — только и отвечаю я.

— Ты должен показать себя. Ты ведь это знаешь? — я хочу проигнорировать этот вопрос, но не могу.

— Ага.

— Так, никакого хоккея, пока мы не поедим, — вмешивается мама, за что я ей очень благодарен. — Дима, иди переодевайся.

— Хорошо, Соня, — он целует ее в щеку и уходит наверх.

Краем глаза замечаю какое-то движение в прихожей взбили огромного шкафа и вспоминаю о сестре. Теперь она вряд ли выйдет, пока отец не спустится.

— Как дела на учебе, сынок? — ласково спрашивает мама.

— Да, нормально, ма. Осталось парочку зачетов получить и сессию сдать. В этом году она до нового года.

— Задолженностей нет? — с недоверием интересуется она.

— Нет, честно.

— Это хорошо. Ты же знаешь учеба превыше всего.

— Я уже почти три года как в профессиональном хоккее, зачем мне учеба? — я пытаюсь украсть кусочек огурца с тарелки, но мать успевать стукнут мне по руке лопаткой. — Ай!

— А нечего есть, не помыв руки, — с наигранной серьезностью подмечает мама. — А что мне хоккей?

— Ты же знаешь, я только ради тебя получаю высшее образование? Я не брошу хоккей

— Знаю, но, сынок, хоккей рано или поздно закончится, а образование останется, — она садится на высокий стул рядом со мной. — Твой отец тоже в хоккее души не чаял, а сейчас, что?

— А что сейчас?

— Да, ничего и не поменялось, — она искренне улыбается, — он продолжает любить хоккей, но теперь, работая в федерации, его образовании ему пригодилось.

— Понятно. Образование — это сила.

— То-то же. — Не замечая моего сарказма, мама продолжает накрывать на стол.

Отец спускается через несколько минут, в свободных серых шортах и черной футболке с логотипов одной из хоккейных команд.

«Хоккеист до мозга костей» — говорит мне мой внутренний голос, и я мысленно киваю ему.

— Марк, помоги мне разложить еду по тарелкам, — просит мать, когда отец садится за обеденный стол.

— А почему я? — по-детски спрашиваю я.

— А кто? Не Диму же мне просить? — негромко вздыхает она. — Твоя сестра сейчас в Германии, остаешься только ты.

— А вот и не в Германии! — почти влетая в кухню, радостно кричит Мишель. — Сюрпри-и-и-и-и-и-из.

— Дочка! — из руки мамы падает лопатка и она подбегает к сестре.

— Дочка! — отец направляется к ней для приветственных объятий. — Какой приятный сюрприз.

— Ты почему не сказала, что приедешь раньше? — мать выпускает сестру из объятий, пропуская отца вперед. — Вы же хотели приехать ближе к Новому году? Что-то случилось? А где Максим?

— Мама, успокойся, — Мишель смеется. — Ничего не случилось. Максиму отменили отпуск, поэтому он прилетит ближе к концу месяца. И видя, как я по вам скучаю, предложил полететь раньше и я согласилась. Вы же с папой не против?

— Что за глупые вопросы? После ужина я постелю тебе кровать в твоей комнате.

— Не нужно, мам, — сестра направляется к раковине, чтобы помыть руки. — Я сама справлюсь, ты мне только постельное выдай, а заправить я сама заправлю.

— Хорошо, дочка, — мать улыбается, — как скажешь.

— Да, Мишель, ты же знаешь, мы всегда рады тебе и Максиму, — присоединяется отец, возвращаясь за обеденный стол.

— А мне что, вы не всегда рады? — вмешиваюсь я.

— Не говори ерунды, сынок, — первой отзывается мама. — Ты же не уехал в другу страну, и мы видим тебя чаще, чем твою сестру.

— Не уехал, но, чтобы вы были мне также рады, думаю, стоит переехать, — я быстро смеюсь.

— Нужно больше тренироваться и показывать себя с лучшей стороны, чтобы уехать жить и играть в хоккей за границу, — твердо говорит отец. Я сглатываю.

— А если я не хочу играть в другой стороне? — ядовито спрашиваю я.

— Любой хоккеист стремится играть в национальной лиге, — сухо отвечает отец, развалившись на стуле во главе стола. — На данный момент она является сильнейшей в мире.

— Да, но…, — мать громко стукает лопаткой по столу, останавливая меня.