— Слава нашему богу! Слава нашему богу! Слава нашему богу!

Закончив ритуал, священник попросил отнести нас в храм к алтарю и подготовить всё для вечерней службы. Храмом на проверку оказался бетонный бункер, созданный прямо в земле. Внутри него было довольно светло. Десятки ламп различных цветов были встроены прямо в его стены. Они питались от общей сети, работающей на кристаллах эволюции. Я заметил ниши, в которые эти самые кристаллы были помещены.

Бункер оказался довольно большим. Точнее его центральное помещение. Кроме него мне удалось заметить лишь один коридор, он располагался у дальней стены и скорее всего, вел в помещение, где жил непосредственно сам святой отец.

Чуть ближе к центру был установлен каменный алтарь. На его вершине, излучая тусклый, красный свет, расположился большой драгоценный камень, овальной формы. По своим размерам он не уступал баскетбольному мячу.

Нас с Кристи поднесли как раз к этому самому алтарю. После чего подняли на ноги и начали к нему приматывать вмонтированными в конструкцию цепями. Руководил всем процессом непосредственно сам святой отец.

На фоне одетых как бомжи-попрошайки жителей поселения, он выглядел крайне респектабельно. Этот человек лет шестидесяти на вид носил красную мантию, под которой скрывалась энергетическая броня первого уровня. Я смог легко опознать её потому что в моём инвентаре сейчас хранилась точно такая же, на случай, если я или Кристи повредим ту, что сейчас находилась на нас.

К слову, перед тем как привязать нас к алтарю, они забрали всё наше оружие и экипировку. А также сняли с нас рюкзаки.

— Почему их сумки полупустые? — осмотрев их, расстроенным голосом спросил святой отец.

— Может быть, они возвращаются из рейда на городскую базу.

— Тогда где все добытые ими кристаллы?!

— Возможно, им не повезло встретиться с какой-нибудь другой группировкой. Большую часть отряда убили, а сбежать удалось только им.

— Ладно, тощий верблюд в пустыне всё равно лучше лошади…

Эти разговоры священника со своими подчинёнными окончательно уверили меня в том, что ничего хорошего от этих людей нам ждать не стоило. Но мне всё равно хотелось дождаться самой церемонии, чтобы узнать подробности. Всё-таки нечасто в постапокалиптическом мире кому-то удавалось встретить столь уникальный анклав.

Спустя примерно час после того, как нас привязали к алтарю, в зале храма-бункера стали собираться местные жители. Часть из них пришла с теми самыми бурдюками, из которого нас напоили их дети. К слову, дети на церемонии священнослужения тоже присутствовали. Видимо им дали какое-то противоядие от транквилизатора в травяном чае.

Когда все собрались, к пастве вышел святой отец. На его голове сейчас сияла золотая корона. Это была простая безделушка, которую любили носить некоторые женщины на городской базе выживших, но местным жителям эта вещь наверняка казалась сокровищем.

Подойдя к алтарю, священник приложился к кожаному бурдюку, осушив его содержимое в несколько больших глотков. Его взгляд сразу же затуманился, а на лице появилось блаженное выражение. Видимо все местные жители употребляли аналог чая с наркотиком, которым нас отравили. Только его концентрация была сильно уменьшена, чтобы не позволить им вырубиться раньше времени.

— Братья и сёстры, сегодня мы снова собрались здесь, чтобы чествовать бога нашего! Он дарует нам защиту от чудовищ этого мира. Они посланы были всевышним, чтобы очистить его от скверны людской. Только чистые сердцем и духом смогут выжить и войти в царствие божье!

— Слава богу! Слава богу! Слава богу!

— Тогда, находясь на грани жизни и смерти, потеряв всякую надежду, я был им спасён. Умирая от голода и жажды в пустоши, я смотрел на проклятое небо этого умирающего мира и молился ему. Тогда мне довелось узреть истинную силу бога. Земля содрогнулась, небо заволокло тучами, раскаты грома сотрясали всё пространство, а сверкающие молнии превращали ночь в день. Тень бога мелькала в черных тучах. Его ярость изливалась на грешников этого мира!

— Слава богу! Слава богу! Слава богу! — постоянно вторила завывающему священнику опьянённая наркотой толпа.

— Когда ярость его уменьшилась, землю окропил настоящий дождь. Я сумел доползти до ближайшей лужи и вдоволь из неё напиться. Именно тогда моему взору предстала искра божья. Она сияла, словно маяк, в черноте проклятого мира. Она звала меня, и я ответил на её зов, чтобы узреть божественную благодать. Божья искра восстановила мои силы и позволила выбраться из пустоши.

— Слава богу! Слава богу! Слава богу!

— Ни одно чудовище не посмело напасть на меня, когда я держал её в руках. Сила божья защищала меня, как теперь защищает нас всех! Пока искра с нами, его благодать не оставит эту деревню. Ни одно чудовище не посмеет даже близко к ней подойти.

— Слава богу! Слава богу! Слава богу!

— Сегодня же наш бог снова вспомнил о народе своём! Он прислал нам своих посланников, чтобы они уменьшили тяготы нашей жизни! Их плоть сольётся с нами, и поддержит наши тела. Их кровь напитает божью искру, даровав ей ещё больше могущества. Чем сильнее она станет, тем чаще наш бог сможет наблюдать за рабами своими! Сегодня, во время пира, покажите ему свою любовь. Не оставляйте ни кусочка мяса, что даровал он нам через своих посланников!