На винзаводе действительно гнали левак. Ну, как левак — то же самое вино в тех же бутылках, из того же сырья, на тех же станках. Только по количеству его было немного побольше, чем по документам. В доле был директор завода, главный бухгалтер, еще пара человек, ну и экспедитор, мать его, Ратовки. Который, как оказалось, и экспедитором-то никаким не был — по документам числился водителем грузовика в какой-то маленькой частной конторке, занимающейся развозом непоймичего. Остальные работники завода о фактических объема производства и не подозревали — ну кто будет пересчитывать и сверять?

Ревизия действительно спутала карты гражданам бизнесменам, пришлось лихорадочно вывозить излишки, на что обратил внимание не в меру зоркий Чапырки.

Сторож оказался честным советским человеком, без всякого сарказма — он и вправду собирался рассказать в милиции о творящемся на заводе. Вот только ума, а вернее — опыта ориентирования во всякой мерзости, который россияне приобрели в девяностые, а жителю тихой Пеплы приобрести было неоткуда — у Чапырки не нашлось. Он решил, что директор не в курсе и все ему рассказал.

Чем и подписал себе смертный приговор.

Который привел в исполнение Ратовки.

Помните, я говорил о том, что в Пепле были партизаны, но были и те, кто ушел в добровольческий легион СС? Так вот — лжеэкспедитор оказался из вторых. И если вы думаете, что он жил под чужой фамилией по поддельным документам — то черта с два вы угадали. В преступлениях нацисткого режима он оказался не замешан, честно отсидел и вышел на свободу с чистой совестью. Сейчас компетентные органы, в лице здешнего КГБ, то бишь Штабеза, как раз проверяют, точно ли не замешан и насколько чистая совесть у гражданина Ратовки. Уж больно лихие у него ухватки, это не говоря уж о тайнике с оружием, который нашли у него на квартире. Был там и эсэсовский кастет, тот самый, которым он приголубил сторожа, и несколько «вальтеров» и запас патронов — не для честных дел схрон, скажем прямо.

Схема убийства была проста: Ратовки переодевается в такой же плащ, как у сторожа — на случай, если кто-то заметит его, бродящим по территории, чтобы приняли за сторожа, и с пани Малиновкой это сработало — и ждет, пока сторож пойдет на обход склада. После чего убивает его ударом кастета в затылок. Ловкий тип, чего уж там…

Тело падает у ящиков, в которых удачно лежит стружка, а рядом, не менее удачно — лежат кирпичи, выпавшие из стены. Картина ясна: шел сторож, пьяный, упал, загорелась стружка, задохнулся в дыму. А если кто-то не поверит — пусть подумает, что кирпичом убило. Любил Ратовки все предусмотреть. Впрочем, мгновенную импровизацию он тоже уважал. Я уже говорил про ловкость?

Что делает Ратовки дальше? Поджигает стружку? Ага, щас. Он берет мешок, достает из него стакан и бутылку водки, прикладывает к ним ладони Чапырки, чтобы оставить отпечатки пальцев — и несет все это подтверждение того, что сторож действительно втихаря пил, в его личный шкафчик. Не забывая при этом притворяться пьяным сторожем. Ставит бутылку и стакан в ящик, закрывает его — и только потом возвращается к мертвому сторожу и разбивает керосиновую лампу. А потом перепрыгивает через забор и растворяется во тьме ночной.

Не забыть потом рассказать молодому милиционеру про то, что сторож любил выпить. И директору напомнить, чтобы не забыл рассказать то же самое. А если поручик засомневается — пусть директор покажет ему бутылку водки в шкафчике сторожа.

Дело сделано, как сказал слепой Пью.

Дело-то сделано, да молодой поручик не отстает. На рассказы про пьянство сторожа не реагирует, дело не закрывает, слоняется по заводу, странные вопросы задает… Конечно, он ничего не понял — хорошо быть взрослым в теле молодого, никто не заподозрит тебя в излишнем умище — но мало ли на что он может наткнуться?

Надо его отвлечь.

Возле дома, где жила семья Ласкорадов — оказывается, весь город в курсе, что я дружу с Ленкой, чертова деревня — Ратовки увидел парнишку с фотоаппаратом, выходившего из подъезда. И тут же родил план. Навешал юному пионеру на уши лапши о том, что девочку нужно спасать из грязных лап одного поручика, распутного — куда там Ржевскому. Навешал — и приболтал его сделать фотки, меня с Ленкой.

Не хочу даже думать, какие у него были ДРУГИЕ планы в отношении Ленки — идея с компрометирующими фото была чистой импровизацией — которые могли бы отвлечь меня от расследования…

Фото подействовали — и, кстати, на партийном собрании мне все же пришлось объясняться — от расследования меня отстранили, но узнать об этом гражданин экспедитор не успел. Зато узнал, что я вычислил фотографа. Который видел в лицо его, Ратовки.

Как он об этом узнал?

Юный пионер оказался той еще падлой: пока Любка пытала его своим бюстом, он промолчал о том, что «совершенно незнакомый дядька» оставил номер телефона, на случай, если появятся какие-то сложности, связанные с фотографиями. Спалиться Ратовки не боялся — маловероятно, что на пионерацци выйдут, а если выйдут и тот сдаст его — всегда можно отбояриться тем, что ты действительно беспокоился о моральном облике лемистанских школьниц и милиционеров. К убийству-то от фоточек — никаких подвязок.