Мне потребовалось усилие, чтобы продолжать улыбаться, когда я подумала о единственном клине между нами и о том, кто виноват в его появлении.

– Так как прошли твои вчерашние компенсационные тесты?

– Компенсационные тесты? – Я слишком поздно вспомнила, что придумала тесты, чтобы, отговорившись ими от ланча с подругами, остаться в кампусе и поговорить с Бек. – Да, прошли хорошо…

– Звучит так, будто не очень. Беспокоишься, что что-то провалила?

Нашу дружбу. Я не могла больше лгать. Ведь я начинала жизнь с чистого листа.

– Я не проходила компенсационный тест.

– Хорошо… что ты делала?

– Я должна была поговорить кое с кем в кампусе.

– С кем?

– Ее зовут Бек. Просто мне не хотелось, чтобы пошла вся наша компания. Бек тусуется у переносных столиков.

– С наркоманами?

– Я больше чем уверена, что они не наркоманы.

– Ну, они ведут себя, как… – Ее смартфон зажужжал, и Клэр замолчала, читая сообщение. – Меня ждут. Возможно, мне лучше идти.

– Кто тебя ждет?

– Джулс и Лэйни. Помнишь, я сказала тебе, что мы серфим.

– Я думала, ты серфишь одна.

Она засмеялась:

– Нет, в этот раз они захотели пойти со мной.

– Джулс серфит?

Клэр пожала плечами:

– Она хочет научиться.

Я изо всех сил старалась не побежать в дом на поиски своего купальника, что мне сейчас очень хотелось сделать. Я не собиралась менять свое мнение просто потому, что они будут там без меня втроем. И точно так же не собиралась второпях рассказывать Клэр про выпускной вечер. Расскажу, когда у нее будет больше времени.

– Повеселитесь.

Когда она села в машину, я крикнула:

– Спасибо за это. – И подняла свой коктейль.

– Пусть он принесет тебе успокоение, – ответила Клэр с улыбкой, а потом уехала.

Следующим утром, едва я заняла свое место в классе перед началом урока по управлению, Бек сразу же повернулась на своем стуле:

– Смена планов. Пришло время расплачиваться.

– Эм… что?

– Ты должница моего брата, и я здесь, чтобы забрать должок.

Она хотела, чтобы я что-то сделала ради ее брата, которого я только что выкинула из головы?

– Я не могу.

– Ты его должница. – Она достала что-то из сумки и хлопнула этим по парте. Это оказался конверт с зазубренным верхним краем.

– Что это? – спросила я, не поднимая его.

– Он тебя не укусит.

– И ты его не отравила?

– Открой.

Я взяла конверт и достала изнутри единственный листочек – приглашение, напечатанное на бумаге с золотистой окантовкой.

– Ты приглашаешь меня на празднование дня рождения?

– Ты этим утром, как обычно, хохмишь, да?

Я прочитала текст: «Вы приглашены на вечеринку в связи с выпуском Ив Сандерс. Суббота, 7 мая в 19:00».

– Я должна знать, кто это?

– Бывшая моего брата.

Я взглянула на адрес, указанный в приглашении. Ив жила всего в двадцати минутах от нас. Они переехали из пригорода?

Бек продолжила:

– Я нашла это прошлым вечером на стойке в прихожей, а затем услышала, как он звонил Ив, чтобы подтвердить свое присутствие. Она его пригласила. И он идет. Она снова попытается вонзить в него свои когти, хотя именно она его бортанула. Она ужасна, Джиа. Хуже, чем ты.

– Ну, спасибо.

– Ты просто бестолковая. А она намеренно подлая.

– И от этого мне должно полегчать?

Когда прозвенел звонок и миссис Риос встала перед классом, Бек прищурилась и отвернулась. Мое внимание переключилось на конверт, все еще лежавший на парте. Когда миссис Риос повернулась к доске, намереваясь что-то написать, я подалась вперед:

– Итак, я не понимаю. Что мне надо делать?

Должно быть, у миссис Риос сверхобостренный слух, потому что она к нам обернулась. Я откинулась на спинку стула. Пол-урока прошло, и, клянусь, Бек просто пыталась свести меня с ума своим молчанием. Наконец она передала мне записку: «Ты будешь его парой на вечеринке. Его новой „девушкой". Ты его должница».

Мое сердце гулко забилось в груди. Я сказала ему на выпускном вечере, что теперь должна притворное свидание. Он меня на этом подловил. Почему он этим воспользовался?

День тянулся мучительно медленно в раздумьях о субботе. Я надеялась, что наша встреча не испортит мои планы. Нет, все было в порядке. Как я до этого решила, он сможет ответить на мои вопросы, и все закончится.

Когда в конце дня я направлялась к машине Клэр, было жарко. Весь день так припекало? Я стянула свитер и перекинула его через лямку рюкзака. Когда подняла голову, передо мной, преграждая путь, стоял Логан Фоулер. Его легкая улыбка и уверенная поза напомнили мне, почему я посоветовала Клэр позвать его на выпускной. Он определенно представлял собой первоклассный материал. Я улыбнулась ему в ответ: