– Это на данный момент самое лучшее?

– Да. – Я взяла первый наряд – шорты и развевающуюся блузку – и ушла в гардеробную комнату переодеться.

– Где Джулс? – спросила Клэр.

– Она сказала, что не сможет прийти. – Я обещала Клэр, что попробую поладить с Джулс, и, хотя мне не хотелось, чтобы она приходила, все равно ей позвонила и пригласила.

– Я разговаривала с ней по дороге сюда.

– Ох, хорошо. Она передумала?

– Она сказала, что ты ее не приглашала.

Я вышла из гардеробной комнаты наполовину одетая.

– Она так сказала? Я позвонила ей и позвала. Что значит не приглашала?

Клэр вздохнула, будто не знала, кому верить:

– Вам, девчонки, надо привыкнуть друг к другу, иначе следующий год вы не переживете.

Я начала было ее убеждать, что приглашала Джулс, но остановилась:

– Подожди, что?

– Следующий год… университет.

– Она… – Мне даже не хотелось выговаривать фразу целиком.

– Да, Джулс поступила в Калифорнийский. Она тебе не рассказывала?

Она была слишком занята, строя козни.

– Нет, не сказала. – Я проскользнула обратно гардеробную комнату, чтобы надеть блузку. Новости хуже некуда. Из-за них у меня внутри все горело. Я попыталась сохранить самообладание и вышла, чуть разведя руки в стороны. – Ну как?

– Нет, – покачала головой Лэйни. – Слишком повседневно. – Она кинула мне желтое платье без рукавов.

– Она сказала, что собиралась рассказать тебе, – произнесла Клэр.

– Впервые об этом слышу. Но это замечательно, – заметила я из-за дверцы шкафа, потому что сомневалась, что выражение моего лица подтвердит мои слова. – Будет весело. – Мне в самом деле стоило кое-что исправить, так как ни за что не хотелось продолжать эту драму в университете. – Теперь мне очень хочется, чтобы ты поехала с нами, Лэйни.

– Я знаю. Не напоминай мне. Муниципальный университет – это с каждым днем звучит все хуже и хуже.

– Не поздно к нам присоединиться, – заметила Клэр.

– Вообще-то, в Калифорнийский я опоздала уже на четыре года хороших оценок и тысячи долларов.

– Кому нужны деньги и хорошие оценки, когда есть муниципальный университет? – пожала плечами Клэр.

– Именно это я и говорю в течение последних четырех лет, – сказала Лэйни. Я расслышала смущение в ее голосе и расстроилась, что школа была для нее суровым испытанием.

Я стянула платье через голову, разгладила его, оделась в новый наряд, а затем присоединилась к подругам.

– Будет весело, Лэйни. И мы всего в трех часах езды друг от друга. Постоянно будем видеться.

Она сложила комплект одежды, который я уже примеряла, и снова и снова поглаживала блузку.

– Я почти не видела Брэдли, а он был твоим парнем.

– Именно. Он просто был моим парнем. А ты моя лучшая подруга вот уже пять лет. Это совсем другое.

Клэр присела на кровать к Лэйни и обняла ее:

– Сандвич из Лэйни?

Я подбежала и обняла ее с другой стороны.

– Все в порядке, девчонки. Не жалейте меня.

– Мы тебя не жалеем. Просто нам нужны обнимашки.

Я сжала ее сильнее.

Она засмеялась:

– Я без вас буду скучать.

Я стиснула ее в последний раз, а потом встала.

– Думаю, этот наряд, – подытожила Лэйни.

Я позволила ей сменить тему, чувствуя, что она в этом нуждается.

– Думаешь? Подходит для барбекю на заднем дворе? – Я покружилась. – Здесь даже есть карманы для телефона.

– Я просто сбита с толку. Кто этот новый парень? Никак не могу поверить, что ты ничего нам про него не рассказывала. – Клэр потянулась к стакану с колой, все еще стоящему на столе, и едва не свалилась с кровати.

Лэйни ухватила ее за ногу, предотвратив падение.

– Да, и разве не надо нас познакомить?

– Это свидание вслепую. Я ничего о нем не знаю.

– Кто устраивает тебе свидание вслепую и с каких это пор ты соглашаешься на встречу с тем, кого не знаешь?

Я вздрогнула. Мне никогда прежде не устраивали слепые свидания, но предполагаю, что согласилась бы, доверяй я человеку, который это затевал.

– Девушка с моих занятий по управлению. Она из одиннадцатого. Это ее старший брат.

– Что? Какая-то девчонка из твоего класса свела тебя со своим братом и ты согласилась?

– Я в некотором роде ее должница.

– Почему?

– Я обидела ее и ее друзей.

– Ох, понимаю. Это как благотворительное свидание? Ты будешь в безопасности?

– Нет. Я имею в виду, да, я буду в безопасности. И нет, ее брат не нуждается в благотворительности. – Я повернулась и посмотрела на себя в зеркало во весь рост.