Я тряхнула головой. Что со мной? Сердце бьётся быстро, настолько, что я начала кусать губы, пытаясь унять излишнюю реакцию тела.

Наступление — нападение — возвращение на исходную позицию. Яр прекрасно контролировал ситуацию, точно знал свой периметр, и его движения были отточенными до совершенства. Он всегда предугадывал действия монстра, ожидая, когда тот начнёт атаку паутиной или мощными лапами. Он перемещался быстро, оборачивая слабости противника на свою пользу — несколько раз бил тарантула по брюху, словно тем самым подсчитывая, сколько раз он мог бы его убить.

Но это тренировка. Бой продолжался, а тарантул с каждой минутой становился всё злее и опаснее, но Дейн Эверус не спешил прерыватьь бой. Я же смотрела на этого матёрого зоомага и понимала, почему Яр увлёкся зоомагией.

Раньше я считала, что это относительно безобидное направление. А что? Изучаешь животных, их магические особенности и заботишься о них. Я никогда не рассматривала зоомагию с точки зрения защиты и нападения.

А ведь у Яра именно боевое направление с углублением зоомагической составляющей. Он не просто предугадывает движения тарантула, он точно знает его повадки, изучает их, поэтому понимает, когда тот атакует.

Точно ли ему в Фаргосе нужен был кролик или он приманивал хищника?.. И потому был спокоен, когда я предупреждала его о надвигающейся опасности.

Я теперь поняла одно: Яр сражался играючи, но за этим скрывается кое-что более важное. Магия для него была не только способом самовыражения, он учился для защиты.

Его отец, Максимилиан Раманский, в шестнадцать лет вошёл в историю как освободитель Орколейских островов. Он воевал. Участвовал в реальных сражениях, даже получил смертельную рану. Но ведь существуют не только такие масштабные угрозы, но ещё и повседневные. Например, жуткие манкоры в Раманских горах, с которыми сражался его величество. А Яр? Он уже вступал с ними в схватку?

Он так тренируется не ради того, чтобы стать гениальным магом. Он сражается, чтобы защитить свой народ.

Эта простая мысль пронеслась в голове молниеносно и вновь вызвала восхищение этим молодым человеком. Сильный, ловкий, смелый. От рождения ему дано всё: красота, магия, положение, деньги и… ответственность.

Ответственность за жизни тех, кто слабее.

Но он не выбрал способ прожигать свою жизнь и наплевательски относиться к тому, что досталось от судьбы, например, как Трей, а выбрал быть защитником. Я не могла винить Трея за инфантильность, наоборот, каждый волен быть счастливым, я лишь восхищаюсь его высочеством Данияром. Искренне.

Пожалуй, влюбиться в такого по-настоящему очень просто. И теперь я чуточку лучше понимаю Бажену…

— Достаточно! — раздался голос Эверуса, вырывая меня из раздумий.

Яр кивнул и, сделав кульбит в воздухе, провернул какой-то механизм на жезле — вылезла тонкая игла, о существовании которой мне с такого расстояния приходилось лишь догадываться. Прикосновение к слабому месту тарантула — и тот падает и засыпает крепким сном. Купол спадает.

Я даже не заметила, как напряжение покинуло моё тело. Всё это время я переживала за его высочество, хотя мозгом осознала — бой тренировочный, Эверус контролируют ситуацию. Но отделаться от волнения не могла.

Сейчас же меня словно холодной водой окатили. Я пришла в себя и тут же сделала шаг назад, но Яр словно почувствовал меня — резко вскинул голову. На секунду наши взгляды встретились. Я застыла, вообразив нас вновь в том лесу, только на этот раз я — тот самый хандербугский кролик, которого пытался поймать его высочество, а он — всё тот же хищник, поймавший свою добычу — пока только взглядом. И пока он не взял меня в оковы своих рук, нужно бежать.

Я отступила на шаг и тут же в кого-то врезалась.

— Извините, — пробормотала, лишь на миг оглянувшись, и вновь посмотрела на его высочество.

Он внимательно слушал своего наставника, который разбирал с ним допущенные ошибки, иногда кивал, но меня взором не отпускал. Сердце колотилось так, что готово было пробить грудную клетку. Ощущение, будто меня ещё две минуты назад облили холодной воды, прошло. Эта вода, если и была, испарилась вмиг под огненным взором его высочества.

Яр… маг, встреченный мной в лесу, с которым меня так и сталкивает судьба. Почему же ты на меня так влияешь?

— Яр, я тебе уже не в первый раз повторяю — не иди напролом. Подожди, — доносились до меня обрывки речи магистра Эверуса.

— Я и так…

— Нет, ты рвёшься в бой, как и твой отец. Тебе не хватает эмпатии зоомага.

— Отнюдь! Я весьма эмпатичен, — отвечал Яр, при этом смотря исключительно на меня.

— И самоуверен, — поджал губы Эверус. — Когда-нибудь это сыграет с тобой злую шутку…

Вновь один шаг и Яр лишь дёрнулся в мою сторону, но остался на месте, продолжая слушать магистра Эверуса, лишь его взгляд говорил: ещё одно движение от него — и мне несдобровать. Вот только мне в любом случае не сдобровать. Я на грани, чтобы влюбиться в этого несносного мага, так что лишние встречи нам точно ни к чему.