Эверус не стал развивать тему, лишь хмыкнул, отвесив мне шутливый поклон, а после напомнил:

— Не забудьте выбрать клуб по интересам до конца недели. Это обязательное требование академии.

— А какие есть варианты?

— Списки висят в холле.

Он махнул рукой, явно считая разговор оконченным.

Возвращаясь по длинному коридору, я уткнулась носом в список клубов, пытаясь выбрать что-то менее унизительное, чем «Клуб любителей принца Данияра» и… нашла тот, о котором говорила вчера Бажена — «Клуб любителей драконов». Другие здесь тоже были, например, по шахматам и зоомагии. Решила, что туда я подам заявку в первую очередь…

— О, смотрите-ка, кто здесь! — раздался знакомый насмешливый голос.

Передо мной как из-под земли выросли трое: Элис, Грегор и Ройс. Я медленно развернулась к ним.

— Две недели отработки начнутся сегодня? — уточнила блондинка, и я вынужденно кивнула.

— Полагаю, и у вас?

Вокруг нас уже начали собираться студенты.

— Да, только мы вчера ещё и холл драили, пока ты преспокойно валялась в обмороке… на руках у Данияра Раманского!

Последнее она сказала так громко, чтобы услышали все.

— Что, устала прыгать по койкам? Нашла новую стратегию соблазнения? Прикинулась бедной овечкой, которую ущемляют, чтобы тебя спас принц. Вот только мы знаем, какая ты на самом деле, Эрелин, — Элис подошла ближе и ткнула пальцем между моих ключиц. — Ты — лживая манипуляторша, которая легко может подставить даже друзей.

Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки от ярости, но внешне сохраняла спокойствие. Нужно ответить безжалостно, чтобы они больше не приставали ко мне. Сейчас я — хандербугский кролик, а они — огромные, ненасытные фарвэли, которые так и мечтают меня съесть.

— Интересная теория, — ответила намеренно заторможенно. — Жаль только, что в тебе больше ничего нет, кроме твоей фантазии. Придумываешь что-то и веришь в это… хорошо жить в вымышленном мире, где ты — королева, а, Элис? Очнись. Мир крутится не только вокруг тебя. Люди способны меняться.

Элис вспыхнула, а Ройс засмеялся:

— Ой, смотрите, герцогская дочка заговорила! Может, продемонстрируешь нам свои «особые» способности? Те самые, которыми ты нам хвасталась несколько месяцев назад? — последнее он сказал понизив голос, чтобы нас никто не услышал.

Но не сработало. Толпа вокруг загудела. Я чувствовала десятки любопытных взглядов, но вдруг заметила знакомую рыжую кудрявую голову в толпе — Бажена наблюдала за происходящим с выражением изумления на лице.

Я же больше заинтересовалась, что за способности демонстрировала им моя сестра? Куда она опять вляпалась?

— Знаешь, Ройс, — я сделала шаг вперёд, — если бы ты тратил столько же времени на учёбу, сколько на сплетни, возможно, стал бы умнее и меньше доверял глазам. Больше — знаниям.

Не важно, что им показывала Эрелин, но если это что-то запрещённое… пусть лучше это останется тайной. Выдумкой. А никак не реальностью. Потому что, боюсь, нести ответственность за это придётся мне.

— Что здесь происходит? — раздался голос рядом.

Мы все повернулись в сторону магистра Террианс. Всё так же красива и мила, всё так же идеально одета. Она окинула нас взглядом и приподняла брови.

— Двух недель отработок вам недостаточно? — спросила нарочито удивлённо и…

Все схлынули, словно и не бывало. Меня же подхватила под руку Бажена и повела в сторону лестницы.

— Данияр Раманский носил тебя на руках?!

Кто бы сомневался, что её интересовало именно это?

— Между нами ничего нет, — поспешила заверить. — Мы познакомились в Фаргосе и… встретились тут случайно.

А ещё мы вместе проломили крышу особняка в Фаргосе, а потом танцевали на балу, откуда он меня украл. А ещё…

Я резко остановилась. Посмотрела внимательно на Бажену и спросила:

— Ты поклонница Данияра Раманского, и ты наверняка читаешь все новости, связанные с ним. Бажена, ты ведь уже слышала моё имя?

Девушка густо покраснела, а потом опустила голову.

— Ты права… Я читала, что Данияр выкрал тебя из твоего замка посреди бала. Но я узнала об этом лишь от библиотекаря! Ты ведь до этого представилась сокращённым именем!

— То есть ты согласилась пожить вместе не просто так? — улыбнулась я. — А чтобы иметь возможность познакомиться поближе с Данияром Раманским, рассчитывая на наши с ним интимные отношения?