— Милая. Как отреагировали твои родители? — беспечно спросил он.

— Смотри какой! — усмехнулся Аид. — Давно не видел, чтобы у Мары инициативу перехватывали. А ведь он и не понял, что сам сгенерировал еду.

Ария напряжённо следила за происходящим.

— Они ещё тебя проверять будут! — ответила Мара.

Миха прожевал блин. Запил чаем и сложил приборы.

— Мне кажется, это уже происходит, — вставая, произнёс он.

Стол со стулом пропали. Остался лишь бокал в руке Мары.

— Я прав? Прекраснейшая Владычица Мара!

Миха уважительно приклонил голову. Она изучающе и с любопытством посмотрела на него. Образ Арии спал. Мара явила облик красивой женщины с пронзительным взглядом и красными волосами.

— В прошлый раз ты стоял на коленях. Пощады просил! — она испытывающе посмотрела на него,

— Вы что-то путаете. Я не просил пощады. Я дерзил.

Миха не помнил, что происходило тогда. Но отлично знал себя. Пощады он никогда не попросит. А значит, огрызался в ответ. Мара постоянно сканировала его пытаясь понять, что он помнит. Миха сконцентрировался на самоуверенности. Включил ответные сканеры и, не сводя взгляда с Мары, продолжил гнуть свою линию.

— Я надерзил. — Миха следил за каждой её эмоцией, — Владыка Ада должен был отдать меня Хозяйке Горы…

Мара пыталась сохранять спокойствие. Но этот юнец начинал её раздражать.

— Вмешалась Ария! И мы…

— Я ещё не признала тебя зятем! — сорвалась Мара, — Вначале испытание пройди!

«Жена!», выдохнул Миха. От этого внутри стало очень тепло, светло и радостно. Ария - ему жена. Он заглянул в своё сердце и увидел белые облака. Надежда вспыхнула в нём. Есть за кого биться.

— Какое испытание? — возвращаясь, переспросил Миха.

Вокруг них вспыхнули девять столпов света. В каждой появилось по проекции Арии.

— Найди среди них свою! — лукаво произнесла Мара.

Ария с Аидом наблюдали за происходящим. Ария дёрнулась, чтобы уйти к ним, но Аид её снова остановил.

— Сиди тут! Рано ещё.

— Что будет, если я выберу настоящую? — спросил Миха.

— Отпущу вас к людям.

— А если копию?

— Будешь жить с иллюзией до конца времён. Настоящую больше не увидишь!

— Так не честно! — возмутилась Ария. — Папа, отпусти! Дай мне хотя бы в круг встать!

— Сиди! — повышая тон, произнёс Аид.

— Отпустите тоже до конца времён? — переспросил Миха.

Мара поперхнулась. Она отвела бокал в сторону и прокашлялась.

— Сейчас! Разбежался он. Отпущу только на Полную Луну. Доверие ещё заслужить надо.

Мара поставила бокал себе на ладонь и вытянула её вперёд.

— За дерзость. Я ограничу тебя во времени.

Бокал превратился в песочные часы.

— Как только последняя песчинка упадёт, выбор будет сделан. Готов?

Миха кивнул. Песочные часы перевернулись и зависли в воздухе. Кресло пропало. Мара отошла в тень. Миха посмотрел на девять проекций. «Одна из них настоящая. Но какая?». Визуально они были идентичными. Отличались только поведением. Смелая. Кокетливая. Упрямая. Милая и так далее. Миха ходил кругами и собирал информацию со своих сканеров. Ощущения были равнозначными. Все вдохновляли и будоражили. Но одинаково. «Компас» вспомнил Миха. Он достал его так, чтобы Мара не заметила и глянул на стрелку. Это заметила Ария и, чтобы отвлечь отца, вскочила.

— Пап! Скоро время закончится. Так нельзя.

— Сядь! Чуть-чуть осталось, — прикрикнул он. — Дай досмотреть.

Стрелка крутилась, как бешеная. Миха ловко спрятал компас обратно. «И что это нам говорит», прозвучал в голове привычный вопрос Наставника. Мара вышла из тени.

— Половина времени вышла! Вижу, ты ещё не сделал выбор. Я тебе помогу!

В соответствии со своими качествами, проекции изменили свои костюмы. Смелая была одета в доспехи времён Самураев. Милая, в фартуке и со спицами для вязания. Кокетка предстала в вызывающей одежде. «Хочешь меня внешним увлечь, — усмехнулся Миха, — Значит, надо обратить внимание на суть». Время утекало. Отсчитывая такт, Миха ходил кругами и любовался каждой.

Ария вскочила и побежала к ним в Приёмный зал.

— Ну. Сколько мог, — не сводя глаз с голограммы, произнёс Аид.

Последняя песчинка упала.

— Время вышло! — объявила Мара. — Сейчас часы определят, кому ты больше всего уделил внимание. Это и будет твоя избранница.

— Что! Даже пальцем не надо показывать? — удивился Миха.

Свет замерцал. Послышалась барабанная дробь. Свет моргнул, и осветились все девять образов. Миха рассмеялся.

— Это как возможно? — растерялась Мара и стала трясти часы. — Ты не мог разделить внимание на всех поровну.